4 formas de prevenir fugas de monóxido de carbono en su hogar

El monóxido de carbono estaba enfermando a nuestro cliente. Sabíamos esto porque nos dijo que ella y su familia habían tenido dolores de cabeza. Malos dolores de cabeza. Y solo cuando estaban dentro la casa.

¿El culpable? Un intercambiador de calor agrietado. Así suele ser.

Pero un intercambiador de calor agrietado no es la única fuente potencial de una fuga de monóxido de carbono. De hecho, hay varios otros. Si tiene aparatos de gas, identificar y eliminar las fugas de monóxido de carbono no es solo una buena idea, es esencial para evitar problemas de salud graves.

En casos graves, puede ser una cuestión de vida o muerte.

Lo primero es lo primero:instalar detectores de monóxido de carbono

El monóxido de carbono, o CO, es un gas inodoro que se produce cada vez que quema combustible. Respiramos pequeñas cantidades de CO cada vez que pasamos junto a un automóvil en marcha o olemos el humo de un incendio cercano. Cuando estás afuera, CO no suele ser un gran problema. Cuando el CO se concentra en un espacio cerrado, por ejemplo, su casa, puede ser peligroso.

Los síntomas del envenenamiento por monóxido de carbono incluyen:

• Dolor de cabeza
• Mareos
• Vómitos
• Confusión
• Debilidad
• Dolor en el pecho

Según los Centros para el Control de Enfermedades (CDC), más de 400 estadounidenses mueren cada año por exposición al CO no relacionada con incendios. Sin embargo, eso no tiene por qué pasarte a ti. Hay una forma casi infalible de asegurarse de no inhalar cantidades potencialmente letales de CO:instale un detector de monóxido de carbono en cada piso de su casa, preferiblemente lo más alto posible.

Es realmente así de simple. Hoy en día, muchas alarmas de humo también funcionan como detectores de CO, por lo que puede proteger a su familia de ambos riesgos con un solo equipo.

Si tiene aparatos de gas en su hogar, definitivamente necesita un detector de CO. Si no tiene líneas de gas conectadas a su hogar pero tiene (y usa) una chimenea de leña, un detector de CO sigue siendo una buena idea. No todos los detectores de CO son iguales, pero los que instalamos a menudo para los clientes miden concentraciones de CO de hasta 10 PPM.

Ahora, sobre cómo mitigar esos riesgos de CO. ¿Qué puede hacer para evitar fugas de CO y mantener segura a su familia?

1. Haga inspeccionar su horno cada año

Una inspección anual del horno es una excelente manera de asegurarse de que su equipo funcione correctamente. También es un buen momento para verificar si hay fugas de CO, ¡así que asegúrese de que su contratista de HVAC llegue a su hogar con un equipo de detección de CO dedicado!

Estas son las dos fuentes más comunes de fugas de CO que encontramos cuando realizamos inspecciones de equipos para nuestros clientes:

1. Equipo o componentes sucios: Desde filtros sucios hasta conductos de ventilación obstruidos, la falta de limpieza de la calefacción y los componentes asociados puede causar fugas de CO dentro de su hogar. Estos son los problemas más fáciles de solucionar:simplemente limpiamos todo por usted.
2. Intercambiador de calor agrietado: Este fue el problema en nuestro ejemplo de arriba, y es un escenario común. Cuando las cosas funcionan correctamente, los gases nocivos como el CO permanecen dentro del intercambiador de calor hasta que se expulsan al exterior. Sin embargo, los intercambiadores de calor a menudo se agrietan debido a la edad, el desgaste o la exposición a la humedad (óxido). Cuando el intercambiador de calor está agrietado, el CO puede filtrarse en su hogar.

El mantenimiento regular hace que su horno dure más y lo ayuda a mantenerse seguro. En PV, buscamos de cerca estos problemas ocultos durante nuestra inspección de HVAC de otoño y como parte de nuestra evaluación de toda la casa.

2. ¿Ventilación de CO en su chimenea? Asegúrate de que suba, no que baje.

En algunas casas, los hornos de gas, los calentadores de agua y las secadoras de ropa expulsan CO a la chimenea. Desde el punto de vista de la física pura, este arreglo tiene sentido. Si el electrodoméstico está ubicado más cerca de la chimenea que de una pared exterior, ¿por qué no simplemente ventilar el CO allí? Es una gran idea…

… hasta que no lo es. El problema con la ventilación de CO en su chimenea es que el revestimiento de la chimenea no dura para siempre:puede agrietarse como su intercambiador de calor. Y cuando falla el revestimiento de una chimenea, es posible que esté llevando el escape de CO2 a su espacio vital. No es bueno.

Desafortunadamente, monitorear la integridad del revestimiento de su chimenea no es fácil. Necesitas un equipo especial para que esto suceda. Los deshollinadores pueden hacerlo. Lo mismo puede hacer un especialista en rendimiento doméstico cuyo trabajo es buscar fugas de CO. Durante nuestras evaluaciones del hogar, realizamos una prueba de seguridad de combustión que coloca a su hogar en el escenario de despresurización del "peor de los casos". De esa manera, podemos asegurarnos de que el CO se ventile correctamente a través de su chimenea.

3. Evite el retroceso involuntario

La presión negativa puede ser algo bueno. Quieres ventilar tu casa, ¿verdad? Encender un ventilador de vez en cuando es una buena manera de hacerlo.

Pero si está creando presión negativa de, digamos, una secadora en algún lugar cerca de un aparato de gas, podría causar que ese aparato de gas no escape correctamente. ¡El CO podría retroceder en su casa, aunque no haya nada roto!

Lo creas o no, este escenario no es raro. Hemos detectado CO en hogares cuando ningún equipo o componente parecía estar comprometido. Fue solo cuando un equipo cercano creó presión negativa que el CO comenzó a ingresar a la casa en lugar de salir de ella.

¿La solución? Depende del problema específico. En algunos casos, deberá crear una sala de máquinas que esté sellada con ventilación alta y baja. Otras veces, reemplazar un horno viejo con un modelo de combustión sellada es la mejor solución.

4. Simplemente diga no a las chimeneas de gas sin ventilación

Si ha llegado hasta aquí, probablemente sepa que estamos realmente preocupados por expulsar el CO de su hogar para que nada entre en su espacio vital. Es algo importante que hacer. Todo aparato que queme combustible debe expulsar sus gases venenosos al exterior. Punto.

Entonces, ¿por qué alguien instalaría intencionalmente un aparato de gas sin ventilación en su hogar? nos gana Pero sin embargo…

Tal vez haya oído hablar de las chimeneas de gas "sin ventilación" que algunas personas colocan en sus salas de estar. Debe ser conveniente no tener que limpiar una chimenea, ¿no? Probablemente. Pero, a menos que viva en una casa antigua con muchas fugas de aire o un intercambio de aire casi constante, esa chimenea sin ventilación está liberando CO en su hogar, y se queda allí.

Si está pensando en una chimenea sin ventilación, le recomendamos que no compre una. Si su hogar ya tiene uno, le recomendamos reemplazarlo por uno ventilado o simplemente no usarlo. El riesgo es real y simplemente no vale la pena.

La Building Science Corporation dice que nunca debe instalar una chimenea sin ventilación. Aquí hay algunas cartas de consumidores cuyas chimeneas sin ventilación los enfermaron.

Se trata de tomarse la seguridad en serio

Los electrodomésticos a gas son excelentes, pero debe asegurarse de que funcionen correctamente. La verificación de CO debe ser parte de cualquier inspección profesional de hornos. Tan simple como eso.

En PV, la seguridad es un gran problema. Desde mano de obra de mala calidad hasta equipos deteriorados, vemos muchos peligros potenciales para la seguridad en los hogares de las personas. Y los vemos todo el tiempo. Parte de lo que hacemos es mostrarle a la gente formas de mitigar o eliminar esos riesgos, al mismo tiempo que mejoramos la comodidad y la eficiencia de su entorno doméstico.

Si no está seguro de estar 100 % a salvo de las fugas de CO, es hora de averiguarlo. ¡Eche un vistazo a nuestra lista de verificación de evaluación de todo el hogar, que incluye la detección de CO, y contáctenos para programar una cita!

Crédito de la imagen:Santeri Viinamäki