¿Cómo funciona Live Traffic en GPS?

Si bien las unidades de GPS tradicionales seleccionan la ruta generalmente más rápida entre la ubicación actual de un usuario y su destino, sus algoritmos de enrutamiento no pueden tener en cuenta condiciones inesperadas. Las direcciones generadas por GPS pueden volverse irrelevantes o incluso contraproducentes cuando se enfrentan a accidentes de tránsito, cierres de carriles o clima severo. Para aumentar la cantidad de variables que la computadora GPS puede considerar al proponer una ruta, algunos modelos incluyen la capacidad de recibir datos de tráfico inalámbricos en vivo.

Cómo funciona el GPS

El Sistema de Posicionamiento Global, o GPS, es una "constelación" de más de 24 satélites, conocida como Navstar, operada por el Departamento de Defensa de los Estados Unidos. Estos satélites están a unos 11.500 sobre la tierra, viajan a 9.000 mph y cada uno tiene un reloj atómico con la hora exacta. Estos satélites están sincronizados para transmitir una señal simultáneamente. Los receptores GPS, como los de un automóvil, monitorean pasivamente estas transmisiones. Aunque las señales viajan a la velocidad de la luz, las grandes distancias involucradas significan que cada señal llega en un momento ligeramente diferente. Al calcular las diferencias horarias entre cada satélite, un receptor GPS puede señalar su propia ubicación.

De ubicación a dirección

Después de recibir señales de transmisión satelital de los satélites, un receptor GPS puede calcular su propia longitud y latitud. Con al menos cuatro señales de satélite, también puede determinar su altura sobre la tierra, lo que es útil para los receptores GPS en el aire, en el mar o en regiones montañosas. Según su longitud y latitud exactas, el GPS puede traducir su ubicación a una calle o intersección específica.

Calculando la ruta

Para calcular una ruta a partir de esa información, la base de datos del GPS también debe incluir datos como la longitud de varios caminos, las reglas de flujo de tráfico y las ubicaciones de las intersecciones. La base de datos integrada también puede incluir información más detallada, como si ciertas carreteras son autopistas o calles locales, bien pavimentadas o de grava de un solo carril. La base de datos también puede incluir factores como la velocidad promedio en una carretera determinada en varios momentos del día y cualquier otra cantidad de variables que sean relevantes para la planificación de rutas. Estas variables serán las que tienden a cambiar con poca frecuencia o nunca. Con una buena programación, estos datos aumentan la probabilidad de que la unidad GPS seleccione una buena ruta.

Tráfico en vivo

Sin embargo, para incorporar datos sobre el tráfico y las condiciones de la carretera en constante cambio, las unidades de GPS deben poder recibir información en vivo por aire. Una forma de hacerlo es mediante transmisiones de radio en frecuencias cercanas a las frecuencias utilizadas por el estéreo de su automóvil. Mediante el uso de "bandas laterales" o el servicio de datos de radio (RDS), los proveedores como MSN Direct y Navteq envían información de tráfico digitalizada (y, a menudo, noticias y clima) a unidades GPS equipadas desde transmisores de radio locales. Los automóviles con radio satelital Sirius/XM y sistemas GPS incorporados también pueden recibir información de tráfico en vivo en segundo plano a través de la señal de radio satelital. Esta información se incorporará automáticamente a la ruta del sistema GPS. Estos servicios generalmente requieren una suscripción. Los sistemas anteriores también son "unidireccionales":mientras que la unidad de GPS móvil recibe datos de la fuente de información de tráfico, no comunica ninguna información de regreso.

Datos bidireccionales

Los teléfonos celulares equipados con un procesador GPS a menudo pueden recibir no solo su posición, sino también información de tráfico en vivo a través de la red celular. Algunos receptores comerciales de GPS también incluyen capacidad de comunicación celular o por radio. Debido a que estos sistemas son "bidireccionales", un usuario puede recibir rápidamente información de tráfico actualizada para un área solicitada. Algunos sistemas también pueden transmitir información anónima sobre la ubicación y la velocidad actuales de la unidad GPS, para ayudar al proveedor de datos a crear una imagen del tráfico en una carretera determinada que luego pueda ayudar a otros usuarios.