Lo que necesita saber sobre el color (y lo que no)

Algunos fotógrafos quieren conocer los detalles del proceso científico mediante el cual su cámara captura y reproduce el color. Yo no.

Otros fotógrafos se preocupan por las diferencias muy leves en los tonos de color, y aparentemente se preocupan por los cambios de color leves durante horas en un esfuerzo por obtener exactamente el tono correcto. Lo confieso, realmente no hago eso.

No es que no me importe el color, me importa. Mucho. Pero me importa solo en la medida en que puede mejorar mi fotografía y la tuya en un grado significativo. Además, me preocupa que las personas se dejen atrapar por ciertos aspectos del color, se sientan intimidadas y luego se alejen de lo que es un tema muy conocido. Así que quiero centrarte en las cosas importantes y en lo que creo que deberías preocuparte en cuanto al color.

Cuando se trata de color, lo que creo que usted como fotógrafo debe saber de inmediato es:

• cómo funciona el color digital en términos muy generales,
• qué combinación de colores debe usar para su cámara y posprocesamiento, y
• las mejores formas de mejorar o alterar sus colores en Photoshop y Lightroom.

Así que esas son las cosas de las que voy a hablar en este artículo. El color no tiene que ser demasiado técnico y no necesitas un "ojo" particular para el color. Espero que esto le presente el tema del color digital y lo ayude a comenzar a dominarlo en el futuro.

Primero, hablemos sobre cómo funciona el color en su cámara digital y en su computadora. Pero no te preocupes, esto no será técnico.

Color RGB:Lo básico

Tu cámara captura y reproduce el color usando algo llamado "color RGB". RGB significa rojo, verde y azul. Ese nombre le da una idea bastante buena de lo que se trata este esquema. En el espacio de color RGB, todos los colores se representan mediante la combinación de algún tono de rojo, verde o azul.

Es posible que esto no tenga sentido para ti al principio. Mi primera pregunta al enterarme del espacio de color RGB fue cómo demonios se podía hacer amarillo con estos tres colores. El amarillo es considerablemente más claro que el rojo, el verde o el azul, por lo que no parece que ninguna combinación de estos colores tenga éxito en el amarillo. Lo que me faltaba, y lo que no quiero que te pierdas, es que hay muchostonos de cada uno de estos tres colores, desde casi blanco hasta casi negro.

Piense en cómo su cámara captura el color de esta manera: imagine que cuando presiona el botón del obturador, su cámara está tomando tres versiones diferentes de exactamente la misma imagen:

• Una versión está toda en rojo, como si hubiera sido filmada a través de un filtro rojo.
• Una versión está en varios tonos de verde.
• Y la tercera versión está en varios tonos de azul.

Luego, su cámara combina cada una de estas tres versiones en una sola imagen. La combinación reproduce con precisión el color. No es exactamente así como funciona en tu cámara, pero si lo piensas de esta manera, nunca te equivocarás. Porque, de hecho, eso es en última instancia con lo que terminarás. El color en su cámara y en su computadora se representa en tres "canales":

• un canal rojo
• un canal verde y
• un canal azul.

Tanto su cámara como su software crearán un histograma para cada uno de los tres canales (por ejemplo, en Photoshop, seleccione la "Vista de todos los canales" del histograma). A la derecha se muestra un ejemplo.

También puede ver cada uno de los 3 histogramas abriendo una capa de ajuste de curvas y usando el menú desplegable etiquetado como "RGB" para ver los canales individuales. Esto será importante más adelante porque la mejor manera de manipular el color en Photoshop es a través de una capa de ajuste de curvas utilizando estos canales de color individuales.

Pero eso no debe preocuparnos todavía. Todo lo que debemos preocuparnos ahora es que el color se reproduzca en su cámara en el espacio de color RGB en tres canales diferentes. Sin embargo, existen diferentes formatos para representar el color RGB, y decidir cuál usar será nuestro próximo tema.

Eligiendo el espacio de color RGB correcto

Es probable que su cámara le permita elegir disparar en un par de espacios de color RGB diferentes, generalmente sRGB o Adobe RGB. Luego, Photoshop y Lightroom te permitirán elegir entre renderizar tu color en sRGB, Adobe RGB o Pro Photo RGB, entre otros espacios de color.

Antes de elegir . . . Un poco de perspectiva

Algunos fotógrafos pasan mucho tiempo preguntándose qué espacio de color RGB usar en su cámara y en su posprocesamiento. En solo un momento, le diré qué espacio(s) de color RGB creo que debería usar. Pero antes de llegar allí, para agregar algo de perspectiva a esta pregunta, observe esta imagen y luego responda algunas preguntas al respecto.

Esta es la imagen:

Ahora identifique qué espacio de color RGB usó la cámara cuando se tomó esta imagen.

Además, vea si puede indicar correctamente qué espacio de color RGB se usó en el proceso de edición en Photoshop.

No puedes saberlo, ¿verdad? Por supuesto que no puedes. Nadie puede. No puedo (sin mirar los metadatos) y soy el que tomó la foto y la editó.

Pero ese es el punto. Y no quiero ser impertinente con esto, pero se hace mucho sobre el tamaño relativo de varios espacios de color RGB, y simplemente no importa tanto para su fotografía real. Si tiene problemas con el color de sus imágenes, casi puedo garantizar que la fuente del problema no es su elección de espacio de color RGB.

Opciones RGB en tu cámara

Dicho esto, veamos las opciones que tiene. En el menú de su cámara, probablemente tenga dos opciones para el espacio de color RGB:sRGB o Adobe RGB.

sRGB: A todos los efectos prácticos, este es el espacio de color RGB "estándar", y en torno al cual se construye todo el mundo de las computadoras (creo, pero no lo he confirmado, que la "s" en realidad significa "estándar"). Originalmente fue propuesto por HP y Microsoft, es muy utilizado en los círculos de Internet, video e informática. Es el más pequeño de los espacios de color que examinaremos, pero para propósitos de computadoras y monitores, eso no importa porque sRGB contiene todos los colores que se pueden mostrar en la mayoría de los monitores de computadora. Como resultado, la mayoría de los fotógrafos recomiendan que utilice este espacio de color si planea mostrar sus fotos en línea.

Adobe RGB: En 1998, Adobe presentó Adobe RGB, que es un espacio de color más amplio que sRGB, lo que significa que contiene más colores espaciados en un rango más amplio. Debido a que es más amplio, muchos fotógrafos instan a su uso. En particular, fue diseñado para cubrir la mayoría de los colores que se pueden lograr en las impresoras. Sin embargo, algunos argumentan que no siempre reproduce el color en los monitores con precisión.

Cuando se trata de tomar una decisión entre estos dos espacios de color, la mayoría de los expertos le recomiendan que se quede con sRGB a menos que sepa que imprimirá mucho, en cuyo caso opte por AdobeRGB. Estoy de acuerdo.

Lo dejaré así, pero si desea profundizar más en este tema, incluyo enlaces a comparaciones realizadas por otros aquí, aquí y aquí.

Opciones RGB en su software

El espacio de color RGB más grande, es decir, el que tiene más opciones de color, se llama Pro Photo RGB. . Es probable que esta no sea una opción en su cámara, por lo que no la he mencionado hasta ahora. Pero si está disparando en Raw, su cámara debería capturar suficientes datos para que valga la pena usar este espacio de color. La mayoría de los fotógrafos expertos recomiendan usar este espacio de color, y yo estoy de acuerdo. Si usa Lightroom o Photoshop para editar sus fotos, las configuraría para usar el espacio de color Pro Photo. Así es como:

Lightroom: En el menú desplegable Editar, elija Preferencias. En el cuadro de diálogo resultante, haga clic en la pestaña Edición externa y busque el menú desplegable Espacio de color. Si aún no está configurado en Pro Photo RGB, elija esa opción.

Photoshop : En la pantalla ACR que se abre cuando abre un archivo Raw, haga clic en la información de la cámara debajo de la imagen. En el cuadro de diálogo "Opciones de flujo de trabajo" resultante que aparece, habrá una opción de Espacio de color. Elige Pro Photo RGB.

En resumen, le recomiendo que se quede con sRGB en su cámara a menos que esté enfocado en imprimir sus imágenes, en cuyo caso puede elegir Adobe RGB. También te recomiendo que elijas Pro Photo RGB para Lightroom y Photoshop, suponiendo que dispares en Raw (de lo contrario, puedes quedarte con sRGB). Pero estos no son inamovibles, y es probable que sus imágenes estén bien sea cual sea la opción que elija.

Pero, habiendo tomado esa decisión, ahora es el momento de considerar la mejor manera de mejorar o cambiar los colores.

Mejora y cambio de color

Cuando se trata de mejorar o cambiar los colores de una imagen, existe esencialmente una forma "buena", "mejor" y "mejor" de hacerlo. Puede parecer que deberías saltar a la "mejor" manera, y eso podría funcionar para ti, pero creo que la mayoría de los fotógrafos querrán seguir estos pasos. Sospecho que muchos pueden usar la opción "buena" con gran efecto sin preocuparse por nada más.

En el resto de este artículo, hablaré sobre las opciones y le mostraré las herramientas que querrá usar en Lightroom y Photoshop (incluido Elements). No tendré un tutorial paso a paso para estas herramientas (eso es para otro día), sino que solo quiero guiarlo en su pensamiento sobre qué herramientas debe elegir.

El buen camino

Aquellos que acaban de empezar con la fotografía probablemente deberían usar exclusivamente el método "bueno". Ese método consta de dos pasos muy simples:

1. Balance de blancos: Puede curar cualquier color dominante mediante el uso de la herramienta de “balance de blancos” en Lightroom o Adobe Camera Raw (“ACR”). El control deslizante superior le permitirá hacer que la imagen sea más azul o amarilla, y el control deslizante inferior le permitirá eliminar los tintes verdosos o rojizos.

2. Vibración: Use el control deslizante Vibrance en Lightroom o ACR para mejorar tus colores Esto se puede hacer globalmente con un simple ajuste del control deslizante. También se puede hacer en partes específicas de su imagen en Lightroom usando el Pincel de ajuste.

Debe tenerse en cuenta que, por lo general, se debe evitar el control deslizante de saturación. Es un instrumento muy contundente.

En la mayoría de los casos, estos dos pasos serán todo lo que necesitará. La herramienta Balance de blancos curará la mayoría de los tintes de color. El control deslizante Vibrance agregará un poco de pop a sus colores cuando lo necesite. Rara vez necesitará más que esto.

La Mejor Manera

Pero cuando necesites algo más para mejorar tu color, hay otras herramientas que puedes usar. Llamaremos a esto el método "mejor".

Este método consta principalmente de dos herramientas:

1. Panel HSL/Color/B&N: Para correcciones de color específicas, utilice el panel "HSL/Color/B&N" en Lightroom o ACR. Aquí puede elegir uno de los ocho colores diferentes y puede aumentar o disminuir la luminancia o la saturación de ese color en particular. También puede afectar el tono. A diferencia de los controles deslizantes generales de "vibración" o "saturación", que apuntan a todos los colores, este panel le permitirá concentrarse en colores particulares y realizar ajustes específicos en ellos.

2. Capa de ajuste de tono/saturación: Para cambios de color absolutos, usaría la capa de ajuste Tono/Saturación en Photoshop. Esto le permitirá orientar una selección y cambiar el tono o el nivel de saturación de un color determinado. Al ser una capa de ajuste, también viene con una máscara lista para usar que puede usar para afectar solo partes de su imagen. Puede usar esto para hacer ligeros ajustes a colores particulares, pero también funciona para cambios de color absolutos.

La mejor manera

Existe una "mejor" manera clara de mejorar o cambiar el color. Eso es mediante el uso de capas de ajuste de curvas y entrando en los canales de color individuales. Para los ajustes de colores, como la eliminación de un matiz de color, normalmente permanecerá en RGB y ajustará los canales rojo, verde o azul. Para mejorar o separar colores, a menudo deseará abandonar RGB por completo y realizar ajustes en los canales de color individuales del espacio de color LAB. Así es como funciona:

1. Realización de ajustes en RGB: Si está tratando de corregir un tono de color, o simplemente ajustar los colores un poco, lo haría a través de una capa de ajuste de curvas en RGB. Obviamente, eso le permite agregar o restar más rojos, verdes y azules de la imagen. Pero tenga en cuenta que sumar o restar rojo, verde o azul también necesariamente significará sumar o restar los colores complementarios para cada uno de estos (esos colores complementarios son cian, magenta y amarillo). En otras palabras, si reduce la cantidad de azul en una imagen o una parte de una imagen, necesariamente está agregando más amarillos. Si no tiene claro esto, no se preocupe, lo cubriremos en el futuro.

2. Mejora del color en LAB: Si desea mejorar los colores de su imagen, la mejor manera suele ser una capa de ajuste de curvas, pero esta vez entrando en color LAB. Hablar del espacio de color LAB está más allá del alcance de este artículo, pero si quieres saber más al respecto, recientemente escribí un artículo para Digital Photography School sobre el tema. Esencialmente, trabajar en LAB le permitirá crear una separación entre colores. También hará que los colores sean más vibrantes y lo hará sin afectar el contraste de su imagen.

Conclusión y pasos adicionales

Así que ahora espero que entiendas un poco cómo tu cámara crea el color y cómo se usa en tu computadora. Y ahora, con suerte, ha elegido un espacio de color RGB para usar en su cámara y en su software. Si es así, podemos dejar eso atrás y centrarnos en cómo mejorar o cambiar los colores.

Si recién está comenzando con la fotografía, apéguese a los cambios en el balance de blancos y la intensidad para curar y mejorar sus colores. Esas dos herramientas son muy poderosas y realmente pueden mejorar tus fotos. Agregue las herramientas adicionales establecidas anteriormente solo cuando vea la necesidad.

El objetivo aquí no es responder todas las preguntas relacionadas con el color o mostrarle todos los pasos involucrados, sino hacerlo comprensible y guiarlo hacia el pensamiento sobre el color. Es un tema cognoscible. No tiene que ser demasiado técnico. No tienes que "tener un ojo" para ello. Quédate conmigo y lo dominaremos juntos.