La historia de los televisores de pantalla plana

Después de décadas de ver la televisión en una pantalla curva usando tecnología de tubo de rayos catódicos, los consumidores están descubriendo que estos televisores están siendo reemplazados por modelos de pantalla plana. Desde su introducción a fines de la década de 1990, los televisores de pantalla plana han dominado rápidamente el mercado debido a su imagen superior y tamaño compacto. La tecnología utilizada para producir estos equipos ha evolucionado rápidamente para permitir tamaños de pantalla cada vez mayores y una mejor experiencia de visualización.

Historia temprana

El primer televisor de pantalla plana fue inventado en julio de 1964 por un equipo de la Universidad de Illinois. En ese momento, las computadoras de la escuela se construyeron utilizando monitores de computadora regulares, que dependían de una tecnología que era ineficiente para los gráficos por computadora. Para abordar este problema, los profesores Donald Bitzer y Gene Slottow crearon un televisor de pantalla plana que emitía luz usando tecnología de plasma.

Tecnología LCD

Después de que se desarrollara la primera pantalla plana en la década de 1960, los fabricantes comenzaron a alejarse de la tecnología de plasma en favor de las pantallas de cristal líquido (LCD). En ese momento, las pantallas LCD se podían construir mucho más grandes que las pantallas de plasma y también se podían operar de manera más eficiente. Irónicamente, el desarrollo de los televisores LCD retrasaría la venta de las verdaderas pantallas planas durante décadas.

La colaboración Sharp/Sony

En 1996, Sony y Sharp Corporation acordaron una empresa conjunta para producir televisores de pantalla plana de gran tamaño. En ese momento, las pantallas LCD planas estaban disponibles, pero estaban limitadas a solo unas pocas pulgadas de tamaño. Sony era propietaria de la marca comercial de una tecnología conocida como LCD con dirección de plasma (PALC), que combinaba pantallas LCD y de plasma para crear una mejor imagen. Sony compartió esta tecnología con Sharp porque, en ese momento, Sharp era el líder de la industria en la producción de televisores.

El primer televisor de pantalla plana

En 1997, Sharp y Sony introdujeron el primer televisor de pantalla plana grande. Fue creado utilizando la tecnología PALC y medía 42 pulgadas, un tamaño récord en ese momento. Este primer modelo se vendió por más de $15,000, por lo que está fuera del alcance de la mayoría de los estadounidenses. Los fabricantes descubrieron rápidamente que la tecnología PALC era demasiado costosa y poco confiable para un uso a gran escala, por lo que abandonaron PALC en favor del plasma.

A lo largo de la siguiente década, los precios de las pantallas planas de plasma disminuyeron rápidamente a medida que mejoraba la tecnología. Al mismo tiempo, los investigadores comenzaron a buscar formas de hacer que las pantallas LCD fueran más viables. A principios del siglo XXI, los fabricantes producían pantallas planas LCD de hasta 30 pulgadas, mientras que los televisores de plasma superaban las 50 pulgadas.

Tecnología cambiante

En 2006, los transistores utilizados para crear pantallas planas LCD habían progresado hasta el punto de poder competir de manera factible con las pantallas de plasma. Ese año, las pantallas LCD se vendieron en tamaños de hasta 42 pulgadas, prácticamente sin diferencia de precio entre los modelos LCD y los de plasma de este tamaño. Para mantener su cuota de mercado dominante, los fabricantes de plasma agregaron pantallas de hasta 103 pulgadas. En agosto de 2009, las pantallas planas LCD dominaban el mercado de los televisores y las pantallas de plasma representaban solo el 12 por ciento de las ventas de televisores. Muchos consumidores preferían los televisores LCD porque eran más brillantes y eficientes que los de plasma. Debido a que se basaban en una tecnología más simple, los televisores LCD también eran mucho más delgados que los modelos de plasma. Sin embargo, para televisores muy grandes, el plasma seguía siendo la opción más popular.