Antes de instalar esa campana extractora, lea esto

Los ventiladores de campana extractora pueden ser realmente poderosos. Ese poder es excelente para eliminar el humo, los olores y el vapor de su cocina para que ninguna de esas cosas circule por su hogar.

Pero como nos recuerda el tío Ben, un gran poder trae consigo una gran responsabilidad (ver más abajo).

Resulta que las potentes campanas extractoras pueden causar problemas cuando los constructores, contratistas y propietarios de viviendas no las instalan de manera responsable. Algunos de estos ventiladores mueven aire a una velocidad superior a 1000 pies cúbicos por minuto (CFM). Como resultado, aumentan la presión de aire negativa y obligan a que entre aire de "reposición" en la casa a través de huecos y grietas en la envolvente del edificio.

En otras palabras, las campanas extractoras potentes pueden traer aire sucio a su hogar sin darse cuenta, creando un ambiente insalubre y potencialmente peligroso.

Lo primero es lo primero:¿Qué es la presión de aire positiva y negativa?

Por cada pie cúbico de aire que sale de un edificio, entra otro pie cúbico:

• El aire que entra en una habitación es presión positiva; los huecos y las grietas en la envolvente del edificio introducen cierta presión positiva en su hogar. También lo hace una ventana abierta en un día caluroso.
• El aire que sale de una habitación tiene presión negativa; Los ventiladores de baño y cocina son sistemas mecánicos que extraen el aire de su hogar y crean un equilibrio de presión negativa mientras funcionan.

En los espacios acondicionados queremos controlar por dónde entra y sale el aire. Por eso tratamos de instalar conductos, registros de suministro y rejillas de retorno de la forma más inteligente posible. También es por eso que agregamos sistemas de ventilación mecánica a algunos hogares.

Por qué las diferencias de presión marcan la diferencia

La presión positiva, en términos generales, es "el tipo bueno" de presión en el mundo HVAC. Cuando las casas están bajo una ligera presión positiva, el aire interior viciado y "viejo" es expulsado de la casa por el aire exterior. En circunstancias ideales, ese aire exterior es más fresco y limpio que el aire que reemplaza.

La presión de aire equilibrada también es buena. Aquí en el sur, las casas de alto rendimiento a menudo contienen ERV para cambiar el aire viejo por aire fresco y limpio. En estos hogares herméticos, no entra ni sale mucho aire por sí solo, por lo que se necesita el ERV para mantener una buena calidad del aire interior.

Mucha presión negativa, por otro lado, no es buena para ningún ambiente interior, sin importar cuán hermética o con fugas sea la envolvente del edificio. Cuando una casa, o incluso una habitación, está bajo presión negativa, se succionan grandes cantidades de aire. Ese aire hay que reponerlo de alguna manera, y lo que pasa es que ese aire entra a la casa por:

• Huecos y grietas entre el ático o sótano y el espacio habitable
• Espacios sin sellar alrededor de ventanas y puertas
• Tubos de escape de chimeneas y calentadores de agua
• Ventiladores de secadora y ventiladores de baño

No hace falta decir que el aire que ingresa a su hogar a través del ático o el sótano no es el tipo de aire que desea respirar. Y, en algunas situaciones, la presión negativa puede generar monóxido de carbono o CO. Cuando el aire ingresa a la casa para reemplazar el aire que se está extrayendo, parte de él puede contener CO que se suponía que debía salir de su casa a través de un conducto de escape.

Esta situación es más común de lo que piensas y es peligrosa.

Lo que nos lleva de vuelta a las campanas extractoras. Ese nuevo y poderoso ventilador de cocina podría estar haciendo que su hogar "se vuelva negativo" al succionar más aire del que su hogar toma pasivamente. Cuando eso sucede, la calidad del aire interior no mejora realmente cuando enciende el ventilador.

Se pone peor. Mucho peor.

De acuerdo con la Sección M1503.4 del Código Residencial Internacional, debe instalar un sistema de aire de reposición con controles motorizados si su ventilador de escape tiene una capacidad nominal de 400 CFM o más. Muchos ventiladores de cocina mueven el aire a una velocidad de más de 1000 CFM. ¿Crees que la mayoría de las personas cuyos ventiladores son tan potentes también están instalando sistemas de aire acondicionado?

Ellos no están. Pero deberían serlo.

¿Qué sucede cuando haces funcionar un ventilador de cocina de 1100 CFM en una casa de alto rendimiento?

Un día recibimos una llamada de una familia con un problema de calidad del aire. A pesar de invertir en una casa energéticamente eficiente, no respiraban aire saludable. Cada vez que encendían el ventilador de la cocina del primer piso, el aire ingresaba a la casa a través de los ventiladores del baño y las brechas en el sobre del ático en el tercer piso .

En otras palabras, el ventilador de la cocina era demasiado potente. Estaba causando un grave desequilibrio de presión negativa en el hogar.

Grandes cantidades de aire sin filtrar entraban desde el exterior y el ático. El aire no solo estaba sucio, sino que aumentaba las cargas de calefacción y refrigeración de la casa. El propietario incluso instaló un deshumidificador de ventilación para introducir presión positiva y eliminar la humedad que ingresaba a la casa cuando el ventilador de la cocina estaba encendido. Todo fue en vano, por supuesto.

Cuando fuimos a la casa del cliente para evaluar las cosas, realizamos mediciones de presión con los ventiladores encendidos y apagados. También comparamos la cantidad de aire que extraía la campana con la cantidad de aire que ingresaba. Los resultados fueron 100 CFM ingresados ​​y 1100 CFM eliminados.

¡Eso es once veces más aire saliendo que entrando! No es de extrañar que entrara aire en la casa desde todo tipo de lugares extraños.

¿La solución? Diseñamos e instalamos un sistema de aire de reposición dimensionado solo para el hogar, que incluía:

• Ventiladores de velocidad variable, controladores de velocidad variable y conductos de escape grandes
• Codos de conducto y silenciadores de aire para administrar el CFM según sea necesario
• Compuertas de retroceso en los ventiladores de la bañera para evitar la entrada de aire
• Nueva red de conductos para el deshumidificador de ventilación para optimizar el flujo de aire

También realizamos un sellado de aire guiado por la puerta del soplador para abordar las fugas de aire que no se mitigaron cuando se construyó la casa.

Como resultado, el cliente pudo equilibrar la presión negativa producida por la campana extractora con la presión positiva del nuevo sistema de ventilación y conductos. Ahora la familia puede respirar aire saludable. No importa con qué frecuencia hagan funcionar el ventilador de la cocina.

El CO no fue un factor en este caso, pero puede serlo.

Afortunadamente, este cliente no tuvo ningún problema con la entrada de CO a la casa.

Pero cuando un ventilador de cocina crea un entorno de presión negativa, el CO2 de los aparatos de gas es un problema potencial. Por eso es importante insistir en una prueba de seguridad de la combustión como parte de cualquier auditoría energética, trabajo de sellado de aire guiado por la puerta del soplador o renovación relacionada con la ventilación que busque.

La única manera de saber que hay un problema de CO es probarlo después de realizar las mejoras en el hogar.

Recomendaciones para la ventilación de cocinas

Entonces, ¿cómo puede ventilar su cocina sin crear un desequilibrio de presión de aire dañino? Y si ya tiene un potente ventilador de cocina y un hogar muy ajustado, ¿cuál debería ser su próximo paso?

Estas son nuestras recomendaciones para diferentes situaciones:

Está a punto de instalar una nueva campana extractora

Haga que un profesional mida la cantidad de aire que entra y sale actualmente de su hogar bajo diversas condiciones. De esa manera, puede tomar una decisión informada sobre qué tan poderoso debe ser su nuevo ventilador de cocina. La evaluación de toda la casa de PV incluye esta prueba.

Tienes una elegante campana extractora nueva con un ventilador de más de 400 CFM

Dependiendo de cuán hermética o con fugas sea su hogar, ese nuevo ventilador podría estar generando una presión negativa excesiva. Si se encuentra en una casa anterior a la década de 2000 y no ha realizado ninguna mejora importante de eficiencia energética, es posible que no tenga ningún problema. Pero si estás en una casa más nueva y más pequeña, es posible que estés trayendo aire sucio que preferirías no respirar.

Contrate a un profesional para realizar una prueba de seguridad de combustión para ver si ingresa CO a su hogar mientras el ventilador está funcionando. Una vez más, la evaluación de toda la casa de PV incluye esta prueba.

No cocinas mucho, no fríes cosas con mucha frecuencia o simplemente no te preocupa la ventilación de la cocina

Elija una campana extractora de menos de 400 CFM o use un ventilador de recirculación en lugar de una campana extractora con conductos.

Los ventiladores de recirculación no expulsan aire, pero contienen un filtro para capturar las cosas grasosas dentro de los humos de la cocina. Son mejores que nada, pero si tienes uno, considera abrir una ventana mientras cocinas.

Aunque es raro, es posible que estas pequeñas campanas extractoras succionen el gas natural de las entrañas de su estufa y lo soplen en su cocina. Es una buena idea realizar una prueba de seguridad de combustión, solo para estar seguro.

A pesar de estos problemas, las campanas extractoras son bastante buenas.

Lo crea o no, nos gustan las campanas extractoras. ¡Incluso los tenemos en nuestras propias casas! Lo que no nos gusta son los ambientes de presión negativa con aire contaminado.

Probablemente tú tampoco, por lo que es una buena idea saber lo que vas a comprar antes de instalar un potente ventilador de cocina.