8 bits frente a 16 bits:¿qué significa para mí?

Quizás haya escuchado que los archivos JPEGS son archivos de 8 bits, mientras que los archivos RAW son archivos de hasta 16 bits. Eso se repite mucho, y es una de las justificaciones para alentar a todos a filmar archivos Raw. Pero quizás se pregunte qué impacto tiene esto en nuestras imágenes. ¿Qué significa profundidad de bits?

Si eres como yo, en realidad no te importa mucho. Deduce que 16 bits deben ser mejores que 8 bits, por lo que, cuando sea posible, trabaje con archivos de 16 bits. Más =mejor. Incluso puede comprender cómo disminuye la cantidad de colores disponibles a medida que comienza a trabajar con tonos más oscuros. Pero puede que no parezca algo de lo que preocuparse mucho.

Resulta que comprender este problema le reportará dividendos a su fotografía. Por ejemplo:

• Comprender la profundidad de bits puede ser útil cuando elija entre las cámaras que desea comprar. Algunas cámaras crean archivos con más bits que otras.
• Importa cuando hablamos de color. De hecho, la profundidad de bits es lo que determina la cantidad de colores disponibles.
• La profundidad de bits determina el rango dinámico máximo de su cámara.
• Comprender la profundidad de bits también ayudará a demostrar cómo exponer sus fotos. Existe una técnica llamada "Exponer a la derecha" que resulta directamente de los conceptos de este artículo.

Este problema de los archivos de 8 bits frente a los de 16 bits aparecerá en otros artículos de Outdoor Photo Academy, así que quiero tener un artículo que explique los conceptos básicos. Estoy seguro de que el tema parece tedioso, pero prometo hacerlo lo más legible y simple posible. Al final, obtendrá información valiosa sobre la tecnología que está utilizando que mejorará su fotografía.

¿Qué es un bit de todos modos?

Un archivo creado por una cámara se compone de píxeles. Pero no todos los píxeles son iguales. Cada píxel se define por cuántos bits puede llevar dentro. Entonces, ¿qué es un "poco"?

Piense en un bit como un interruptor. Puede considerarlo como un interruptor de encendido/apagado, o un interruptor binario 1/0, o un interruptor Canon vs. Nikon. No importa qué tipo de interruptor. Todo lo que importa es que un bit es una proposición de uno u otro, lo que significa que hay 2 posibilidades en cada bit. Cuantos más bits tenga dentro de cada píxel, más posibilidades tendrá.

Archivos de 8 bits

A continuación, debe comprender cómo se miden los bits. La forma en que medirá los bits es 2 a la potencia de la cantidad de bits que tenga. El 2 proviene de las 2 posibilidades en cada bit. En el caso de un archivo de 8 bits, tiene ocho conmutadores. El número de opciones es 2x2x2x2x2x2x2x2 o 2. Para evitar que tengas que hacer los cálculos, llega a 256.

Pero aún no hemos terminado. Debido a que hay 3 canales de color, tenemos que tener eso en cuenta. Generalmente usamos el espacio de color RGB, por lo que hay un canal rojo, un canal verde y un canal azul, que colectivamente crean nuestros colores en la fotografía digital. Cuando decimos que un archivo es un archivo de 8 bits, eso significa que hay 8 bits por canal . Esa cifra de 256 significa que hay 256 posibles tonos de rojo. Y 256 posibles tonos de verde. Y 256 posibles tonos de azul.

Por lo tanto, para obtener el número total de colores en un archivo de 8 bits, tenemos que multiplicar 256 x 256 x 256. Eso da como resultado 16 777 216 colores posibles en un archivo de 8 bits. archivo.

Tu primera reacción al leer eso podría ser:"Con todos esos colores, ¿por qué me importa una mayor profundidad de bits? ¿No son suficientes 16,7 millones de colores? ¿Cuántos podría necesitar?” Antes de sacar conclusiones precipitadas, sigue leyendo.

Archivos de 16 bits

Antes de entrar en las diferencias entre los archivos de 8 bits y los archivos de 16 bits, veamos rápidamente la cantidad de colores en un archivo de 16 bits. Nuevamente, para determinar la cantidad de colores, medimos la cantidad de posibilidades por 2 a la potencia de la cantidad de bits, que en este caso es 16. Así que aquí será 2x2x2x2x2x2x2x2x2x2x2x2x2x2x2x2 o 2. Nuevamente, para ahorrarte las matemáticas, el total es 65.536. Eso significa que hay 65 536 tonos cada uno de rojo, verde y azul. Debido a que hay 3 canales de color, nuestro total de colores disponibles llega a la friolera de 281 billones. y cambiar.

¿Por qué importan los 16 bits?

Si bien un archivo de 16 bits obviamente tiene muchas más combinaciones de colores que un archivo de 8 bits, es posible que aún no esté claro por qué es importante. Después de todo, todavía tiene 16,7 millones de colores disponibles en archivos de 8 bits.

La razón por la que el color de 16 bits es importante tiene que ver con la forma en que los colores se distribuyen en el espectro. Aquí está la clave:de los colores disponibles, la mitad de ellos se destinan a registrar el 50 % superior de los valores de exposición. Eso probablemente no suene tan mal, pero lo es. El 50% superior de los valores de exposición en una foto es solo una parada de luz. Recuerda que una parada de luz es una duplicación o una reducción a la mitad de la luz.

Y empeora con los archivos de 8 bits. El número de colores disponibles se reduce en un 50 % para cada parada después de eso. Cada vez que avanza una parada más oscura en la escala tonal, obtiene la mitad de tonos con los que trabajar. Mira en el gráfico de 8 bits lo que sucede a medida que bajas:

[box type=”info” style=”rounded”]Si no está familiarizado con el sistema Zone, es un sistema para medir tonos y valores de exposición que se usaba principalmente en el dias de cine. Se hizo famoso por Ansel Adams y Minor White. La premisa básica es simple:cada parada de luz es una Zona y solo tiene 11 Zonas que se mueven de negro a blanco. La escala comienza en la Zona 0, que es de color negro puro, y los números suben con cada punto de luz hasta la Zona 10, que es de color blanco puro. La zona 5 es gris medio. Por ahora, piense en cada Zona como un punto de luz.[/box]

En particular, revise la cantidad de colores disponibles para las pocas paradas inferiores del gráfico anterior. En la Zona 0, solo tiene 2 tonos de cada color, para un espectro total disponible de 8 colores. Eso no es bueno, ¿verdad? Entonces, el resultado es que en un archivo de 8 bits tiene muchos colores en los niveles más claros de su imagen, pero tiene muy poco con qué trabajar en el extremo oscuro. Esa es la desventaja de los archivos de 8 bits.

El principal enemigo aquí es el agrupamiento. Si tiene muy pocos colores para trabajar, esos colores tendrán transiciones difíciles. Si bien es probable que eso no suceda en la Zona VII con más de 2 millones de colores, definitivamente puede suceder en la Zona I con solo 2 tonos disponibles por canal u 8 colores en total. Además, suponiendo que proceses tus fotos, querrás darte lo que se llama "margen de edición". Esto evitará que su histograma se separe mientras edita sus imágenes (particularmente cuando agrega contraste y tira del histograma en diferentes direcciones).

El beneficio de los archivos de 16 bits

Los archivos de 16 bits solucionan este problema. Consulte el gráfico que refleja los colores disponibles en 16 bits de datos:

Incluso en los niveles de luminosidad más bajos, tiene muchos colores con los que trabajar. Por ejemplo, en un archivo de 16 bits, incluso en la Zona I, tiene 512 tonos disponibles dentro de cada canal de color, para un espectro total disponible de más de 134 000 colores. Son muchos tonos diferentes con los que trabajar. De hecho, son más tonos de los que obtenemos de un archivo de 8 bits, incluso en su punto más brillante. Incluso en los tonos más oscuros hay una gran cantidad de colores, lo que debería conducir a transiciones más suaves y menos posibilidades de bandas en nuestras imágenes.

Ejemplo adicional:archivos de 12 bits

Tengo un tercer gráfico a continuación, y es para archivos con una profundidad de bits de 12.  Proporciono esto porque muchas cámaras solo pueden crear archivos de 12 bits. La mayoría de las cámaras con sensores de fotograma completo o APS-C crean archivos de 14 bits, y la mayoría de las cámaras con Micro 4/3 y compactas crean archivos de 12 bits. Solo muestro el archivo de 12 bits porque el punto es mostrar que incluso a 12 bits, la cantidad de tonos sigue siendo exponencialmente mejor que un archivo de 8 bits. Es incluso mejor para una cámara que crea archivos de 14 bits.

Aplicación de profundidad de bits

Antes de leer este artículo, sin saber nada sobre tecnología, podría haber supuesto que un archivo de 16 bits es mejor que un archivo de 8 bits. El objetivo de este artículo no es tanto señalar que los archivos de 16 bits son mejores, sino mostrar cuánto ellos son mejores. Los archivos de 16 bits tienen exponencialmente más gradaciones de color.

¿Cómo aprovechas esto? En primer lugar, grabando archivos RAW. Configurar su cámara en un archivo Raw hará que use la profundidad de bits más alta disponible para la cámara. Es posible que la cámara no sea capaz de crear archivos de 16 bits (la mayoría de las cámaras son de 12 bits o de 14 bits), pero obtendrá el número máximo. Si dispara en Jpeg, está comenzando con un archivo de 8 bits.

En segundo lugar, debes evitar los tonos más oscuros cuando puedas. Como vimos anteriormente, los colores más claros tienen exponencialmente más tonos para elegir. Mantener las cosas brillantes (¡pero no apagadas!) le dará el máximo espacio para trabajar con sus fotos sin que las bandas se conviertan en un problema. También ayudará a mantener el ruido bajo control. Cuando escuchas a los fotógrafos predicar "exponer a la derecha", esto es de lo que están hablando. Están diciendo que exponga sus fotos para que los tonos aparezcan en el lado derecho (brillante) del histograma. Puedes oscurecer las cosas más tarde para lograr el aspecto que deseas.

Cuando estés disparando, también podrías considerar exponer normalmente, pero colocando tus fotos entre paréntesis. Esto significa que configura su cámara para tomar 3 fotos en lugar de 1, con una exposición normal, una subexpuesta y una sobreexpuesta. De esta manera, obtendrá el beneficio de tener la foto con exposición normal que se ve de la manera que desea, pero también tendrá una foto más brillante en caso de que los tonos más oscuros de la foto con exposición normal sean problemáticos.