¿Cuáles son las mejores configuraciones de ecualizador para el audio del automóvil? Una guía de ecualización de automóviles

Sintonizar el sistema de sonido de su automóvil con un ecualizador puede ser un desastre frustrante y una pérdida de tiempo si no está seguro de qué hacer. Para empeorar las cosas, hay una falta de buena información por ahí. ¡Me encantaría ayudar a aclarar las cosas!

En este artículo lo explicaré en palabras claras junto con excelentes diagramas e imágenes:

Qué es un ecualizador, cómo funcionan y los diferentes tipos
Por qué los altavoces y los sistemas de audio del automóvil se benefician del uso de un ecualizador
Algunos detalles básicos de configuración de ecualizador recomendados para una buena calidad de sonido
Cómo configurar su EQ y ajustar su sistema de la manera correcta (utilizando herramientas asequibles que funcionan muy bien)
Qué hacer si todavía tienes problemas de sonido

¿Cuáles son los mejores ajustes del ecualizador? La pura verdad

La pura verdad es que no existe un verdadero ecualizador o configuración de sistema de audio "mejor". Depende de sus objetivos, pero en última instancia, los mejores ajustes son aquellos que le permiten adaptar el sonido de la forma que más le guste a sus oídos.

Sin embargo, tengo algunas pautas generales del ecualizador que pueden ayudarte. Me aseguraré de cubrirlos en una sección separada a continuación después de explicar por qué un ecualizador (EQ) es tan útil y los problemas con el sonido de los altavoces.

Una mejor calidad de sonido en los automóviles significa gastar un poco más de esfuerzo si desea disfrutar de su música en todo su potencial. Explicaré específicamente qué son y la configuración de EQ que necesitará para solucionarlo.

Pero antes de llegar a eso, entendamos mejor qué hacen los ecualizadores y cómo funcionan.

¿Qué es un ecualizador? ¿Cómo funciona un ecualizador?

Aquí se muestran ejemplos de los tipos más comunes de estéreo y ecualizadores de audio para automóviles que encontrará. Es posible encontrar buenos ecualizadores en algunas unidades principales del mercado de accesorios. Sin embargo, también puede usar un ecualizador adicional externo para obtener un excelente sonido en su viaje.

¿Por qué se necesitan ecualizadores?

Los ecualizadores le permiten mejorar la calidad del sonido del sistema de audio de su automóvil aumentando o reduciendo partes de las diferentes frecuencias que necesitan mejorar. El objetivo es "suavizar" el sonido para eliminar asperezas o áreas donde falta sonido. También son extremadamente útiles si solo quieres hacer algunos ajustes para obtener el sonido que buscas.

Los ecualizadores le permiten corregir problemas con un sistema de sonido en el audio del automóvil aumentando (aumentando el volumen de) o cortando (reduciendo el volumen de) pequeñas secciones (segmentos de ancho limitado) de sonido en el rango de frecuencias de sonido musical. Estas "secciones" específicas se fijan alrededor de un punto central llamado frecuencia central.

Los parlantes de los automóviles, por ejemplo, tienen áreas en las que producen demasiados sonidos y no los suficientes, por lo que tener control sobre la respuesta de frecuencia puede marcar una gran diferencia.

Lamentablemente, los controles básicos de graves (baja frecuencia), rango medio y agudos incluidos con muchas unidades principales no pueden corregir mucho. Afortunadamente, la ecualización nos permite corregir muchos de estos problemas.

¿Qué hace un ecualizador?

Los ecualizadores dividen la señal musical en pequeños rangos de sonido llamados "bandas". Una banda de ecualización es un rango de frecuencia de sonido basado en una frecuencia central. El número de bandas (cantidad de ranuras de ajuste si lo desea) disponibles determina cuánto control tiene. Cuantas más bandas, más finas y mejores serán las mejoras que puede hacer.

La cantidad de realce o atenuación que puede aplicar se mide en decibelios (dB) y normalmente hay un rango máximo de +/-9dB a +/-18dB. Sin embargo, depende del modelo y diseño en particular. Los ecualizadores de 9dB y 12dB son muy comunes.

La cantidad de bandas que tiene un ecualizador aumenta la cantidad de control que tiene sobre el rango de ajuste del sonido de audio. Más bandas proporcionan un medio para un mejor ajuste del sonido (podrá corregir mejor los problemas de sonido de los altavoces al sintonizar).

Un ecualizador gráfico EQ de 31 bandas, por ejemplo, ofrece mucho control de audio, pero puede llevar mucho tiempo ajustar un sistema. Al elegir un ecualizador más básico frente a uno con más bandas, la mejor opción es el que tiene más bandas

¿Cómo funciona un ecualizador?

La ecualización se realiza dividiendo la gama completa de sonido en secciones más pequeñas denominadas bandas. Estos se centran alrededor de las frecuencias centrales de EQ. Esta sección de sonido luego se aumenta o disminuye según desee para ajustar el sonido. Luego, las bandas se recombinan y se emiten como un rango completo nuevamente con los ajustes de ecualización incluidos.

Los ecualizadores funcionan tomando el sonido de rango completo de cada canal estéreo (o mono, si se trata de un cruce de subwoofer, por ejemplo) y dividiéndolos en "bandas" mediante filtros. Cada filtro dirige las frecuencias de sonido de esa banda, en función de la frecuencia de la banda, a un circuito que aumenta o disminuye el volumen de ese rango según sus ajustes.

El sonido de cada uno de esos circuitos se vuelve a combinar y se envía a su amplificador o sistema de altavoces. El resultado final es el mismo sonido de entrada pero con ajustes de ecualización aplicados, ¡no solo una mejora de graves y agudos!

Algunos ecualizadores usan un solo conjunto de controles para los altavoces delanteros y traseros (un conjunto de controles de ecualización para ambos canales estéreo), mientras que otros tienen canales izquierdo y derecho separados para una mejor sintonización. Algunos proporcionan canales de ecualización para los altavoces delanteros y traseros.

En algunos casos, se proporciona otro conjunto más pequeño de bandas para la afinación de graves del subwoofer. Este suele ser el caso de los ecualizadores digitales como los de los estéreos de automóviles con pantalla táctil.

Ecualizadores analógicos vs digitales

Los ecualizadores analógicos utilizan hardware electrónico como amplificadores operacionales, resistencias o circuitos integrados para ajustar la salida de sonido a medida que la ajusta. Los ecualizadores digitales (en la mayoría de los casos) son diferentes en el sentido de que hacen esto en software usando rutinas de software matemático.

Si bien ambos tienen sus pros y sus contras, los ecualizadores digitales ofrecen más funciones en estos días y ahorran dinero y espacio, ya que no necesitan el hardware adicional para hacer el trabajo. En muchos casos también incluyen cruces ajustables que hacen aún mejor el ajuste del sistema.

Los ecualizadores analógicos en el tablero también vienen con funciones de entrada auxiliar a veces, mientras que los modelos digitales a menudo incluyen ajustes preestablecidos de ecualizador, lo que facilita guardar y recuperar configuraciones.

Diferencias entre ecualizador gráfico y paramétrico

Un ecualizador gráfico tiene bandas fijas que puede aumentar o reducir, mientras que un ecualizador paramétrico normalmente tiene menos bandas, pero la frecuencia central se puede mover un poco para obtener un control adicional.

Configuración básica recomendada del ecualizador del automóvil:ajuste el ecualizador de oído

En esta sección, compartiré con usted algunos pasos básicos y configuraciones de ecualización cuando lo haga de oído. En la sección siguiente, explicaré la mejor manera de hacerlo:ajustando su sistema con las herramientas adecuadas.

Empezando con lo básico

Querrás hacer algunas cosas antes de intentar ajustar un ecualizador porque tener demasiados ajustes significa que pueden trabajar uno contra el otro, lo que significa que es posible que no llegues a ningún lado.

Mi consejo es hacer lo siguiente antes de ajustar un ecualizador:

Desactive cualquier modo de audio especial, como el refuerzo de graves o la configuración de "mejora". Ajústelos a "planos", cero o desactívelos según sea necesario.
Establezca todos los ajustes de la banda del ecualizador en planos. Es decir, a un nivel de 0dB, en el medio de la pantalla del ecualizador (o a 0dB si usa un control de estilo numérico).

Para muchos sistemas de altavoces (por ejemplo, altavoces de fábrica con una unidad principal instalada de fábrica), normalmente falta el sonido en 2 o más áreas:

Frecuencias de bajos insuficientes
Frecuencias de rango medio ásperas o carentes
No hay suficientes agudos (sonidos de alta frecuencia como platillos e instrumentos de cuerda)
La música tiene pocos detalles y no suena como debería hacerlo la grabación

In this case, I recommend doing the following, being sure to use small increments of the equalizer and make changes slowly while listening carefully.

Increase the bass a bit in the low-end range. This will be a band with a frequency of 60Hz or close to it – this depends on your particular EQ. You can then increase it a bit in the band above it and hear the results (ex.:120Hz band, which is still bass but on the lower end of mid range sound &vocals).
Increase the treble 6dB or so around the highest band on the upper end of the EQ, then continue increasing by 3dB if you hear an improvement. Continue until it sounds unpleasant to you, then decrease back until it’s better. This is usually a band with 16KHz or similar (some only go to 12KHz, which isn’t good, sadly). Treble can be a problem because of speaker placement is less than ideal in vehicles along with poor quality factory-installed speakers, too.
If you hear “harshness” and the vocals and musical instrument detail, you probably need to decrease mid range sound. Start with a band around 1KHz and decrease by about 3dB and listen for improvement. If there isn’t any, set it back to 0, then move up to 2KHz, 4KHz, and so on as needed.

The idea is to know how the music should sound with everything set up properly and judge your EQ settings by ear using test music.

I recommend using a music test track to do this. You can buy audio test tracks for download or CDs to buy online. Alternatively, you can use a song you know extremely well that you’ve heard on a high-fidelity system before.

The idea is to know how the music should sound with everything set up properly and judge your EQ settings by ear using test music.

Our ears are most sensitive in the mid range frequencies so that’s often one of the first areas that need equalization. Tweeters very often need some increase at the high end, too. It’s a huge problem with factory-installed tweeters that have a poor response (sound output) at the highest end of the sound range.

It’s also a common issue since many car tweeters are mounted in a location where they’re pointing away from you. That’s because tweeters are most effective with a directional installation where they’re facing your ears (called “on-axis”) and not to the side or away from your head.

If not, you’ll hear get a fairly high loss in the treble range in music.

How to tune your system for the best EQ settings

Some examples of your options for measuring and tuning your car audio speaker system. Of the 3, using a laptop and RTA software or smartphone app are the best values for the dollar. Today’s smartphone apps like AudioTool offer many of the same features as much more expensive options.

As I mentioned earlier, without question the best way to tune your system (find the optimal equalizer settings) is to use a measurement tool and find the areas that needed adjusting. To do so, you’ll need a real-time analyzer (RTA) and microphone. There’s simply NO WAY to get the best sound using only some music and adjusting it by ear.

In the past this use to be a serious pain in the neck – if you could even at all find an RTA to use. Until some years ago, real-time analyzers were far too rare and expensive. A dedicated portable unit like the AudioControl SA-3050, for example, often sold for $1,500. They were heavy, limited in functions, and battery power wasn’t even standard!

Thankfully, these days you can find get professional results using your laptop and RTA software (such as TrueRTA, for example) or use an RTA app with your Apple or Android phone.

Of the two, the most affordable and convenient option is to use your smartphone. For the sake of keeping things simple, I’ll cover using a smartphone and an RTA app. I recommend AudioTool for Android as it’s very good and while it’s not free, it’s cheap! ($7.99 at this time).

Using a smartphone app for tuning isn’t as accurate as say a much more advanced (and costly) real-time analyzer tool setup. However, you’ll still get pretty good results you’ll enjoy if you use it properly.

Using an RTA app for tuning (and why you need a good microphone)

Although you can use your smartphone’s built-in microphone to get you by, I don’t recommend it for tuning your equalizer/sound system. Built-in mics have poor frequency measurement performance compared to a real test microphone. Calibrated microphones also include a file to allow them to give a near-perfect measurement if your RTA supports it.

While you can use your smartphone’s built-in microphone with an RTA app to tune your system and set your EQ, I don’t recommend it. They’re poor for measuring the audio frequency spectrum and your readings will be off – way off in some cases!

You’re much better off buying an affordable calibrated microphone like the Dayton Audio iMM-6 at about $17. Each one includes a unique calibration file to help you get more accurate readings. You don’t have to use calibration (the mic is already pretty good) but it’s free, so why not get the most out of it?

How to tune a car equalizer

Your goal should be not to get perfect sound but to correct the areas where the speakers have bad peaks or valleys in the sound output. For that, you’ll want more expensive tools and a lot more effort and time.

The most important thing is to have a pretty good idea of what’s going on with the sound output and correct the most troublesome sound points.

To tune your system and measure where you need to make improvements using your EQ, you’ll want to do the following:

Park your vehicle in a quiet area without outside noise that can interfere with your measurements. Leave the vehicle engine off.
Set up your RTA to an “octave” mode similar to the number of bands on your EQ. Set the measuring speed to medium or slow. I personally prefer 1/3 octave (31 bands) mode but for those of you with fewer EQ bands, setting it to a smaller number of bands for the RTA display should help.
Set your equalizer to all-flat (all settings at zero) and any other sound enhancements disabled.
For systems using amplifiers, be sure you’re not using a bass boost for the subwoofers.
With the RTA running and your microphone connected (set up the RTA’s mic option if needed), play a pink noise test track for measuring the system’s sound output with the RTA. (You can use an audio file or CD, but it needs to be high-quality and not compressed audio to make sure you’re generating real pink noise that’s not altered and that could result in bad measurements.) Note that some RTA apps can generate noise so you can connect the output to the AUX input of some head units.
With the RTA running and held in a middle place between the seats near ear level, note areas where there are dips and peaks in your system’s response.
Begin adjusting the EQ a small amount for the bands in those spots and carefully watch the changes. Turning the EQ up or down too much for each frequency can cause you to have to constantly compensate by changing other bands as they interact. Do it a little at a time.
A near-perfectly tuned system would appear as a nearly flat RTA line across the entire audio range. However, that’s not realistic or very acheivable. We’re aiming to get as close as we can to that then make custom adjustments later.
Once you’re satisfied you’ve got it corrected (it takes a bit of time and patience!), save your EQ settings as a preset if it’s a digital equalizer. For analog (dial or slider type EQs) units, take notes for future reference.
Final touches:play a music track (with good bass) that you’re VERY familiar with and know the sound on a proper system. Carefully make changes as you need to for what sounds best to you. In my experience, this is increasing the low-end bass (around 60Hz), lower midrange (around 120Hz), and higher frequencies (16 to 20KHz) depending on your hearing and taste.

The best goal isn’t to get perfect sound but instead (1) correct the worst problems in your sound system and (2) adjust the results to get the sound that YOU really enjoy with your music.

After tuning the system, feel free to use your bass booster or other features if you think you like how they sound. However, be aware that a properly tuned system with good speaker performance normally doesn’t need gimmicks to make it sound right.

You should be able to hear sufficient bass when it’s adjusted optimally.

Those are instead for:

Making up for what your system is lacking (for example, poor subwoofer output
Occasionally adding that extra slam to your favorite music when you’re in the mood – just not every day

Important: Sometimes there’s only so much you can do. If you’re not able to tune your system enough and there are still terrible “dips” in the sound, it’s because of the speakers.

In that case, no amount of tuning can help. You’ll need to work on improving either the installation, the speakers, or both.

Upgrades that make a huge difference when your EQ can’t

Equalizers are great but they can only do so much. Since they’re limited to a range of +/-12dB to +/-9db of sound adjustment typically, that means for problems exceeding that, you won’t be able to correct it enough.

Some of the biggest problems with car audio systems are very common based on what I’ve seen over the years. It depends a LOT on the particular vehicle, the speakers used, and much more.

In most case it’s due to one or more of the following problems:

Poor or no low-end bass: needs a subwoofer to be added or better subwoofer to replace the current one
Poor/very weak treble: Needs tweeters to be replaced and/or added. Also, consider moving tweeters to a better location facing the driver &passenger seats.
Music sounds “thin” and unnatural (poor midrange): Requires a speaker upgrade as this is a sign of poor speaker performance.
Distortion during playback especially at high volume: Insufficient power to drive the speakers. Consider driving them with an amplifier or replace a factory amplifier (if equipped) or a higher power aftermarket model.

The good news is that these days you don’t need to spend a ton of money on any of these. Each one can be found (with pretty good quality and sound, I might add!) for around $100 or less. In fact, by replacing all of the main components (a better sounding head unit, front and rear speakers, add a subwoofer for bass, driving speakers with an amp, and so forth) you’ll get great sound that no factory system can match.