Amplificador de potencia frente a preamplificador:explicación de las diferencias clave

Si es un novato en la música y la grabación, puede ser muy fácil ahogarse en toda la información que se le arroja repentinamente, lo que puede atascarlo y detener su progreso.

A veces, te encontrarás con dos piezas de equipo diferentes que pueden parecer similares o casi iguales al principio, pero en realidad juegan diferentes roles y funcionan de diferentes maneras. Una de esas fuentes de confusión es la distinción entre amplificadores de potencia y preamplificadores.

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Amplificador de potencia frente a preamplificador:diferencia básica

Un amplificador de potencia se encuentra al final de la cadena de grabación y su propósito es aumentar el volumen del sonido que llega a los altavoces. Por otro lado, un preamplificador se encuentra al comienzo de la cadena de grabación y sirve para aumentar las señales débiles que provienen de su micrófono o instrumento antes de que lleguen más lejos.

Esta diferencia puede parecer demasiado técnica, especialmente si eres un principiante, así que quédate mientras nos sumergimos en las diferencias entre estos dos tipos de amplificadores. Echaremos un vistazo a ambos y veremos qué hacen exactamente, para que puedas compararlos y analizar las diferencias.

¿Qué es un amplificador de potencia?

Un amplificador de potencia es un amplificador que aumenta la señal que proviene de su entrada a un nivel lo suficientemente alto como para transmitirse a través de sus parlantes o auriculares. Idealmente, debería conducir la señal directamente a la salida sin ningún cambio en el sonido.

Como sugiere el nombre, un amplificador de potencia está ahí para suministrar energía a sus altavoces. Su trabajo es aumentar aún más la señal preamplificada que proviene del comienzo de su cadena de grabación/amplificador y llevarla a un volumen lo suficientemente alto para que sus altavoces la procesen.

El único control que suele haber en un amplificador de potencia es la perilla de ganancia (aparte del interruptor de encendido/apagado, por supuesto). La ganancia dicta qué tan alto será el sonido. No verá un ecualizador detallado en su etapa de potencia.

Eso también debería ser lo único que hace su amplificador de potencia. Un amplificador de potencia de calidad no debería hacer ningún cambio en su sonido. No debe calentarlo ni alterarlo de ninguna manera, al menos no de manera significativa. La mayoría de los cambios en su sonido deben realizarse antes de que la señal lo alcance.

Una vez que haya jugado lo suficiente con su sonido y lo haya configurado a su gusto, se supone que su amplificador de potencia solo lo amplifica, es decir, lo hace más fuerte, para que realmente pueda escucharlo. Por supuesto, algunos amplificadores de potencia de menor calidad pueden influir demasiado en su sonido, pero en general, se supone que no deben hacer eso.

¿Necesito un amplificador de potencia?

Necesita un amplificador de potencia para reproducir música y otros tipos de audio, así como para grabarlo. De lo contrario, la señal de la entrada sería inutilizable, ya que no habría nada para aumentarla a un nivel aceptable.

Quizás se pregunte cómo funciona su equipo de audio en general sin un preamplificador dedicado. La cuestión es que, en la mayoría de los casos, trabajará con altavoces activos, que tienen amplificadores de potencia incorporados y no necesitan un equipo separado para funcionar. De hecho, conectarlos a un amplificador de potencia separado podría incluso dañarlos.

Por lo tanto, podría pasar directamente de su preamplificador a sus altavoces. Mientras sean altavoces activos, funcionarán bien.

Los amplificadores de guitarra y teclado también tienen amplificadores de potencia incorporados, por lo que pueden funcionar como unidades individuales que no te obligan a llevar diferentes amplificadores individuales. No solo eso, sino que también tienen preamplificadores incorporados, que incluyen el ecualizador completo, por lo que obtienes una configuración todo en uno de forma predeterminada.

Lo mismo ocurre con la mayoría de los productos electrónicos de consumo, como sistemas de cine en casa, estéreos, reproductores de CD, etc. Hay un amplificador de potencia incluido en todos esos casos, razón por la cual no los ve a menudo y por qué puede preguntarse si son necesarios.

¿Qué es un preamplificador?

Un preamplificador es un amplificador que potencia las señales de entrada débiles para llevarlas al nivel de línea, lo que permite que el resto de la cadena de amplificación/grabación las procese aún más. También elimina el ruido, lo que mejora la calidad del sonido. No debería cambiar significativamente su sonido de otras maneras.

Por lo general, su preamplificador será lo primero con lo que se encontrarán las señales de su instrumento o micrófono. Esas señales suelen ser débiles y deben aumentarse al nivel de línea. El nivel de línea es el nivel de fuerza de la señal que es estándar para transmitir sonido analógico entre diferentes dispositivos.

Por ejemplo, los micrófonos pueden necesitar una ganancia de alrededor de 30 a 60 decibeles para alcanzar el nivel de línea, lo cual es un aumento significativo. Las guitarras pueden necesitar de 15 a 30 dB, e incluso los instrumentos electrónicos pueden necesitar hasta 10 dB para alcanzar este nivel. Esto hace que los preamplificadores sean un equipo muy importante sin el cual la mayoría de sus ideas de grabación y reproducción no pueden funcionar.

Puede venir como un equipo separado, pero también puede ser simplemente un chip en un dispositivo de audio. Muy a menudo, este último podría ser el caso, por lo que es posible que eche de menos un preamplificador, incluso si lo usa todo el tiempo.

Otros usos de los preamplificadores

Además de potenciar el sonido de entrada, un preamplificador suele tener otras funciones. Estos varían de un dispositivo a otro, por lo que tendrá que verificar qué puede hacer exactamente su preamplificador, pero aquí hay un vistazo a algunas de las características más comunes.

• Potencia fantasma: La alimentación fantasma es un medio para suministrar energía a los micrófonos activos. La alimentación se suministra a través del mismo cable que lleva la señal de audio. De ahí el nombre, ya que no hay una fuente visible de poder.
• Entradas: Un preamplificador tendrá al menos una entrada de micrófono, pero a menudo tendrá varias. Por lo general, serán entradas de línea, para voces y mezcladores, y entradas de instrumentos.
• Gana control: Esta podría ser la función más importante de su preamplificador, ya que es su función principal. También es un gran indicador de calidad. Si no controla la ganancia lo suficientemente bien, simplemente no es un buen preamplificador.
• Filtro de corte bajo: Un filtro de corte bajo, también conocido como filtro de paso alto, es un filtro que permite que pasen las frecuencias altas mientras reduce las frecuencias más bajas. Esto le ayuda a reducir algunos de los graves para ecualizar su sonido. También puede usarlo de forma creativa para dar forma a su sonido como lo desee.
• Polaridad inversa: Esta función es útil cuando está grabando un instrumento con dos micrófonos. Invierte la polaridad de fase, lo que significa que sus micrófonos estarán en fase y no se cancelarán entre sí.

¿Un preamplificador mejorará mi sonido?

Un preamplificador puede mejorar su sonido al reducir y eliminar el ruido y permitirle controlar su ganancia, reducir los sonidos bajos y poner sus micrófonos en fase. Todas estas funciones le ayudarán a obtener un mejor sonido.

Pero si estás preguntando por tu sonido como músico, probablemente te estés preguntando por tu tono. En ese sentido, un preamplificador no debería cambiar mucho las cosas; en otras palabras, debería ser bastante transparente.

Algunos músicos prefieren el sonido de los preamplificadores antiguos, que proporcionan algo de calidez y color a tu tono, pero los preamplificadores modernos pretenden ser lo más transparentes posible. Si realmente te gustan los preamplificadores antiguos, es posible que puedas encontrar algunos de los años 50 y 60, pero también puedes obtener imitaciones si buscas una opción económica.

¿Necesito un preamplificador?

Necesitas un preamplificador para tener el mejor control sobre tu sonido, y definitivamente es imprescindible para grabar música. De lo contrario, sus señales serán demasiado débiles para trabajar con ellas y su etapa de potencia no podrá usarlas.

Sin un preamplificador, no podrá llevar su sonido al nivel de línea, lo que significa que su sonido será demasiado débil para su tarjeta de sonido, cámara, ecualizador o lo que sea que esté usando.

Además, el uso de un preamplificador le dará más control sobre el sonido de entrada. Esto es especialmente cierto para guitarras y bajos, con los que querrá modificar varios aspectos de su sonido, pero también para voces, donde querrá obtener un sonido lo más claro y transparente posible. Esto se logra más fácilmente con un preamplificador.

Algunos audiófilos informan que al construir un sistema de música, puede que no sea absolutamente necesario incluir un preamplificador si solo lo va a usar para escuchar música. Sin embargo, lo más probable es que haya un preamplificador en algún lugar de uno de sus dispositivos, por lo que ni siquiera tendrá que preocuparse por obtener un preamplificador por separado.

Conclusión

Hay un preamplificador para aumentar las señales débiles de su micrófono o guitarra para que puedan ser procesadas por el resto de sus dispositivos de audio. Hay un amplificador de potencia para alimentar sus altavoces y aumentar aún más el volumen de la entrada. La mayoría de los dispositivos de consumo tienen ambos amplificadores incorporados.