¿Qué tipo de baterías se están probando ahora para su uso en el espacio?

La NASA y la Agencia Espacial Europea (ESA) están investigando y probando activamente varios tipos de baterías para su uso en el espacio. Estas son algunas de las tecnologías de baterías prometedoras que se están explorando para aplicaciones espaciales:

1. Baterías de iones de litio (Li-Ion):Las baterías de iones de litio son compactas, livianas y ofrecen una alta densidad de energía, lo que las hace adecuadas para alimentar satélites, sondas espaciales y otros sistemas de naves espaciales. Ya se utilizan en varias misiones espaciales y se están mejorando aún más para satisfacer las demandas únicas de los entornos espaciales.

2. Baterías de litio-azufre (Li-S):las baterías de Li-S tienen el potencial de almacenar incluso más energía que las baterías de iones de litio, lo que las hace particularmente atractivas para misiones espaciales de larga duración. Utilizan azufre como material catódico, lo que permite una mayor densidad de energía. Los esfuerzos de investigación se centran en mejorar el rendimiento y la vida útil de las baterías Li-S para aplicaciones espaciales.

3. Baterías de estado sólido:Las baterías de estado sólido emplean electrolitos sólidos en lugar de electrolitos líquidos o poliméricos, lo que ofrece ventajas potenciales en términos de seguridad, durabilidad y densidad de energía. Son menos propensos a sufrir fugas térmicas, un problema de seguridad crítico en los espacios reducidos de las naves espaciales. La NASA y otras agencias espaciales están investigando activamente baterías de estado sólido para uso espacial, y se están desarrollando varios prototipos prometedores.

4. Pilas de combustible regenerativas:Las pilas de combustible regenerativas son un tipo de sistema electroquímico que combina los principios de una pila de combustible y una batería. Producen electricidad mediante una reacción química y pueden recargarse invirtiendo el proceso. Las pilas de combustible regenerativas ofrecen alta eficiencia energética, confiabilidad y vida útil prolongada, lo que las hace ideales para misiones espaciales a largo plazo.

5. Baterías de radioisótopos:Las baterías de radioisótopos, también conocidas como generadores termoeléctricos de radioisótopos (RTG), utilizan el calor generado por la desintegración de materiales radiactivos para producir electricidad. Se trata de una tecnología probada y de larga data que se utiliza en naves espaciales que se aventuran lejos del Sol, donde la energía solar es limitada. Sin embargo, los RTG requieren un manejo especial debido a la presencia de materiales radiactivos.

La investigación y el desarrollo de tecnologías avanzadas de baterías para aplicaciones espaciales están en curso, y estos esfuerzos desempeñan un papel vital para permitir misiones espaciales más largas, más eficientes y confiables.