Historia de dos chimeneas (y escape del horno)

Alrededor de Atlanta, nos encontramos con muchas casas antiguas donde los hornos ventilan los gases de combustión hacia las chimeneas. En teoría, esto está bien. El escape del horno está más caliente que el aire circundante. Una vez dentro de la chimenea, los humos nocivos, incluido el monóxido de carbono (CO), suben a la parte superior y se disipan al aire libre. No hay problema, ¿verdad?

Bueno, sí. En realidad, puede ser un problema.

Dos chimeneas diferentes. Dos escenarios diferentes.

Imagine dos casas diferentes, cada una de las cuales tiene un horno que se ventila en una chimenea.

La primera casa contiene una chimenea mayormente interna. Casi toda la chimenea está contenida dentro de la casa (y, por lo tanto, dentro de la envolvente del edificio). La única excepción es la parte superior, justo por encima de la línea del techo. Esta chimenea también contiene un revestimiento interior de metal que se conecta a la perfección con el tubo de escape del horno.

Ahora considere otra casa donde la chimenea contiene un revestimiento de arcilla y mortero. Es una chimenea externa, por lo que tres lados de la chimenea se encuentran fuera de la casa. En comparación con la chimenea de la primera casa, esta está más expuesta a las fluctuaciones de temperatura exterior porque no está ubicada dentro de un espacio aislado.

Durante el invierno, la chimenea de la primera casa se mantiene tan caliente como la sala de estar de la casa. Cuando los gases de combustión calientes ingresan a la chimenea, no pierden mucho calor, aún están más calientes que el aire circundante. Siendo ese el caso, se ventilan fácilmente por la chimenea y se alejan de la casa. El revestimiento de metal también garantiza una conexión perfecta entre el tubo de escape y la chimenea.

¡No es así con la otra chimenea! Dado que está expuesta en gran medida a los elementos, la chimenea se mantiene fría durante todo el invierno. Cuando el horno sale por la chimenea, los gases se enfrían rápidamente antes de salir al exterior. No todos pueden subir a la parte superior de la chimenea, por lo que algunos de ellos retroceden a través del tubo de ventilación y entran al sótano de la casa. No es bueno.

Los hornos que ventilan en chimeneas pueden ser peligrosos, pero no tienen por qué serlo.

En nuestro "cuento" anterior, está claro que la primera chimenea es la mejor opción desde el punto de vista de la seguridad. Sin embargo, en el mundo real, las cosas no siempre son tan sencillas.

Algunas personas tienen chimeneas exteriores que han sido adaptadas con revestimientos metálicos. Otros tienen chimeneas interiores con revestimiento de mampostería. Y así. Todo tipo de escenarios son posibles.

Si su calefactor se ventila a través de una chimenea, una prueba de seguridad de combustión es la única forma de estar absolutamente seguro de que los gases de combustión no están regresando a su hogar. Y aunque definitivamente deberías tener un detector de monóxido de carbono en tu hogar, esperar a que se active no es una buena estrategia, especialmente porque es posible que ni siquiera se active cuando lo necesites.

Es mejor anticiparse al peligro, no esperar a que llegue. Aquí es cuando necesita contratar a un profesional para realizar una prueba de seguridad de combustión para su situación de horno a chimenea:

• Nunca lo has probado antes. Si su calefactor se ventila en una chimenea y nunca ha realizado una prueba de seguridad de combustión, es una buena idea obtener una. Eso es especialmente cierto para las chimeneas externas, ya que permanecen más frías durante el invierno y son más propensas a problemas relacionados con el escape que las chimeneas internas. Los revestimientos de arcilla y mortero más antiguos también están sujetos a daños y deterioro que pueden conducir a una ventilación inadecuada del escape del horno.
• Ve corrosión blanca en las tuberías de ventilación del horno. La mayoría de las veces, esto significa que tiene un problema de backdrafting. Cuando los gases de combustión permanecen dentro del tubo de ventilación o son forzados a regresar antes de escapar por la chimenea, verá corrosión en el metal, generalmente en los codos.

¡No se asuste si alguna de estas situaciones se aplica a usted! Suponiendo que esté sentado aquí, leyendo esto y aún respirando bien, probablemente estará bien. Sin embargo, es una buena idea programar un análisis de seguridad de combustión pronto para que puedas saber con seguridad si hay algo peligroso.

¿La buena noticia? Siempre hay una solución.

Digamos que tiene un problema de tiro inverso del horno a la chimenea. ¿Y ahora qué?

Una solución es instalar un revestimiento de chimenea de metal resistente que sea poco probable que se agriete o se corroa. Puede atarlo al tubo de escape de su horno y reducir la posibilidad de que el CO ingrese a su hogar.

Otra solución es actualizar a un horno de combustión cerrada (90% AFUE o superior). Esta solución a menudo tiene sentido si tiene un horno muy viejo o una gran chimenea externa que se mantiene fría durante todo el invierno. Estas unidades de alta eficiencia utilizan tubería de PVC para aspirar aire para la combustión y ventilar los subproductos al exterior. Su horno ya no expulsará gases a su chimenea. En su lugar, un contratista de HVAC instalará el sistema para expulsar el escape directamente fuera de su casa.

¿Qué pasa con los calentadores de agua a gas?

En algunas casas, los calentadores de agua a gas también se ventilan en las chimeneas. Estos también deben probarse, especialmente si ve ojales de plástico derretidos (o derritiéndose) en el costado del calentador de agua. Esa es una señal de que los gases calientes están retrocediendo hacia la unidad.

Podría decirse que un calentador de agua de tiro inverso es un problema aún mayor que un horno de tiro inverso. Después de todo, las fugas de escape del horno solo son un riesgo cuando el horno está en funcionamiento. Los calentadores de agua funcionan todo el año, ¡así que usted está en riesgo incluso durante el verano!

Si descubre que tiene un problema con un calentador de agua de tiro inverso, tiene dos opciones:

1. Instala un revestimiento de chimenea. Este es el mismo consejo de arriba. Cuando corresponda (y sea práctico), instalar un revestimiento de chimenea dentro de la chimenea existente podría solucionar el problema.
2. Consiga un calentador de agua nuevo. Los calentadores de agua a gas sin tanque tienen tubos de escape exclusivos que no se ventilan en la chimenea. Los nuevos calentadores de agua eléctricos también son mucho más eficientes que los que estaban disponibles hace varios años. De hecho, los calentadores de agua más eficientes del mercado, los calentadores de agua con bomba de calor, funcionan con electricidad y no requieren combustión para calentar el agua.

La intoxicación por CO es muy real y muy grave. Es inteligente revisar su sistema.

Probablemente no tengas problemas con el monóxido de carbono, pero es una buena idea estar seguro.

Los problemas del revestimiento de la chimenea, junto con los intercambiadores de calor agrietados, se encuentran entre las fuentes más comunes de fugas de CO. La única forma de asegurarse de que no tiene un problema es hacer que un profesional realice un análisis de combustión. En PV, siempre realizamos uno como parte de nuestra evaluación de todo el hogar. Pero también podemos hacer uno a la carta, si es lo que necesitas.

Cuando está diseñado correctamente, un horno con ventilación de chimenea está realmente bien. De todos modos, debe verificar si el diseño es sólido y que no se ha visto comprometido de ninguna manera a lo largo de los años. Una verdadera inspección de seguridad de combustión con un analizador de combustión es la mejor manera de hacerlo.