TUTORIAL DE PROFUNDIDAD DE BITS

La profundidad de bits cuantifica cuántos colores únicos están disponibles en la paleta de colores de una imagen en términos de la cantidad de 0 y 1, o "bits", que se utilizan para especificar cada color. Esto no significa que la imagen utilice necesariamente todos estos colores, sino que puede especificar colores con ese nivel de precisión. Para una imagen en escala de grises, la profundidad de bits cuantifica cuántos tonos únicos están disponibles. Las imágenes con mayor profundidad de bits pueden codificar más sombras o colores, ya que hay más combinaciones de 0 y 1 disponibles.

TERMINOLOGÍA

Cada píxel de color en una imagen digital se crea a través de alguna combinación de los tres colores primarios:rojo, verde y azul. Cada color primario suele denominarse "canal de color" y puede tener cualquier rango de valores de intensidad especificados por su profundidad de bits. La profundidad de bits para cada color primario se denomina "bits por canal". Los "bits por píxel" (bpp) se refieren a la suma de los bits en los tres canales de color y representan el total de colores disponibles en cada píxel. La confusión surge con frecuencia con las imágenes en color porque puede no estar claro si un número publicado se refiere a bits por píxel o bits por canal. Usar "bpp" como sufijo ayuda a distinguir estos dos términos.

EJEMPLO

La mayoría de las imágenes en color de las cámaras digitales tienen 8 bits por canal, por lo que pueden usar un total de ocho 0 y 1. Esto permite 2 o 256 combinaciones diferentes, lo que se traduce en 256 valores de intensidad diferentes para cada color primario. Cuando los tres colores primarios se combinan en cada píxel, esto permite hasta 2 o 16 777 216 colores diferentes, o "color verdadero". Esto se conoce como 24 bits por píxel, ya que cada píxel se compone de tres canales de color de 8 bits. El número de colores disponibles para cualquier imagen de X bits es solo 2 si X se refiere a los bits por píxel y 2 si X se refiere a los bits por canal.

COMPARACIÓN

La siguiente tabla ilustra diferentes tipos de imágenes en términos de bits (profundidad de bits), colores totales disponibles y nombres comunes.

VISUALIZACIÓN DE LA PROFUNDIDAD DE BITS

Al mover el mouse sobre cualquiera de las etiquetas a continuación, la imagen se volverá a mostrar usando la cantidad de colores elegida. La diferencia entre 24 bpp y 16 bpp es sutil, pero será claramente visible si tiene la pantalla configurada en color verdadero o superior (24 o 32 bpp).

CONSEJOS ÚTILES

• El ojo humano solo puede discernir alrededor de 10 millones de colores diferentes, por lo que guardar una imagen en más de 24 bpp es excesivo si el único propósito previsto es para verla. Por otro lado, las imágenes con más de 24 bpp siguen siendo bastante útiles, ya que resisten mejor el posprocesamiento (ver "Tutorial de posterización").
• Las gradaciones de color en imágenes con menos de 8 bits por canal de color se pueden ver claramente en el histograma de la imagen.
• La configuración de profundidad de bits disponible depende del tipo de archivo. Los archivos JPEG y TIFF estándar solo pueden usar 8 bits y 16 bits por canal, respectivamente.