Cómo detectar a un contratista de HVAC poco ético

Las empresas de HVAC fracasan con más frecuencia que casi cualquier otro tipo de negocio en los Estados Unidos. ¿Por qué podría ser eso?

¿Es porque la competencia es feroz? Después de todo, hay varios contratistas de aire acondicionado y calefacción en la mayoría de los mercados, y muchos han estado en el negocio durante años. ¿O es porque los propietarios no comenzaron con un plan de negocios sólido, no saben cómo administrar el crecimiento o no pueden manejar los gastos generales?

Cualquiera de esas cosas podría contribuir a la desaparición de una empresa. Pero aquí hay otro factor que también lleva al fracaso:no comportarse éticamente. En el mercado de Atlanta, estamos limpiando constantemente los problemas creados por contratistas que no anteponen los intereses de sus clientes.

La buena noticia es que los contratistas de HVAC poco éticos a menudo cierran. La mala noticia es que crean muchos estragos antes de fallar.

¿Qué significa que un contratista se comporte "éticamente"?

Somos solo una empresa con un punto de vista, pero esta es nuestra opinión sobre el comportamiento ético en la industria de HVAC y rendimiento en el hogar. Empresas éticas:

• Poner a los clientes antes que las ganancias: Las empresas éticas no promocionan equipos que proporcionan un gran margen de beneficio pero que no son la mejor solución para un cliente. Tampoco instalan un equipo solo porque un cliente piensa que es lo que necesita instalar. En su lugar, indican a los clientes el mejor equipo para sus necesidades y presupuesto, incluso si resulta en una venta menor.
• Invertir en educación y formación: HVAC no es un trabajo de "regla general", y no hay dos casas iguales. Cuando los técnicos están debidamente capacitados, seleccionan e instalan equipos efectivos y seguros. Saben lo que significa proporcionar mano de obra de primer nivel y reciben menos devoluciones de llamadas de clientes decepcionados. Los fundadores y gerentes también deben mantenerse al tanto de las tecnologías en evolución y las mejores prácticas de la industria.
• Emplear profesionales y tratarlos bien: Los profesionales motivados y bien remunerados realizan un trabajo mucho mejor que los subcontratistas temporales que tienen poco interés en el éxito de una empresa. Una empresa ética no explota las oportunidades de mano de obra barata solo porque son baratas. La mano de obra económica suele ser una mano de obra de mala calidad y nunca ayuda a una empresa a establecer relaciones a largo plazo con los clientes.
• Compite en valor, no en precio: Un contratista ético de HVAC no siempre tendrá los precios más bajos. ¡Después de todo, están pagando a sus técnicos un salario justo e invirtiendo en capacitación y educación! Por lo general, obtendrá un precio más bajo con empresas que no hacen esas cosas, pero podría terminar pagando más para corregir sus errores.

Aquí está el problema del "panorama general" que afecta a la industria:los contratistas venden HVAC como un servicio básico. Han convencido a muchos consumidores, y algunos incluso se han convencido a sí mismos. - que el servicio sea el mismo sin importar quien lo realice.

Pero esa es una forma peligrosa de hacer negocios.

Caso en cuestión:equipo nuevo y elegante, menos comodidad.

Un hombre de Sandy Springs nos llamó un día. Recientemente había contratado a una empresa para instalar una nueva bomba de calor, pero se sentía menos cómodo que nunca. "Simplemente no funciona muy a menudo", nos dijo.

Estábamos bastante seguros de que sabíamos lo que pasaba. Parecía que el contratista de HVAC que instaló la bomba de calor le dio una unidad de gran tamaño. Resulta que estábamos en lo correcto. Pero eso fue solo el comienzo.

No solo el aire acondicionado no funcionaba con la frecuencia suficiente, sino que el instalador había sobrecargado el refrigerante. El aire acondicionado no estaba funcionando ni cerca de su máxima eficiencia y el motor del compresor corría el riesgo de fallar.

Además, el aire que salía de las rejillas de suministro tenía un olor a humedad. Resultó que el contratista de HVAC, a pedido del cliente, instaló conductos nuevos y aislados como parte del trabajo de reemplazo.

Lamentablemente, estropearon completamente la instalación.

Los conductos de retorno tenían fugas graves; algunas eran tan grandes que podía atravesarlas con la mano. Debido a los conductos con fugas, el aire del espacio de acceso estaba siendo absorbido por el retorno. El sótano del cliente estaba húmedo y tenía manchas de moho que crecían en las vigas del piso, de ahí el olor a humedad.

Aquí hay un resumen de lo que sucedió:

• El contratista de HVAC le vendió al cliente una bomba de calor más grande sin tener en cuenta la comodidad. Cálculo manual de carga J? Olvídalo. Este contratista no se preocupó por el cliente lo suficiente como para realizar uno.
• Nadie capacitó a los técnicos sobre los procedimientos adecuados de carga de refrigerante, por lo que lo hicieron mal y casi destruyen el nuevo compresor del cliente.
• La mano de obra de baja calidad provocó fugas en los conductos, lo que creó condiciones insalubres (aire mohoso) dentro de la casa del cliente.
• Nadie en el trabajo le dijo al cliente que su espacio de acceso estaba mohoso, por lo que no sabía que había un problema de salud.
• El cliente hizo todo este trabajo por un precio bajísimo. Probablemente eso fue posible porque el contratista no invierte en capacitación de técnicos y/o aprovechó la mano de obra barata del subcontratista.

Sellamos los conductos e instalamos un deshumidificador para toda la casa para mitigar el impacto del aire acondicionado de ciclo corto y de gran tamaño del cliente. También programamos una cita para reparar el moho y encapsular el espacio de acceso. Después de reparar los conductos e instalar el deshumidificador, el cliente terminó pagando más de lo que hubiera pagado por instalar una bomba de calor del tamaño adecuado.

Este tipo de cosas pasan mucho. Las prácticas comerciales poco éticas permiten que continúe.

Cómo encontrar un contratista ético para HVAC y rendimiento doméstico

Entonces, ¿cómo saber si una empresa de HVAC se está comportando de manera ética? Las revisiones en línea son útiles, pero pueden ser engañosas si un cliente acaba de hacerse algo. Esto se debe a que muchas deficiencias de instalación y problemas de rendimiento en el hogar solo se hacen evidentes después de que han pasado meses o años.

Estas son nuestras sugerencias para identificar contratistas éticos:

1. Pregunte sobre capacitación y certificaciones. Un buen lugar para comenzar es la certificación North American Technician Excellence (NATE). Es una especie de requisito mínimo para elegir una empresa de HVAC, ¡pero muchos contratistas no se han molestado en hacerlo! Dale un paso más buscando la certificación del Building Performance Institute (BPI). Los gerentes con certificación BPI saben que el hogar es un sistema y ven el equipo HVAC como solo un elemento (entre muchos) de un ambiente confortable.
2. Descubra cómo dimensiona la empresa los nuevos equipos. Si está buscando cotizaciones de equipos, pregunte cómo la empresa determina el tamaño adecuado para sus unidades de aire acondicionado y calefacción. Por ejemplo, siempre deben realizar un cálculo de carga Manual J. "Seguimos las reglas generales" es una respuesta de bandera roja.
3. Tenga una idea de sus prácticas laborales. ¿Los técnicos trabajan para la empresa? ¿Son subcontratistas? Tener un equipo de técnicos empleados a tiempo completo es una buena señal. Cualquier otra cosa es una mala señal.
4. Averigüe qué significan las palabras "ciencia de la construcción" para el contratista. HVAC no se trata solo de equipos. Las empresas que tienen en mente los mejores intereses de sus clientes siempre buscan resolver los problemas optimizando la envolvente del edificio, no solo instalando nuevos equipos. Las empresas éticas prefieren realizar evaluaciones energéticas antes de recomendar nuevos equipos.

Cuando se trata de seleccionar un contratista de HVAC, hay mucho en juego. El cliente que describimos anteriormente estaba respirando aire insalubre, ¡todo debido al mal funcionamiento del HVAC!

Aunque puede ser peor. Realizamos evaluaciones de seguridad y encontramos fugas de monóxido de carbono que ponían en riesgo a los clientes. Recuerde:estamos tratando con combustión, equipos de construcción, materiales de construcción potencialmente peligrosos y maquinaria potente. HVAC no es un servicio básico:las consecuencias de las prácticas comerciales poco éticas son graves.

Los consumidores siempre deben saber lo que obtienen con un contratista de HVAC. Y lo que obtienen deben ser los mejores y más seguros productos y servicios para sus necesidades y presupuesto. Punto.