AMM vs. Formatos MP3
Hay muchos algoritmos de codificación de la competencia para archivos de audio digital; dos de los más populares son los formatos WMA y MP3. Ambos formatos son compatibles con una amplia gama de dispositivos y ofrecen una compresión altamente personalizable de archivos de audio hasta una pequeña fracción de su tamaño original.
El formato MP3, también conocido como MPEG-1 o MPEG-2 Audio Layer III, fue desarrollado por el Fraunhofer Institute y lanzado en 1995. Permitía que los archivos de audio con calidad de CD se redujeran a menos de una décima parte de su tamaño original, lo que los hizo perfectos para transferir a través de Internet. A medida que crecía la popularidad de los archivos MP3, así como el comercio ilegal de MP3 con derechos de autor, surgieron otros estándares de codificación de audio para competir con los MP3. Estos estándares más nuevos ofrecían una calidad mejorada, tamaños de archivo más pequeños y la seguridad del software de gestión de derechos digitales diseñado para evitar la infracción de los derechos de autor. El formato de Windows Media Audio fue uno de esos competidores, presentado por Microsoft en 1999.
Compatibilidad
Como estándar no oficial para la música digital, los archivos MP3 son compatibles con casi todo el software de audio reciente que se ejecuta en Windows, Linux, OS X y otros sistemas operativos. Además, el formato MP3 también es compatible con la mayoría de los reproductores de música digital, así como con muchos teléfonos móviles, tabletas, reproductores de DVD, reproductores de Blu-ray, decodificadores, televisores inteligentes y estéreos para automóviles que admiten la reproducción de música digital. Gracias a acuerdos de licencia oficiales o implementaciones de terceros no oficiales del formato WMA, los archivos WMA estándar sin protección DRM son compatibles con la mayoría del software de audio en Windows, OSX y Linux, así como con muchos reproductores de música digital recientes y otros dispositivos electrónicos de consumo. Es posible que algunos archivos WMA no sean compatibles con reproductores de música digital y dispositivos electrónicos anteriores a la adopción generalizada del software compatible con WMA. Los archivos WMA que están protegidos con DRM se reproducirán en cualquier hardware o software que use un decodificador con licencia oficial, pero es posible que no sean compatibles con reproductores que dependen de implementaciones de terceros del formato.
Calidad
La calidad percibida de un archivo de audio comprimido en comparación con el material fuente original es muy subjetiva. Sin embargo, al comparar múltiples opiniones, los estudios doble ciego han calificado la calidad de los archivos comprimidos WMA y MP3 como similar al material de origen a una velocidad de bits de 128 Kbit/s. Los archivos MP3 tienden a calificar un poco más en algunas pruebas, pero la diferencia es insignificante. A medida que aumenta la tasa de bits, se reduce la compresión, lo que crea archivos de mayor tamaño y retiene más información del archivo original. Las tasas de codificación comunes son 128, 160, 192 y 256 Kbit/s. El máximo para ambos formatos es de 320 Kbit/s y ambos ofrecen codificación de tasa de bits fija o variable.
Tamaño del archivo
A tasas de bits más bajas, los tamaños de archivo de WMA y MP3 son similares. Por ejemplo, a 64 Kbit/s, un archivo de audio de cinco minutos guardado en formato WMA tiene 2,6 MB, mientras que el mismo archivo guardado como MP3 tiene 2,4 MB. Sin embargo, a tasas de bits más altas, el formato MP3 da como resultado archivos más pequeños. A 192 Kbit/s, el archivo WMA tiene 10,4 MB y el MP3 tiene 7,2 MB. A 320 Kbit/s, el archivo WMA aumenta a 20,8 MB, mientras que el MP3 es mucho más pequeño a 12,1 MB, el 58 por ciento del tamaño del archivo WMA.