CONECTORES DE AUDIO | XLR, 1/4 de pulgada, 3,5 mm, SpeakON, RCA y más
Hay muchos tipos de conectores que encontrará cuando trabaje en la industria de producción de audio. Es importante saber identificar cada tipo de conector para poder elegir el cable adecuado en cada situación.
Al final de esta publicación, conocerá los tipos básicos de conectores de audio y los usos comunes de cada conector.
Conectores XLR
Comencemos con el conector XLR.
Construcción
Un XLR consta de tres pines. La mayoría de los cables XLR (a veces llamados cables de micrófono) constan de un cable de señal positivo, un cable de señal negativo y un blindaje.
Usos comunes
Los cables XLR se usan más comúnmente para hacer conexiones balanceadas entre dos dispositivos.
Una conexión balanceada es un método que ayuda a evitar que el ruido entre en una señal.
Los conectores XLR son el estándar en audio profesional para señales de nivel de línea y nivel de micrófono. Puede obtener más información sobre la diferencia entre el nivel del micrófono y el nivel de la línea leyendo la publicación que escribí sobre los niveles de la señal de audio.
Los encontrará en micrófonos, mezcladores, amplificadores y muchos otros tipos de equipos de audio profesional.
En algunos casos, se utilizarán conectores XLR para transportar señales digitales. Esto significa que en lugar de una señal de audio analógica, se pasará una señal de audio digital a través del conector, como en una conexión AES3.
Conectores de ¼ de pulgada
Ahora hablemos de los conectores de ¼ de pulgada.
Hay algunos tipos diferentes de conectores de ¼ de pulgada. Cada tipo de conector de ¼ de pulgada es capaz de transportar un tipo diferente de señal según las conexiones proporcionadas por los conectores en cada extremo del cable y el propio cable.
Los tipos más comunes de conectores de ¼ de pulgada son TS y TRS.
Conectores TS de 1/4 de pulgada
Construcción
Un conector TS de ¼ de pulgada consta de dos secciones:una punta y un manguito. Esto permite dos conexiones entre los dispositivos que se conectan.
Usos comunes
Los usos más comunes de los conectores TS de ¼ de pulgada son cables de instrumentos y cables de altavoces.
Los conectores TS de ¼ de pulgada solo se pueden usar para conexiones no balanceadas.
Aunque estos dos tipos de cables parecen idénticos desde el exterior, la diferencia entre un cable de instrumento de ¼ de pulgada y un cable de altavoz de ¼ de pulgada tiene que ver con el cable en sí. Puede obtener más información leyendo la publicación que escribí sobre Cables de instrumentos frente a cables de altavoces.
Conectores TRS de 1/4 de pulgada
Construcción
Un conector TRS de ¼ de pulgada consta de tres secciones:una punta, un anillo y un manguito. Este conector proporciona tres puntos de conexión entre dispositivos.
Usos comunes
Los conectores TRS de ¼ de pulgada se usan más comúnmente para auriculares estéreo o conexiones de nivel de línea balanceado.
Un conector TRS solo puede facilitar un único canal de audio balanceado. Cuando se utiliza un TRS para transportar una señal estéreo, las conexiones no están balanceadas.
Cuando encuentre este conector en los auriculares, los canales izquierdo y derecho se transmiten a través del mismo cable mediante un conector TRS de ¼ de pulgada.
Conectores de ⅛ de pulgada (3,5 mm)
Los mismos principios que se aplican a los conectores de ¼ de pulgada se aplican a los conectores de ⅛ de pulgada (o 3,5 mm). The type of signal a 3.5mm connector can transmit is determined by the number of connections on the connector and the type of cable being used.
3.5mm TS Connectors
Construction
A 3.5mm TS connector has two sections – a tip and a sleeve.
Common Uses
3.5mm TS connectors are not very common, but you will sometimes see them attached to some consumer microphones.
3.5mm TRS Connectors
Construction
3.5mm TRS connectors have three sections – a tip, a ring, and a sleeve.
Common Uses
Although 3.5mm TRS connectors could support a balanced connection in theory, most cables with 3.5mm TRS connectors are designed for carrying unbalanced stereo audio signals.
They are very commonly used for connecting to headphone, line outputs, or auxiliary inputs on consumer equipment, such as smartphones, laptops, and portable speakers.
It’s important to understand that 3.5mm TRS connectors are usually for unbalanced stereo signals. This means that anytime you use an adapter that has a 3.5mm stereo connector, the connection will be unbalanced.
This is the case even when using a 3.5mm to XLR adapter. Although XLR connectors are capable of balanced connections, these adapters are limited to unbalanced connections by the 3.5mm TRS connector.
3.5mm TRRS Connectors
Construction
Finally, 3.5mm TRRS connectors consist of four sections – a tip, two rings, and a sleeve.
Common Uses
3.5mm TRRS connectors are most commonly found on headsets which contain two headphones and a microphone. All three of these unbalanced signals share the same reference to ground.
The pinout of 3.5mm TRS connections varies. This means that you might need an adapter depending on if you’re connecting to a laptop, a smartphone, or a DSLR camera.
RCA Connectors
Let’s move on to RCA connectors. Although RCA connectors are usually found on consumer equipment, you may still encounter them in pro audio.
Construction
RCA connectors consist of a pin and a sleeve. This allows them to form unbalanced connections between devices.
Common Uses
RCA connectors are most commonly used to carry line level signals between consumer audio and home theater equipment. Occasionally, you will find a set of RCA connectors on an audio mixer.
If you are connecting consumer audio equipment to your professional audio equipment, or vice versa, read the post I wrote about Consumer &Professional Audio Levels to learn about the different voltage level standards for consumer and professional audio equipment.
Phoenix Connectors (Euroblock)
Another common type of connector in professional audio is a phoenix connector, or a euroblock connector.
Construction
Phoenix connectors are usually custom made for specific pieces of equipment. They usually consist of three connections – positive, negative, and ground.
Common Uses
You will usually find phoenix connectors on amplifiers, DSPs, and other audio gear for installation.
These connectors occupy a very small amount of space, making them useful for minimizing the rack space required for equipment. However, phoenix connectors are much less rugged than XLR and TRS connectors, so they are rarely used for connections that will be connected and disconnected regularly.
SpeakON Connectors
You may also encounter SpeakON connectors for connecting amplifiers to speakers. There are three common types of SpeakON connectors – NL2, NL4, and NL8.
Construction
NL2 connectors have two pins, NL4 connectors have four pins, and NL8 connectors have eight pins.
Common Uses
SpeakON connectors are used for connecting professional amplifiers and speakers.
A speaker circuit requires two wires – positive and negative. The number of pin sets a SpeakON connector has determines how many speaker circuits it can support.
An NL2 can support one speaker circuit, an NL4 can support two speaker circuits, and an NL8 can support four speaker circuits.
These connectors are much safer than ¼-inch speaker connectors for a couple of reasons.
For one, they lock in place with a spring loaded release button. This prevents them from being disconnected accidentally.
They are also safer because the connection points are located within a plastic housing. This makes it more difficult to shock yourself by accidentally touching the connections. This is a much bigger concern when dealing with speaker level signals than dealing with line level signals.