Guía de diferentes formatos de audio y lo que realmente significan para los altavoces de alta fidelidad

Así como hay una gran cantidad de equipos de audio de alta fidelidad, también hay muchos formatos de audio diferentes.

Cuando comencé a escuchar música, solo había un par de formatos de audio, principalmente MP3 (pero en su mayoría había casetes o discos de vinilo). Pero ahora, hay tantos tipos diferentes de formatos de audio que puede ser difícil hacer un seguimiento de todos ellos.

Muchos formatos también vienen con diferentes tasas de bits y preferencias de sistema de altavoces, lo que puede aumentar aún más la confusión. En su viaje para convertirse en un audiófilo, es importante que sepa todo lo que hay que saber sobre los formatos de audio.

En este artículo, le daré una breve descripción de algunos de los formatos de audio más populares y lo que significan para los altavoces de alta fidelidad.

Desglose de formatos de audio

El viaje hacia los formatos de audio comienza primero con si el audio se graba digital o físicamente. Por ejemplo, las cintas de cassette y los discos de vinilo son grabaciones físicas de audio, mientras que los MP3, WMA y más son digitales.

En el caso de las grabaciones físicas, el audio se convierte en una señal eléctrica, que luego se almacena en el medio.

Por lo general, se trata de "grabados" permanentes en una cinta magnética o un disco que pueden no ser adecuados para sobrescribir. Naturalmente, las grabaciones físicas también son mucho más frágiles.

Por otro lado, con las grabaciones digitales, el audio primero se convierte en un flujo de 1 y 0 (código binario) y luego se almacena en el medio.

Aquí es donde llego a la siguiente pregunta importante:¿de qué tipo de medio estamos hablando?

El medio más popular para almacenar audio digital solía ser el disco compacto o CD, pero ahora se ha movido hacia la nube. Los CD pueden almacenar hasta 700 MB de datos, lo que es suficiente para unos 80 minutos de música.

La nube es mucho más portátil y puede almacenar datos potencialmente ilimitados en ella. También es resistente a los daños, lo que hace que la nube sea ideal para almacenar música.

El audio digital y analógico también se puede almacenar en otros tipos de medios, como unidades flash USB, tarjetas de memoria, reproductores de audio digital (DAP) e incluso discos duros.

'Sin embargo, donde el audio almacenado no es lo único que importa:la tasa de bits y el formato del archivo también juegan un papel muy importante.

Personalmente, descubrí que el audio analógico tiende a sonar un poco mejor que el audio digital para la música clásica y el jazz, pero para aquellos que buscan música más moderna, lo digital es el camino a seguir.

Pros y contras del audio digital

El audio digital tiene algunas ventajas sobre el audio analógico, como:

• El audio digital es más resistente al ruido y la distorsión. Esto se debe a que el audio digital se almacena en forma binaria, lo que significa que cada 1 o 0 representa una amplitud específica del sonido. Mientras los 1 y 0 estén intactos, el audio estará perfectamente bien.
  • El audio analógico se almacena como una señal de voltaje continuo. Esto significa que incluso una pequeña cantidad de ruido o distorsión puede cambiar por completo el sonido del audio.
• El audio digital es mucho más fácil de almacenar y transportar que el audio analógico. Esto se debe a que el audio digital se puede comprimir a un tamaño mucho más pequeño sin perder calidad.
  • El audio analógico, por otro lado, ocupa mucho espacio y es muy delicado. Incluso una pequeña cantidad de daño puede arruinar por completo una grabación analógica.
• El audio digital se puede editar mucho más fácilmente que el audio analógico. Esto se debe a que el audio digital es solo un flujo de 1 y 0, que se puede manipular fácilmente.
  • El audio analógico, por otro lado, es mucho más difícil de editar sin causar daño.

El audio digital también tiene algunas desventajas.

• El audio digital puede sufrir algo llamado aliasing. El alias se produce cuando la frecuencia de muestreo del audio digital no es lo suficientemente alta.
  • Esto puede hacer que el audio suene "chirriante" o "granulado".
• El audio digital puede sufrir algo llamado ruido de cuantificación. Esto se debe al hecho de que el audio digital se almacena en un número finito de bits.
  • Esto significa que el sonido se limitará a una cierta cantidad de niveles, lo que puede causar distorsión.
• El audio digital puede sufrir algo llamado inestabilidad. La fluctuación se debe al hecho de que el audio digital se almacena en un flujo de 1 y 0.

Teniendo en cuenta el formato de audio:PCM y DSD

Cuando hablo de audio digital, normalmente me refiero a dos formatos diferentes:Modulación de código de pulso (PCM) y Direct Stream Digital (DSD).

PCM es el formato más común para almacenar audio digital. Se usa para CD, DVD, Blu-ray e incluso algunos videojuegos. PCM se almacena en un formato sin pérdidas, lo que significa que no se pierde calidad cuando se comprime el audio.

DSD es un formato más nuevo que poco a poco está ganando popularidad. Lo utilizan algunos reproductores de audio y servicios de música de gama alta, como Tidal. DSD se almacena en un formato sin pérdidas, lo que significa que no se pierde calidad cuando se comprime el audio. También está siendo adoptado ampliamente por los servicios en la nube, con los que la mayoría de ustedes ya estarán familiarizados.

DSD también tiene la ventaja de poder convertirse a PCM sin perder calidad.

¿Qué tasa de bits debo usar?

La tasa de bits de un archivo de audio es el número de bits que se utilizan para representar un segundo de audio.

Cuanto mayor sea la tasa de bits, mejor será la calidad del audio. Esto significa que un archivo de 24 bits/192 kHz sonará mejor que un archivo de 16 bits/44,1 kHz.

Para muchos, la diferencia no siempre se nota. Cuando no tenía altavoces ni auriculares de alta fidelidad, tampoco noté mucha diferencia. Pero el archivo de audio de alta y baja tasa de bits marca una gran diferencia con el equipo adecuado.

Los diferentes formatos tienen diferentes tasas de bits. Por ejemplo, los archivos MP3 suelen tener una tasa de bits de 128 kbps, mientras que los archivos FLAC tienen una tasa de bits de 1411 kbps. Aunque esta es la norma, también puede encontrar tasas de bits más altas en MP3 (hasta 512 kbps).

Resumen de diferentes formatos de audio

Hay muchos formatos de audio diferentes, y cada uno tiene sus propias ventajas y desventajas.

MP3

El formato de audio más popular es MP3. Los archivos MP3 son pequeños, lo que los hace fáciles de almacenar y transportar. También son compatibles con casi todos los dispositivos. Sin embargo, los archivos MP3 tienen una tasa de bits baja, lo que significa que pueden sonar "ásperos" o "granulosos".

CAA

Otro formato de audio popular es AAC. Los archivos AAC son un poco más grandes que los archivos MP3, pero tienen una tasa de bits más alta, lo que significa que pueden sonar mejor que los archivos MP3. Sin embargo, los archivos AAC no son compatibles con todos los dispositivos.

FLAC

FLAC es un formato de audio sin pérdidas. Esto significa que no se pierde calidad cuando se comprime el audio. Los archivos FLAC son grandes, lo que los hace difíciles de almacenar y transportar. Tampoco son compatibles con todos los dispositivos, pero se adaptan mejor a los sistemas de altavoces de alta fidelidad.

ALAC

ALAC es otro formato de audio sin pérdidas. Es similar a FLAC, pero es compatible con más dispositivos. Sin embargo, para los sistemas de altavoces de alta fidelidad, FLAC es una mejor opción. Encontrar archivos ALAC puede ser mucho más difícil que encontrar FLAC.

WAV

WAV es un formato de audio sin pérdidas. Esto significa que no se pierde calidad cuando se comprime el audio. Los archivos WAV son muy grandes, lo que los hace difíciles de almacenar y transportar. Suelen ser compatibles con más dispositivos.

Los audiófilos pueden pensar que WAV es el mejor formato, pero el tamaño del archivo es demasiado para manejar en muchos casos, mientras que la diferencia (incluso con equipos de alta fidelidad) no es tan notable entre WAV y FLAC.

Otros formatos de audio que se pueden usar para audio sin pérdidas son AIFF y WMA Lossless.

¿Cuál es el mejor formato para altavoces Hi-Fi?

El mejor formato para altavoces de alta fidelidad es FLAC. Los archivos FLAC no tienen pérdidas, lo que significa que tienen la más alta calidad.

También son compatibles con más dispositivos que otros formatos de audio sin pérdidas. Sin embargo, su propia preferencia también importa, y no existe una solución única para todos.

¿Cuál es el mejor formato para la portabilidad?

Si quieres poder llevar tu música contigo, MP3 es el mejor formato. Los archivos MP3 son pequeños, lo que los hace fáciles de almacenar y transportar. Además son compatibles con casi todos los dispositivos.

¿Cuál es el mejor formato para transmitir?

Si desea transmitir su música, AAC es el mejor formato. Los archivos AAC tienen una tasa de bits más alta que los archivos MP3, lo que significa que pueden sonar mejor. Sin embargo, los archivos AAC no son compatibles con todos los dispositivos.

También puede considerar usar un formato de audio sin pérdidas, como FLAC o ALAC. Estos formatos son compatibles con más dispositivos que MP3 y AAC.

Sin embargo, descubrí que cuando se transmiten archivos de audio sin pérdidas, puede haber mucho almacenamiento en búfer. Esto se debe a que los archivos de audio sin pérdidas son muy grandes y requieren mucho ancho de banda para reproducirse.

En general, recomendaría usar MP3 o AAC para la transmisión. Estos formatos son compatibles con más dispositivos y no requieren tanto ancho de banda para transmitir.

Lo más importante

No tiene sentido investigar qué formatos de audio debe usar si su fuente no puede reproducir estos formatos.

Esto significa que es posible que deba comprar un reproductor de audio digital o DAP, si desea reproducir una gran cantidad de audio sin pérdidas o configurar discos duros como fuentes para sus amplificadores HiFi.

También puedes transmitir en servicios de transmisión para audiófilos como Tidal, pero eso te costará y necesitarás buenas velocidades de Internet.

Tengo un DAP de Astell &Kern, pero también puedes transmitir usando Tidal.

No es un bloqueador para obtener los mejores formatos de audio. Solo algo a considerar.

¿Cuál es el mejor formato para audiófilos?

Si eres un audiófilo, debes usar un formato de audio sin pérdidas, como FLAC o ALAC. Estos formatos son los mejores para altavoces de alta fidelidad. Tienen la más alta calidad y son compatibles con más dispositivos.

En mi experiencia personal, he descubierto que los archivos FLAC suenan mejor. Ya sea que esté jugando o simplemente escuchando música, estos archivos tienden a tener muchos más detalles incrustados que cualquier otro formato, ¡pero pueden ser un poco difíciles de encontrar!