Las aplicaciones gratuitas cuestan más de lo que piensas:así es como lo hacen

A todo el mundo le encantan las gangas, y pocos de nosotros disfrutamos gastar dinero que no es necesario. No es de extrañar, entonces, que algunas de las aplicaciones más populares sean gratuitas. Pero a veces gratis no es realmente gratis, y pagará por esas aplicaciones de otras maneras. Otras formas basura. Descubramos el verdadero costo de algunas aplicaciones gratuitas.

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Lo que pasa con las aplicaciones es que las aplicaciones están hechas por personas, y las personas tienen que lidiar con cosas como pagar el alquiler, comprar fideos y ahorrar para nuevos teléfonos inteligentes. Si esas personas no tienen una fuente alternativa de ingresos, eso significa que dependen de sus aplicaciones para pagar las facturas. Solo hay un problema con eso. Por lo general, a la gente no le gusta pagar por las aplicaciones.

Los desarrolladores tienen que comer, así que si no pueden ganar dinero vendiendo sus aplicaciones, necesitan encontrar una alternativa. Por lo general, esas alternativas significan publicar anuncios, ofrecer compras dentro de la aplicación o comportarse mal. Todas esas cosas pueden dañar seriamente su teléfono, su billetera o ambos.

1. Coste oculto de las aplicaciones gratuitas:pilas agotadas

Hace tiempo que sabemos que las aplicaciones con anuncios tienden a usar más energía que las aplicaciones sin anuncios, porque, por supuesto, publicar los anuncios implica un trabajo adicional. Pero ahora podemos ponerle una cifra gracias a William Halfond y los investigadores del Instituto de Tecnología de Rochester en los EE. UU. y la Universidad de Queen en Canadá, quienes probaron las mejores aplicaciones del año pasado en un Samsung Galaxy S2 cargado con herramientas de monitoreo.

Lo que encontraron fue interesante.

Las aplicaciones con publicidad no solo usaron un poco más de energía. Usaron un montón:en promedio, un 16 por ciento más de energía que las aplicaciones sin anuncios. En un teléfono típico que redujo la duración de la batería entre media y dos tercios de hora. Eso es bastante significativo cuando las baterías de los teléfonos todavía luchan por durar todo el día. No se trata solo de la publicación de anuncios; un estudio anterior realizado por Microsoft encontró que en una aplicación como Angry Birds, el 45 por ciento de la energía consumida fue consumida por los servicios de ubicación para determinar el paradero del usuario para poder decidir qué anuncios mostrarles.

2. Coste oculto de las aplicaciones gratuitas:rendimiento patético

Lo segundo que encontró la investigación fue que las aplicaciones financiadas con publicidad tenían un efecto notable en el rendimiento de un teléfono. Cuando una aplicación hace su trabajo y ejecuta anuncios en la parte superior, eso exige más al procesador de su teléfono, y esa demanda adicional representa un promedio de 48 por ciento más de tiempo de procesamiento, con un uso de memoria de hasta un 22 por ciento y un uso de la CPU de hasta un 46 por ciento. Si su teléfono inteligente tiene poca memoria, eso es un gran problema.

3. Coste oculto de las aplicaciones gratuitas:grandes facturas de datos

Los investigadores encontraron una tercera área de preocupación, y esa área era el uso de datos. En una PC de escritorio con banda ancha, los datos adicionales involucrados en la publicación de anuncios realmente no importan, pero en dispositivos móviles, y especialmente en dispositivos móviles donde paga por datos, o donde tiene un límite de datos que hace que su conexión sea inútil o costosa cuando presiona el límite:cada bit y byte cuenta. Los investigadores descubrieron que las aplicaciones con anuncios usaban hasta un 100 % más de datos que las que no tenían anuncios y, en promedio, usaban un 79 % más de datos de red. Si sus hijos están haciendo eso de "ver este anuncio de video para ganar más monedas" en un juego, deténgalos. Detenlos ahora.

4. Costo oculto de las aplicaciones gratuitas:compras insanas en la aplicación

Esto es particularmente obvio en las aplicaciones dirigidas a los niños, muchas de las cuales son esencialmente inútiles sin gastar enormes cantidades de dinero, pero los adultos también pueden verse afectados. ¿Hay algo más molesto que elegir lo que crees que es una aplicación gratuita y descubrir que las funciones que realmente quieres están detrás de un muro de pago?

5. Costo oculto de aplicaciones gratuitas:malware y conexiones secretas

Ya conoces el ejercicio con Play Store:a pesar de todas sus alegrías, también está lleno de basura. Un nuevo estudio descrito en MIT Technology Review demuestra que parte de esa basura es una basura profundamente inquietante. Investigadores de Eurecom en Francia crearon herramientas que pueden ver a qué servidores se conectan las aplicaciones en secreto y probaron esas herramientas en 2000 aplicaciones de Play Store.

En total, las aplicaciones se conectaron a 250 000 direcciones distintas en casi 2000 dominios diferentes. Por ejemplo, una aplicación, Music Volume EQ, se conectó a casi 2000 direcciones de Internet distintas y el 10 por ciento de las aplicaciones probadas se conectaron a más de 500 URL diferentes.

Si eso no es suficientemente malo, casi el 30 por ciento de las aplicaciones se conectan a servicios de seguimiento de usuarios (algunas se conectan a más de 800 en una sola aplicación) y una proporción pequeña pero significativa se conecta a sitios de malware conocidos. Muchas de las conexiones de las aplicaciones probadas pueden ser perfectamente razonables, pero claramente muchas de ellas no lo son.

Entonces, en general, preferimos pagar por aplicaciones sin publicidad que correr el riesgo de que disminuya el rendimiento, se agoten las baterías y todos nuestros datos personales se envíen a los federales o a quien sea que Vladimir Putin tenga a cargo los teléfonos. ¿Qué piensas? ¿Es demasiado el costo de algunas aplicaciones gratuitas? ¿Se ha encontrado con algún delincuente en particular? Háganos saber en los comentarios.