RAW frente a JPG:mitos y conceptos erróneos
La mayoría de las cámaras digitales graban imágenes JPG porque el formato JPG proporciona un alto grado de fidelidad para las fotografías en una cantidad de espacio muy pequeña. Los JPG son de alta calidad, pequeños, se pueden ver rápida y fácilmente en cualquier computadora y se ven geniales cuando se imprimen. Pero los JPG, como todos los formatos de imagen, también tienen algunas limitaciones. RAW es otro formato de imagen que soluciona algunos de los problemas de JPG. Pero ningún formato es perfecto y las imágenes RAW tienen sus propios problemas.
Estoy a punto de ponerme todo técnico geek, pero tengan paciencia conmigo durante unas tres oraciones. Los JPG tienen dos limitaciones importantes:solo registran 8 bits de datos por canal (rojo, verde y azul) y todo el procesamiento de la cámara se "integra" en la imagen en el momento en que se captura. La cantidad de bits por canal se traduce directamente en la cantidad de tonos disponibles para cada color. Los JPG pueden mostrar 256 tonos distintos para cada canal. Normalmente no es un problema, pero puede llevar a la posterización de algunas imágenes. Si alguna vez tomó una foto de un cielo y vio bandas donde la transición de un tono de azul al siguiente no fue suave, entonces experimentó el problema de JPG de 8 bits.
Entonces, ¿qué es eso de hornear? Cuando captura una imagen, su cámara le aplica una serie de ajustes, desde el contraste y la nitidez hasta la saturación y el balance de blancos. Luego cambia todos esos píxeles en la imagen y guarda el resultado como JPG en su tarjeta de memoria. Al hacer eso, pierde un poco de libertad en cuanto a qué tan lejos puede manipular la imagen más tarde en el software. No puede deshacer la nitidez, por ejemplo, si la cámara aplicó demasiado.
Un tercer problema que algunas personas mencionan es la compresión con pérdida, pero realmente no lo considero un problema. El problema de la compresión con pérdida es simplemente este:cuando guarda un JPG, no guarda exactamente la misma imagen que abrió. Para lograr tamaños de archivo pequeños, algunos de los píxeles se cambian para permitir que la imagen se comprima y use menos espacio en disco. Con imágenes como fotografías, apenas se nota a menos que use una configuración de calidad baja (la mayoría de las cámaras le permiten elegir entre varios niveles de calidad y las imágenes de mayor calidad ocupan más espacio). Si abre y guarda el mismo JPG cuatro o cinco veces para realizar ediciones, comenzará a ver que la calidad de la imagen se ve afectada. ¿Solución? No hagas eso. Realice todas sus ediciones desde un JPG original a la vez y guarde el resultado como un nuevo archivo. ¿Quieres hacer más ediciones? Abra el original y repita. Nunca estará a más de una generación del original y si guarda con una configuración de calidad JPG alta, nunca notará la diferencia.
Qué trae RAW a la mesa
RAW es un formato de imagen (muchos formatos en realidad ya que el formato de cada fabricante es diferente) que tiene algunas ventajas sobre JPG. Los archivos RAW registran los datos sin procesar directamente desde el sensor de imagen (de ahí el nombre) y los almacenan junto la configuración de la cámara. Los archivos RAW también registran 12 o 16 bits de datos por canal, un gran avance sobre JPG en términos de tonos disponibles. En la práctica, esto significa que puede aplicar cualquier procesamiento que desee a los datos RAW en la posproducción. Dado que la configuración de la cámara no está realmente "integrada" en cada píxel, puede reajustar fácilmente la nitidez, el contraste, la saturación y muchas otras configuraciones directamente en los datos de origen. Los archivos RAW le brindan un alto grado de control sobre la salida final y le permiten realizar operaciones en los datos de origen originales de la más alta calidad en lugar de realizar ajustes adicionales además de los ajustes anteriores, como debe hacer con JPG. El resultado es que RAW puede mejorar la calidad de su resultado final.
En cierto sentido, es muy parecido a trabajar con un negativo digital. Pero ese también es uno de los inconvenientes de los archivos RAW. No se pueden ver en su formato nativo sin un software de procesamiento RAW especial, los datos adicionales son buenos pero hacen que el tamaño de los archivos aumente enormemente, lo que le deja menos tomas por tarjeta de memoria, y cada archivo RAW debe procesarse y luego exportarse a un Formato JPG para imprimir o compartir (cada imagen debe estar “revelada”). Puede ser un proceso lento y tedioso.
Errores comunes
Solo los malos fotógrafos disparan en RAW. Algunas personas piensan que solo los fotógrafos perezosos y malos disparan en RAW porque les permite corregir muchos errores de disparo después del hecho. Algunos fotógrafos pueden usar RAW como muleta. Pero los mejores fotógrafos siempre intentan hacer todo bien cuando se presiona el obturador. Disparar en RAW es solo otra herramienta para ayudarlos a obtener la mejor calidad de su resultado final.
Todos los profesionales disparan en formato X. La verdad es que muchos profesionales disparan en RAW, muchos disparan en JPG y muchos disparan en ambos dependiendo de las circunstancias.
Disparar en RAW mejorará tus fotografías. Bien quizás. RAW no va a mejorar tu ojo para la luz o la composición. No lo ayudará a hacer configuraciones de iluminación o mejorar su tiempo. Le permitirá exprimir hasta el último bit de calidad de cada imagen. Pero como dice el refrán:basura adentro, basura afuera.
RAW puede solucionar cualquier problema de exposición. RAW le da cierta libertad para ajustar la exposición después del hecho. Debido a los datos adicionales, puede obtener algunos detalles de luces y sombras que se habrían perdido en un JPG. Pero cambiar el brillo de los píxeles en una imagen RAW no generará detalles adicionales mágicos de la nada. Una imagen correctamente expuesta siempre se ve mejor que uno que se expuso incorrectamente y se ajustó más tarde.
RAW es mejor que JPG (o JPG es mejor que RAW). Cada formato tiene sus propias ventajas y desventajas. No hay absolutos y mucho depende de cómo te guste hacer fotografías. Elija el formato que mejor se adapte a sus necesidades.
Al final, RAW es solo un formato de imagen que funciona bien para algunas personas y para otras no. Es una herramienta que se puede utilizar para obtener la máxima calidad de cualquier imagen, pero al precio de almacenamiento adicional y tiempo de procesamiento posterior. La única forma de saber si RAW es adecuado para usted es probarlo.
¿La calidad es realmente mejor?
Esa es la pregunta del millón, ¿no? Cuando todo está dicho y hecho y miro imágenes en la pantalla de mi computadora o cuelgo impresiones, ¿qué formato produce el mejor resultado? Ese es el tema de mi próximo capítulo sobre RAW vs. JPG. La próxima vez, compararé directamente escenas filmadas en RAW y JPG tanto en la pantalla de una computadora como impresas. Una comparación cara a cara del mundo real de los formatos para descubrir si RAW realmente vale la pena todo el alboroto.