Elegir un teléfono de inicio para su hijo

Cuando llega el momento de que un niño obtenga un teléfono de inicio, los padres se enfrentan a la difícil tarea de elegir el dispositivo adecuado. La edad del niño y su madurez social son factores importantes, por supuesto, pero también lo son las razones por las que compra el teléfono en primer lugar. Los padres naturalmente quieren mantener a sus hijos seguros y protegidos, mientras que los niños generalmente quieren un teléfono para comunicarse con otras personas y explorar el mundo que los rodea.

Aquí hay algunas ideas sobre teléfonos básicos apropiados para la edad que pueden satisfacer las necesidades de padres e hijos. Veremos los dispositivos en tres categorías diferentes:teléfonos específicos para niños, teléfonos básicos y teléfonos inteligentes. Los teléfonos inteligentes y los teléfonos básicos no son tan seguros como los teléfonos específicos para niños, pero les dan a los niños más libertad, y los padres pueden agregar varias medidas de protección a través de aplicaciones de control parental o programas de administración de teléfonos proporcionados por proveedores de servicios inalámbricos.

Teléfonos específicos para niños

Algunos modelos de teléfonos están diseñados específicamente para niños menores de 12 años y otros que pueden tener problemas con los teléfonos convencionales, como las personas mayores. Estos teléfonos tienden a ofrecer capacidades limitadas de llamadas de voz y texto, operación simple y funciones especiales de seguridad, como botones de llamada programables y artilugios únicos para usar durante una emergencia.

Ejemplos de teléfonos en esta categoría incluyen el Kisa, de la compañía australiana del mismo nombre, y el WeGo. de Sprint. El Kisa (que se muestra en la parte superior de este artículo) tiene una pantalla grande y brillante con algunos botones cuadrados grandes en el frente. Un botón es para iniciar llamadas y otro para finalizarlas. Los otros botones permiten que el usuario muestre los nombres y/o fotos de personas asociadas con diez números preprogramados, para llamar fácilmente. No hay límites en las llamadas entrantes.

Un botón SOS en la parte posterior se conecta a los servicios de emergencia. El Kisa viene con un cordón (para llevar el dispositivo alrededor del cuello) y una base de carga. La pantalla no es táctil y Kisa no admite mensajes de texto ni fotografías.

WeGo permite a los padres especificar hasta 20 números para llamadas telefónicas entrantes y salientes. El niño también puede recibir mensajes de texto SMS de los mismos números especificados y enviar mensajes de texto "predeterminados" de una lista de 50 opciones. Estos incluyen "sí", "no", "estoy en casa", "estoy en la escuela" y "no me siento bien", por ejemplo.

Entre las muchas otras características de WeGo se encuentran un portal de administración web para padres, la capacidad de ubicar el teléfono del niño en un mapa interactivo y una alarma de pánico, que el niño puede activar tirando de una cuerda. El teléfono también puede enviar alertas de texto a los padres, como "alarma de pánico activada", "alarma de batería baja" y "dispositivo apagado".

Pero las características de seguridad en cualquier teléfono solo pueden llegar hasta cierto punto. La mayoría de ellos son inútiles si el niño pierde el teléfono, si el teléfono se apaga o si la batería se agota.

Aún así, los teléfonos específicos para niños pueden ser convenientes, especialmente para niños muy pequeños. Si un niño está esperando en el patio de juegos para que lo lleven a casa, papá puede enviarle un mensaje de texto, o mejor aún, llamar al niño, para explicarle que se retrasó en el trabajo y que estará allí en 15 minutos.

Además, los niños pequeños pueden perderse fácilmente si se adentran en un vecindario extraño. Un niño que no puede recordar con seguridad los números de teléfono de sus padres ciertamente puede presionar un botón de pánico para obtener ayuda desde casa.

Sin embargo, en general, las filas de teléfonos específicos para niños han disminuido últimamente. Si bien el teléfono inteligente Kurio para niños y el Firefly glowPhone todavía se pueden comprar en varios lugares de la web, ambos modelos han sido descontinuados.

Actualmente, Kurio se está enfocando únicamente en tabletas para niños. Firefly Mobile presentó recientemente nuevos teléfonos inteligentes no específicos para niños.

Teléfonos básicos

El término "teléfono básico" se refiere a los teléfonos plegables tradicionales y a los teléfonos celulares plegables que no ejecutan un sistema operativo de teléfono inteligente como Android de Google o iOS de Apple.

Cuando los niños llegan a la edad de la escuela intermedia, muchos de ellos quieren enviar mensajes de texto a sus amigos. Los padres no deben tomar este deseo a la ligera. Después de todo, los niños, como los adultos, quieren sentirse cómodos socialmente y un teléfono básico puede ser una buena herramienta para abordar los requisitos sociales. Además de manejar llamadas de voz y mensajes de texto SMS, estos teléfonos generalmente ofrecen acceso web limitado.

Sin embargo, debido a que los teléfonos básicos no son compatibles con Android o iOS, no ejecutan las millones de aplicaciones disponibles en Google Play o la App Store de Apple, incluidas las aplicaciones que pueden ser riesgosas para los niños. Por otro lado, tampoco pueden ejecutar aplicaciones de control parental de Android e iOS como Norton Family Premier, Qustodio, Net Nanny y Mobicip.

Los cuatro principales proveedores de servicios inalámbricos de EE. UU. (AT&T, Verizon Wireless, Sprint y T-Mobile) ofrecen programas de administración para padres que se pueden usar tanto con teléfonos básicos como con teléfonos inteligentes. Los programas difieren en algunos detalles, pero todos permiten a los padres bloquear mensajes de texto y llamadas telefónicas de ciertos números, establecer límites de tiempo para que los niños puedan enviar mensajes de texto o llamar, filtrar el contenido del sitio web y usar el rastreo GPS para encontrar la ubicación física del teléfono. .

También es posible que desee consultar un proveedor prepago llamado Kajeet, que ejecuta un programa BYOD (traiga su propio dispositivo) para muchos teléfonos Sprint, incluidos algunos modelos más antiguos. Bajo este programa, los padres pueden usar un conjunto de herramientas de administración creadas por Kajeet (que es diferente de Sprint Mobile Controls) al comprar uno de los planes de llamadas prepagas de bajo costo de Kajeet para niños.

El programa de Kajeet podría ser una buena manera para que su familia reutilice teléfonos viejos. Si Big Sister está a punto de actualizarse a un nuevo teléfono de Sprint, tal vez a Little Sister no le importe adquirir el teléfono antiguo como una herencia. (Por otra parte, tal vez lo haría).

Enviar mensajes de texto tiende a ser más difícil desde un teléfono básico típico que desde un teléfono inteligente debido a la pequeña pantalla no táctil del teléfono básico. Si está interesado en comprar un teléfono básico compatible con texto para su hijo, una posibilidad es el LG Cosmos 3 de Verizon. Viene con un teclado QWERTY deslizable de cuatro líneas.

Teléfonos inteligentes

Tal vez los amigos de su hijo estén usando aplicaciones de chat web en lugar de mensajes de texto SMS a la antigua, o tal vez el niño quiera usar otros tipos de aplicaciones, para editar fotos, crear música o cocinar, para apoyar un pasatiempo.

¿Puede tener sentido que un preadolescente obtenga un teléfono inteligente como un teléfono más inteligente? Sí, especialmente si el niño ya tiene experiencia con teléfonos inteligentes al tomar prestados teléfonos Android o iPhones de miembros de la familia. (Hemos visto a niños de un año que pueden contestar el teléfono, sin necesariamente poder decir "hola", y que pueden presionar íconos de aplicaciones en los iPhone de sus padres). En algunas jurisdicciones, las escuelas están comenzando a ofrecer un plan de estudios que requiere acceso a teléfonos inteligentes en el aula para una participación completa.

Sin embargo, tendrá que ofrecerle orientación a su hijo. Because they provide the full run of the web and all existing apps, smartphones can expose kids to creepy content and bullying behaviors. Some apps display children's precise locations to strangers, too.

You should engage in an ongoing dialogue with your child about these issues. You might also want to exert stronger parental controls than those available through wireless carriers. In addition to the apps already mentioned, MM Guardian (for Android and iOS) and Family Protector (for iOS only) provide effective parental controls.

Photo credits:Kisa, Sprint, LG USA.