10 maneras de reducir su factura de calefacción este invierno

A medida que los mínimos nocturnos en la región de Atlanta caen por debajo del punto de congelación, más de nosotros estamos haciendo funcionar nuestros hornos, y haciéndolos funcionar con más frecuencia. Y todos sabemos lo que sucede cuando hacemos funcionar nuestros hornos con más frecuencia. Pagamos más dinero.

Si bien las facturas de calefacción pueden ser ineludibles, hay varias cosas que puede hacer para minimizar las suyas este invierno. Ya sea que caliente su hogar con un horno de gas o una bomba de calor eléctrica, aquí hay diez formas seguras de minimizar sus costos de calefacción en los próximos meses:

1. Abrígate en el interior

Cuando estás adentro y sientes frío, lo primero que piensas es subir el termostato uno o dos grados. ¡No tan rápido!

Verás, en realidad no quieres calentar tu casa. Solo quieres calentarte. Cada vez que alcanza el termostato cuando tiene frío, está gastando mucha energía para calentar el aire que lo rodea, incluido el aire en las habitaciones que no está usando, los objetos dentro de esas habitaciones y los 10 pies superiores. de tu salón estilo catedral.

Aquí hay otra manera de pensar en ello. ¿Por qué usar la energía necesaria para calentar 16 000 o más pies cúbicos de espacio (una casa típica del área de Atlanta) cuando podría calentar 2,5 pies cúbicos de espacio (un cuerpo humano típico) y estar igual de cómodo?

Todo lo que tienes que hacer es ponerte un suéter. Luego, si todavía tienes frío, ponte otra capa de ropa o acurrúcate debajo de una manta. Solo ajusta tu termostato cuando las capas no sean suficientes o cuando tengas una necesidad apremiante de calentar toda tu casa.

2. Mantenga su termostato a 67 grados o menos

Y luego ponte un suéter ligero. Se sentirá tan acogedor como a media mañana de principios de mayo. Promesa.

Si 67 grados suena demasiado frío, puede que le sorprenda saber que la mayoría de los habitantes de Vermont ajustan sus termostatos a 64 durante el invierno. Y hace más frío allí, muy muy más frío - que aquí en Georgia. Seguir el ejemplo de los New Englanders le ahorrará mucho dinero en sus facturas de servicios públicos.

3. Reserve una inspección de calefacción o bomba de calor

Todo tipo de problemas con el equipo pueden afectar su factura de calefacción. Los motores de los ventiladores, los sensores de llama y los quemadores sucios pueden reducir la eficiencia de su horno y aumentar el consumo de energía. Si deja que se ensucien demasiado, incluso pueden causar fallas en el horno.

Los usuarios de bombas de calor, por otro lado, pueden experimentar diferentes tipos de problemas. Los niveles bajos de refrigerante pueden impedir que el sistema elimine suficiente calor del exterior. Como resultado, sus tiras de calor se encenderán. Pagarás una pequeña fortuna para mantenerte caliente durante el invierno.

¿La mejor manera de evitar estos escenarios? Prevención. Y la mejor manera de prevenir problemas con el equipo es programar una inspección del sistema de calefacción antes de que las cosas se pongan realmente frías. Una inspección minuciosa cubrirá:

• Integridad operativa: El calefactor o la bomba de calor deben estar funcionando correctamente. No debería haber un aumento de calor demasiado pequeño o demasiado alto, y el sistema debería enviar calor a las áreas que lo necesitan, cuando lo necesitan.
• Seguridad: Las fugas de CO son graves y representan un riesgo con todos los hornos. El mantenimiento preventivo debe incluir una inspección del intercambiador de calor, sin mencionar la detección de fugas de gas y CO.
• Eficiencia: Los problemas con los componentes del sistema (motor del ventilador, condensador del ventilador, motor inductor, etc.) pueden reducir la eficiencia. Una inspección eficaz incluirá comprobaciones de todos los componentes del sistema que afecten a la eficiencia.

4. Reserve una evaluación del hogar

¿Quiere ver dónde (y en qué medida) su hogar está perdiendo calor? Una evaluación de toda la casa puede ayudarlo a identificar los puntos problemáticos y priorizar las mejoras.

Cuando hablamos de evaluaciones de viviendas en este contexto, estamos hablando de algo que podría conocer como una "evaluación de energía" o "auditoría de energía". Las evaluaciones exhaustivas del hogar cubrirán más que solo el uso de energía, pero mejorar la eficiencia energética es casi siempre un enfoque principal del ejercicio.

Básicamente, las mejores tácticas para minimizar el consumo de energía durante todo el año casi siempre tienen que ver con:

• Sellado de fugas de aire que intercambian grandes volúmenes de aire con el exterior
• Mejorar el rendimiento térmico de su hogar agregando o reemplazando aislamiento
• Optimización de los conductos sellando fugas, aislando adecuadamente y/o incorporando el espacio circundante a la envolvente de su hogar

Entonces, cuando un contratista de desempeño en el hogar completa una evaluación, generalmente le sugerirá que...

5. Sello de aire en la parte superior e inferior del sobre

Debido al efecto de chimenea (¡y al efecto de chimenea inversa!), la mayor parte del aire entra y sale de su casa por la parte superior e inferior de la estructura. En el área de Atlanta, el "fondo" suele ser un sótano o sótano. La "superior", por supuesto, se refiere a su ático. La mayoría de las veces, estas son las áreas que necesita sellar para mantener el aire caliente adentro durante el invierno y afuera durante el verano.

Cuando enciende su horno, gran parte del aire caliente dentro de su hogar se abre paso a través de pequeños espacios y grietas entre su techo y su ático. Plomería, cableado, conductos, ventiladores de baño, luces empotradas... si no ha sellado o aplicado espuma alrededor de estas penetraciones del techo, el aire caliente que está pagando definitivamente está escapando a través de ellos.

6. Añadir aislamiento

Si su aislamiento no cumple con los códigos modernos (es decir, no tiene suficiente aislamiento), es viejo y está sujeto a asentamientos, o simplemente falta en los lugares donde lo necesita, agregar aislamiento adicional puede aumentar el rendimiento térmico de su hogar y ayudarlo a mantenerse caliente durante el invierno. . Por supuesto, deberá asegurarse de:

• Sello de aire además de aislante; el aislamiento bloquea la transferencia de calor, pero no detiene el movimiento del aire.
• Añádelo donde lo necesites; Si bien puede ser tentador agregar aislamiento a las cavidades de la pared donde sabe que falta, aumentar la cantidad de aislamiento en, digamos... su ático podría ser más efectivo. Una evaluación integral del hogar le dirá dónde tiene más sentido agregar aislamiento.

7. Encapsule su espacio de rastreo

¿Su unidad HVAC interior vive en su espacio de acceso? Entonces probablemente estés perdiendo mucha energía ahí abajo.

Los espacios de acceso ventilados típicos, por diseño, permiten que una gran cantidad de aire exterior entre en contacto con su sistema HVAC y conductos. Eso significa que gran parte del calor contenido por sus conductos (presuntamente) aislados se pierde mucho más rápido de lo que se perdería si esos mismos conductos vivieran en un entorno sellado con aire dentro la envolvente del edificio. La encapsulación resuelve ese problema.

Suponiendo que encapsule su espacio de acceso de la manera correcta, no solo sellará el área del exterior, sino que también eliminará todas las fugas de aire importantes entre su espacio de acceso y su espacio habitable. Menos aire frío reemplaza su aire acondicionado. Se pierde menos calor.

NOTA: Si tiene un horno estándar del 80 % en su espacio de acceso, solo debe estar absolutamente seguro. aún tendrá suficiente circulación de aire para una combustión segura después de la encapsulación. Su contratista siempre debe usar una fórmula para espacios confinados para determinar si está bien encapsular un espacio angosto que contiene un horno de combustión atmosférica. Incluso si se considera seguro, recuerde tener un buen detector de monóxido de carbono en su hogar.

8. ¿Tiene múltiples sistemas o zonas HVAC? Úsalos.

Cuando tenga dos o más zonas HVAC o múltiples sistemas que sirven a diferentes partes de su hogar, sea proactivo al usarlos. De lo contrario, es posible que esté pagando por calentar un espacio que no necesita calentar.

Por ejemplo, si vive en una casa de dos pisos con habitaciones en la planta superior, mantenga las habitaciones de la planta superior a una temperatura cómoda para dormir (entre 62 y 65, por ejemplo) mientras ajusta la temperatura de la planta baja a algo más bajo, como 60 grados. Puede hacer lo mismo cuando se haya ido a trabajar durante el día, solo que esta vez puede configurar toda la casa por debajo de 65.

Por supuesto, deberá tener en cuenta los peligros potenciales de un sistema individual con múltiples zonas. Si, digamos... cierra las puertas de su dormitorio por la noche, podría crear un ambiente de presión negativa en su hogar (no llega suficiente aire acondicionado al retorno). Como resultado, aumentará la infiltración de aire y obligará a su horno a funcionar aún más, ¡exactamente lo contrario de lo que quería!

9. Usuarios de bomba de calor:Evite la penalización de franja de calor

Si no tiene un horno de gas, entonces probablemente tenga una bomba de calor eléctrica. Las bombas de calor son geniales... hasta que hace mucho frío afuera. Cuando la temperatura exterior cae por debajo de los 40 o menos, la mayoría de las bombas de calor tienen dificultades para extraer la cantidad de calor necesaria para satisfacer la configuración de su termostato.

Para mantenerte cómodo, el sistema recurre a tiras térmicas. También conocida como calefacción por resistencia eléctrica, esta parte de su unidad interior es como una tostadora gigante que calienta su hogar. Sabrá que sus tiras de calor están en uso cuando vea que su termostato cambia a "calor auxiliar" o "calor de emergencia".

Las tiras térmicas definitivamente pueden mantenerlo caliente, pero son terriblemente ineficientes. ¿Las buenas noticias? Puede minimizar el uso de tiras térmicas al:

• No configurar su termostato por encima de 67 (vea el consejo n.º 2 anterior); de esa manera, es menos probable que las tiras térmicas se enciendan.
• Bajar el termostato durante la noche, cuando hace más frío y es más probable que se necesiten tiras térmicas
• Programar su termostato en pequeños incrementos; deberá consultar el manual del propietario, pero muchos termostatos encienden automáticamente las tiras de calor cuando aumenta la configuración del termostato en más de un par de grados. Para reducir el uso de puntas de calor, programe su termostato para aumentar la temperatura uno o dos grados a la vez.
• Instalar un sensor de bloqueo que apague las tiras de calor en cualquier momento en que la temperatura exterior sea superior a un cierto valor preestablecido... como 40 grados.

10. Haz un fuego

¡A todo el mundo le encanta un fuego crepitante en la chimenea! Dejando a un lado los placeres estéticos y sonoros, encender un fuego ayuda a calentar su hogar y le da un descanso a su sistema HVAC.

No es una gran oportunidad, pero es algo. Y cuando intenta reducir su factura de calefacción, cada detalle cuenta.

Recuerde, incluso un simple incendio en la chimenea tiene el potencial de empujar el monóxido de carbono a su hogar. Simplemente verifique que su detector de CO funcione correctamente , y deberías estar en buena forma.