Introducción al uso de capas de ajuste de curvas en Photoshop

¿Qué pasaría si te dijera que solo necesitas una herramienta para modificar los valores de claridad y oscuridad de tu imagen? ¿Y si te dijera que la misma herramienta es lo único que necesitarías para todas las correcciones de color de tu imagen? ¿Te interesaría aprender esa herramienta?

Sin duda todos lo haríamos. Y tal herramienta existe. Lo más probable es que hayas oído hablar de él. Es posible que incluso lo hayas probado. Es la Capa de Ajuste de Curvas, y es todo lo que necesitas para:

• mejora los colores,
• eliminar tintes de color,
• ilumina tu imagen,
• oscurece tu imagen,
• añadir contraste.

¿Qué? Entonces, ¿por qué no todos usamos esta herramienta todo el tiempo? ¿Por qué no es esto lo primero que aprendes cuando enseñan Photoshop?

Probablemente porque cada vez que vea esta herramienta en acción, el resultado será algo como esto:

Parece demasiado complicado. Si eres como yo, ni siquiera sabes por dónde empezar con eso. Parece más allá de la capacidad incluso de los usuarios experimentados de Photoshop. Como resultado, evité involucrarme con las capas de ajuste de curvas durante años. Pensé que estaba más allá de mí.

Pero estoy aquí para decirte que usar Curves no tiene por qué ser demasiado complicado. Hay movimientos muy simples que puede hacer con las curvas que le permiten facilidad tu camino hacia él. De hecho, si sabe cómo usar la herramienta Niveles en Photoshop, entonces ya sabe mucho de lo que necesita para usar Curvas.

Y también estoy aquí para decirles que así es como los usuarios serios de Photoshop usan Photoshop. Si dominas Curves, estás en camino de dominar Photoshop. Los diversos controles deslizantes y ajustes le parecerán torpes y amateurs en comparación con Curves.

En este artículo, le presentaré la Capa de ajuste de curvas y le mostraré tres cosas simples que puede hacer para comenzar a sentirse cómodo con ella. Los consejos y técnicas de este artículo no te permitirán dominar Curves de inmediato, pero te ayudarán a comenzar. A partir de ahí, si puede agregar pasos y procesos adicionales a medida que adquiera experiencia.

La capa de ajuste de curvas

En realidad, es más sencillo para mí mostrar aprender a usar Curves de lo que es explicarlo. Sin embargo, así es como funciona:

Una capa de ajuste de curvas es solo un histograma con una línea diagonal que lo atraviesa. Probablemente ya esté familiarizado con el histograma, que en realidad es solo un gráfico de barras que muestra los valores de brillo de los píxeles de la imagen, con los píxeles más oscuros apilados en las columnas de la izquierda y los píxeles más claros apilados en las columnas de la derecha. .

Pero luego está esa línea diagonal que lo atraviesa. Esa línea diagonal representa la forma en que son las cosas actualmente . Si no cambia la línea diagonal, nada cambia en su imagen. Pero una vez que comience a hacer cambios en esa línea, las cosas cambiarán en su imagen. Específicamente, al tirar de la línea hacia arriba, aumenta los valores de exposición y al tirar de la línea hacia abajo, disminuye los valores de exposición.

Para cambiar la línea, simplemente haga clic en ella en cualquier punto y arrástrela. Cuando suelta el botón del mouse, la línea cambia de acuerdo con el punto que acaba de establecer. Si lo arrastra hacia arriba, las cosas se vuelven más brillantes. Si arrastra la línea hacia abajo, las cosas se oscurecen. Puede arrastrar parte de la línea hacia arriba y parte de la línea hacia abajo si lo desea también. De hecho, puede establecer tantos puntos como desee. Continúe y cree una capa de ajuste de curvas y realice algunos cambios en la línea solo para tener una idea de ella. Cuando haya terminado, puede simplemente eliminar la capa y su imagen no habrá sufrido ningún daño.

Incluso si esto no tiene sentido para ti, sigue adelante. Como dije, es más fácil mostrarte esto que explicarlo.

Configurar sus puntos finales

Ya mencionamos los Niveles, así que comencemos haciendo algo similar a eso. Las curvas pueden hacer todo lo que pueden hacer los niveles y más. Si no hace nada más, use una capa de ajuste de curvas como una capa de ajuste de niveles, eso lo ayudará a comenzar y sentirse cómodo con las curvas. Puedes preocuparte por otros aspectos de Curves más adelante.

Tanto Curvas como Niveles le permiten establecer el punto blanco y el punto negro de su imagen o selección. El ajuste se realiza exactamente de la misma manera para cada uno. A continuación se muestra un ejemplo de un cambio realizado en una imagen utilizando una capa de ajuste de curvas de la misma manera que podría utilizar un comando de niveles. Es decir, el ejemplo simplemente desliza el punto blanco y el punto negro hacia el centro de la imagen. Este simple movimiento puede tener un efecto profundo en tus fotos.

Por supuesto, la capa de ajuste de niveles también tiene el control deslizante gamma en el centro. Sin embargo, hay mejores formas de resaltar la ligereza y el contraste en las curvas, de lo que hablaremos más adelante. Pero ahora ya está usando Curves para establecer sus puntos finales y aumentar el contraste de su imagen.

Aclarar y oscurecer

No intentes hacer demasiado con una capa de ajuste de curvas. Puede crear un montón de capas de ajuste de curvas, cada una de las cuales realiza pequeñas tareas discretas. Trabajar de esa manera probablemente funcionará mejor para usted. Agregar más capas no le cuesta nada. En última instancia, crear varias capas es mucho más simple que intentar crear una monstruosidad con una curva complicada.

Si desea iluminar toda la imagen o su selección, simplemente tire de la curva hacia arriba en el centro. Tira de él un poco en diagonal hacia la parte superior izquierda, así:

Ahora has iluminado todo el cuadro. Pero, ¿qué sucede si desea iluminar las partes más claras de la imagen y tener menos efecto en las partes más oscuras de la imagen? En ese caso, simplemente levante la línea diagonal más a la derecha del histograma. Recuerda que los píxeles más brillantes se encuentran en el lado derecho de tu histograma. Al tirar hacia arriba de la línea diagonal de ese lado, está cambiando más la curva para esos píxeles. La línea diagonal volverá naturalmente a su posición central a medida que se mueve hacia la izquierda.

Ya hemos aclarado la imagen, pero ahora hagamos lo contrario y oscurezcamos. Para oscurecer la imagen, simplemente tire del centro de la curva hacia la parte inferior derecha:

Si desea oscurecer las partes más oscuras de su imagen más que las partes más claras, simplemente baje más la línea diagonal en el lado izquierdo. Los píxeles oscuros están en el lado izquierdo del histograma. Al tirar de la línea más hacia abajo en ese lado, estás afectando más a esos píxeles. Una vez más, la línea diagonal tenderá naturalmente a volver a donde estaba a medida que aumentan los valores de píxel.

De esta manera, no solo puede aclarar u oscurecer su imagen en su totalidad, sino que también puede seleccionar partes de su imagen para ajustarlas.

Empujar la curva

Lo que hace muy bien la capa de ajuste de curvas es aumentar el contraste. Aquí es donde entra en juego el verdadero poder de la capa de ajuste de curvas. Probablemente haya oído hablar de la curva "S", y es cierto que puede crear una curva de este tipo para aumentar el contraste. Se verá algo como esto:

Todo lo que está haciendo con una curva "S" es hacer dos movimientos simples en una curva:está oscureciendo las partes oscuras de la imagen y está aclarando las partes brillantes de su imagen.

Tan simple como es, ni siquiera necesita ser tan complicado. Tengo un pensamiento simple para que lo tenga en cuenta siempre que esté pensando en aumentar el contraste y es este:Empuje la curva .

Encuentre la carne de su imagen o haga una selección usando una de las herramientas de selección de Photoshop. Luego, para aumentar el contraste, todo lo que debe hacer es empinar la curva en la parte del histograma donde hay más píxeles. Si comienza con el histograma a la izquierda, incline la pendiente para que se vea como el de la derecha:

Tenga en cuenta que al hacerlo creó la famosa curva "S". Pero no tienes que crear una curva en absoluto. También puede deslizar el punto blanco y el punto negro para crear la misma pendiente pronunciada. De cualquier manera funciona.

Agregar máscaras para realizar ajustes específicos

Hasta ahora hemos realizado cambios en el panorama general. Pero si agrega "enmascaramiento" a la ecuación, puede agregar estos efectos de forma selectiva solo a partes de su imagen.

La capa de ajuste de curvas ya tiene una máscara adjunta. Solo mira el lado derecho de la capa y verás un rectángulo blanco:

El color blanco significa que, mientras haya una marca, verás el efecto en tus fotos. Si no desea ver el efecto en todas partes, debe cambiar ese blanco a negro donde no desea que los cambios afecten su imagen. Para hacer eso, todo lo que tiene que hacer es usar su herramienta de pincel, establecer el color en negro y pintar la máscara donde no quiera ver los cambios que está haciendo con su Capa de ajuste de curvas.

Puede hacer lo contrario invirtiendo la máscara, lo que suena complicado pero simplemente se hace presionando Ctrl+i. Ahora su máscara es negra, lo que significa que los efectos de la Capa de ajuste de curvas no se mostrarán en ninguna parte de su imagen. Su imagen aparecerá igual que antes sin las curvas. Ahora puede usar su herramienta Pincel y pintar con un color blanco para agregar el efecto justo donde lo desee.

También puede trabajar en tonos de gris para mezclar el efecto. Para hacer eso, cambia la "opacidad" de tu pincel. Cuanto mayor sea el porcentaje, más efecto tendrá el cepillo en tu máscara.

¿Cuándo podrías usar estas mascarillas? Con bastante frecuencia. De hecho, a medida que la mayoría de las personas adquieren experiencia y confianza con las curvas y el enmascaramiento, comienzan a usarlos todo el tiempo. Puede aclarar/oscurecer selectivamente y aumentar el contraste para todas las partes separadas de sus imágenes y les agregará una enorme profundidad e interés.

Un ejemplo de curvas y máscaras

Como ejemplo rápido de lo que he estado hablando y, con suerte, para unirlo todo, hagamos algunos cambios que quizás desee realizar en una foto exterior estándar. Empezamos con esta foto tomada en Monument Valley, Utah:

Esta foto tiene el problema estándar que enfrentará una y otra vez en la fotografía al aire libre:el cielo es demasiado brillante y el elemento de primer plano es demasiado oscuro. Además, queremos que nuestro sujeto se destaque un poco más.

Entonces, comencemos con el cielo. El cielo tiene mucho brillo (quizás demasiado), pero quiero oscurecer partes y agregarle contraste. Así que seleccionaría el cielo, lo cual hice con la Herramienta de selección rápida, y crearía una Capa de ajuste de curvas para oscurecer las partes oscuras del cielo. También tiraría de mi punto blanco para asegurarme de que los blancos sean muy brillantes. El ajuste que hice en el cielo se ve así:

Me gusta eso, pero el primer plano es demasiado oscuro. Así que lo aclararé mientras le agrego algo de contraste. Lo hago seleccionando el primer plano (o simplemente podría volver a seleccionar el cielo y presionar "inverso") y crear una Capa de ajuste de curvas. Una vez que lo he creado, arrastro el punto blanco hacia la izquierda para iluminar el primer plano. También tiraré del punto negro un poco hacia la izquierda para evitar que el primer plano parezca descolorido. El cambio que hice se ve así:

Eso se ve bastante bien. Pero finalmente, para mi tema, solo quiero agregar algo de contraste. En este caso seleccionaré los monumentos y crearé una Capa de Ajuste de Curvas más. Dibujaré tanto el punto negro como el punto blanco hacia el centro del histograma, pero dado que los monumentos están oscuros, terminaré tirando del punto blanco en una cantidad mayor. El cambio se ve así:

Cuando terminé, pasé de la imagen de la izquierda a la de la derecha con solo 3 capas de ajuste de curvas simples:

Así que ahí lo tienes. Y esto es solo rascar la superficie de las curvas. Tenga en cuenta que no hemos utilizado curvas complicadas. No hemos entrado en los canales individuales. Ni siquiera hemos afectado el color todavía. Sin embargo, creo que estarás de acuerdo en que la imagen de la derecha se ve mucho mejor.

Conclusión

Estos son tres sencillos pasos que le ayudarán a dominar el ajuste de las curvas más adelante. Con solo estos, puede aclarar y oscurecer su imagen, así como afectar el contraste. Pero el aspecto más importante de esto, por supuesto, es agregar contraste. Solo recuerda siempre aumentar la pendiente.

A partir de aquí, el cielo es el límite. Puede crear muchas más capas para afectar diferentes áreas de su imagen. Puede realizar cambios dentro de los diversos canales de color de su capa. Y, por supuesto, puedes hacer curvas complicadas.

Cubriremos mucho más sobre las curvas en futuros artículos de Outdoor Photo Academy. Pero quería que esta introducción te ayudara a empezar a usarlos.