5 pasos para mejorar la calidad del aire interior

Si ha pasado algún tiempo en este blog, sabe que nos tomamos en serio la calidad del aire interior o IAQ.

Técnicamente hablando, IAQ no encaja de lleno en ninguna categoría específica de HVAC. ¿Está parcialmente relacionado con la calefacción y el aire acondicionado? Claro, porque afecta la forma en que filtras el aire y manejas la humedad. También está parcialmente relacionado con la ventilación, ya que ciertos tipos de ventilación mejoran la IAQ y otros, como un ventilador de cocina que es demasiado potente, la empeoran.

Lo que pasa con la IAQ es que varios factores pueden influir en ella. Eso incluye HVAC, pero también la integridad de la envolvente de su edificio, la calidad de los conductos y cualquier accesorio o equipo adicional que pueda instalar para limpiar o purificar el aire que respira.

Últimamente, nos emociona que más clientes pregunten sobre formas de garantizar que el aire interior sea saludable. Estas son nuestras sugerencias básicas, en orden aproximado de practicidad, para optimizar la IAQ de su hogar.

1. Cubre todos los conceptos básicos de IAQ

Antes de instalar equipos especializados para mejorar la calidad del aire interior, asegúrese de estar haciendo lo mínimo para mantener el aire limpio y seguro. Los llamamos los "conceptos básicos de IAQ:"

• Sella tus conductos. Además de ahorrar energía, sellar los conductos evita que el aire del sótano o del ático entre en su espacio habitable. Cuando tiene una fuga significativa en el lado de retorno de su sistema, probablemente esté respirando mucho aire sucio y sin filtrar. Sellar esas fugas con masilla o cinta de masilla mantiene el aire mucho más limpio.
• Selle con aire su ático y sótano. En la mayoría de los hogares, el aire del ático y del espacio angosto se infiltra regularmente en el espacio habitable a través de espacios y grietas entre los materiales de construcción, conductos, conexiones eléctricas y componentes de plomería. Ubicar y sellar esos espacios y grietas puede reducir drásticamente la infiltración de aire.
• Cambie o lave sus filtros de aire regularmente. Si usa filtros de aire plisados ​​de 1", asegúrese de reemplazarlos cada 90 días aproximadamente. Lo mismo ocurre con los filtros lavables. Lávelos de acuerdo con las instrucciones del fabricante y asegúrese de que estén completamente secos antes de volver a usarlos.
• Realice actualizaciones inteligentes cuando sea necesario. Si es hora de reemplazar su equipo HVAC, ¡está en una excelente posición para realizar mejoras en la calidad del aire interior! Asegúrese de que su nuevo sistema tenga el tamaño adecuado para que el aire acondicionado elimine suficiente humedad durante los meses de verano. Otras opciones incluyen sopladores de flujo de aire variable y compresores de velocidad variable que ofrecen un mejor control de la humedad que los sistemas estándar.

Después de cubrir los conceptos básicos, ¡vamos a los productos IAQ! Los pasos del 2 al 5 cubren todas las mejoras que puede realizar para optimizar la IAQ de su hogar.

2. Cambie los filtros de aire estándar por filtros de medios

La mayoría de las personas usan filtros de aire plisados ​​estándar de 1" para su sistema HVAC. En algunos casos, estos filtros están bien, pero tienden a restringir el flujo de aire. Muy poco flujo de aire puede provocar desequilibrios extremos de presión entre habitaciones y condiciones incómodas.

Incluso puede acortar la vida útil de su equipo porque obliga a su ventilador a trabajar más.

Si desea mejorar la filtración más allá de lo que pueden ofrecer los filtros de aire estándar, considere un filtro de medios. Estos filtros suelen tener un grosor de 4 a 5". Brindan más área de superficie para que pase el aire y el diseño elimina las restricciones de flujo de aire de los filtros plisados ​​de 1" de alta eficiencia y alto MERV. Básicamente, obtiene una mejor filtración sin ninguna de las desventajas de los filtros estándar.

Ah, y por lo general solo tienes que reemplazarlos una vez al año. dos veces máx. Verificamos la presión estática en cada visita para verificar si su filtro de medios necesita ser reemplazado o no.

La actualización a un filtro de medios generalmente implica algunas modificaciones, por lo que es mejor trabajar con un profesional de HVAC.

3. Instale luces UV dentro de sus conductos

La luz ultravioleta mata el moho y las bacterias. Si sus filtros de aire no atrapan todas las esporas de moho o bacterias que agravan las alergias que pasan a través de su sistema (la mayoría de los filtros no lo hacen), ¡las luces UV eliminarán esas cosas desagradables!

Las luces ultravioleta viven dentro de su cámara y matan el moho y otras bacterias antes de que puedan ingresar a su espacio vital. Incluso si su unidad interior vive en un sótano seco y encapsulado o en un ático sellado, puede crecer moho dentro de los conductos porque el serpentín interior permanece húmedo durante gran parte del año.

Con las luces UV, puede reducir o eliminar ese riesgo. Son una gran opción si eres alérgico al moho.

4. Cambia por un filtro HEPA

Para los extremadamente sensibles o cualquiera que insista en lo mejor de lo mejor, es posible agregar un verdadero filtro HEPA a su sistema HVAC.

Si quiere información detallada sobre la filtración HEPA, escribimos un artículo el año pasado que explica cómo funciona. En resumidas cuentas, los filtros HEPA capturan partículas que son 133 veces más delgadas que un cabello humano. Eso se suma a los compuestos orgánicos volátiles (COV) potencialmente dañinos que podrían estar al acecho dentro del aire interior. Los filtros HEPA son potentes .

De todos modos, dado que los filtros HEPA son extremadamente densos en comparación con los filtros estándar o los filtros de medios, necesitará un ventilador adicional para aumentar el flujo de aire. Su controlador de aire o el ventilador de su horno no pueden sacar aire a través del filtro por sí solos, por lo que los filtros HEPA vienen como parte de un sistema que incluye un ventilador adicional.

Simplemente lo instalamos a la vuelta, y voilá ! Tienes la mejor experiencia de filtración.

Aquí hay otra cosa interesante sobre los sistemas HEPA:vienen con conexiones que le permiten agregar ventilación de aire fresco a su hogar. Hablando de…

5. Ventile con aire fresco y filtrado

Llevar aire fresco y filtrado a su hogar es una excelente manera de diluir el aire viciado y "menos limpio" que ya está adentro. La mayoría de los sistemas de ventilación mecánica que introducen aire fresco también cumplen una doble función al expulsar el aire viciado, ya sea mediante presión positiva o mecánica equilibrada. ¡En muchos sentidos, esto hace que la ventilación de aire fresco sea la mejora definitiva de la calidad del aire interior!

Si está listo para controlar la humedad mientras circula aire fresco y filtrado por toda su casa, un deshumidificador para toda la casa con ventilación de aire fresco suele ser la mejor opción en nuestra zona climática. Si tiene una casa súper hermética, un ventilador de recuperación de energía (ERV) podría tener más sentido. The ERV is a balanced system, so it brings in and removes the same amount of air all at once.

In general, whole-house, ventilating dehumidifiers are the best choices for most people in the Southeast, most of the time. The ventilation keeps air circulating and the dehumidification keeps air dry, resulting in zero mold and virtually no dust mites. If you need an ERV, you either live in a high performance home or you've made a lot of improvements to your home's envelope.

Choose the options that make sense for your home

Not everybody needs UV lights, but some people do. Not everyone needs a whole-house dehumidifier, but some people do. HEPA filters may not be for everybody, but…

You get the idea.

After covering the IAQ basics (#1 above), you can make additional improvements based on your needs and the needs of your family. Every IAQ upgrade has the potential to help you breathe easier indoors, and that's a good thing.