Horno de gas, bomba de calor y combustible dual:¿cuál es la diferencia?

Hay varias maneras diferentes de calentar su hogar. Aquí en el área de Atlanta, la mayoría de las personas seleccionan una de tres opciones diferentes:hornos de gas, bombas de calor o sistemas de calefacción de combustible dual.

Los tres tienen sus pros y sus contras. Echemos un vistazo a las diferencias.

Los hornos de gas son eficientes, efectivos y populares.

Si usa gas natural o propano para calentar su hogar en invierno, tiene un horno de gas. Sí, es posible que también esté usando gasolina como parte de un sistema de combustible dual, pero hablaremos de eso en un momento.

Durante los meses más cálidos, normalmente solo usa gas natural para su estufa o calentador de agua. En invierno, consume más gas natural porque también está usando su horno. Cuanto más alto ajuste su termostato, más gas natural usará.

La eficiencia de un horno de gas se expresa como su porcentaje AFUE, o índice de utilización anual de combustible. Un horno de eficiencia estándar proporciona un 80 % de AFUE. Esto significa que el 80% de la energía utilizada por el horno calentará su hogar. El otro 20% se expulsa como escape.

Muchos modelos más nuevos ofrecen más del 80 % de AFUE. Por ejemplo, ¡un horno AFUE del 95 % solo expulsa el 5 % de su energía como escape!

Así es como se ve un horno de gas recién instalado. Y sí, esta es obra nuestra:

A muchas personas les gustan los hornos de gas porque:

• Los precios del gas natural son relativamente bajos en este momento, lo que hace que los hornos de gas sean rentables a altos niveles de uso.
• Durante las semanas más frías del invierno, los hornos de gas usan menos energía que otras fuentes de combustible.
• El calor producido por los hornos de gas se siente muy caliente y tostado en comparación con las alternativas.
• Las líneas de gas están por todas partes en nuestra área y muchas casas están conectadas a ellas durante la construcción. Si ya tiene la conexión de gas, ¿por qué no usarla?

Por todas estas razones, los hornos de gas son populares en nuestra área:¡son el tipo de sistema de calefacción más común en el área metropolitana de Atlanta!

Aún así, los hornos de gas no son solo rosas y caras sonrientes. También tienen sus desventajas:

• El "calor caliente" producido por los hornos de gas puede satisfacer la configuración de su termostato demasiado rápido, dejando puntos calientes y fríos en toda su casa. Este problema a menudo empeora por el hecho de que muchos contratistas de HVAC instalan hornos de gran tamaño.
• Si tiene la piel seca en invierno, el calor abrasador de su horno de gas no mejorará las cosas.
  A temperaturas exteriores frescas, pero no frías, son menos eficientes que algunas bombas de calor eléctricas.
• El gas natural simplemente proporciona más energía de la que necesita cuando las temperaturas exteriores están en el rango de 40 a 60 grados.
• Dado que el gas natural contiene monóxido de carbono (CO), su seguridad depende del protocolo adecuado de instalación de HVAC y de la inspección regular de todos los componentes del horno. Básicamente, el gas natural conlleva el riesgo de una fuga de CO. Las bombas de calor eléctricas no.

Las bombas de calor calientan de la misma manera que los acondicionadores de aire enfrían, excepto a la inversa.

Un acondicionador de aire extrae el calor de su hogar y lo deposita al aire libre. Un calentador de bomba de calor, por otro lado, extrae el calor del exterior y lo deposita dentro de su hogar.

Un sistema de bomba de calor se parece mucho a una combinación de acondicionador de aire (unidad exterior) y horno (unidad interior). Sin embargo, la parte interior de un sistema de bomba de calor no contiene un horno. Se llama controlador de aire y contiene un serpentín y tiras de calor.

No hay líneas de gas corriendo hacia o desde él. No hay intercambiador de calor y no se produce combustión en su interior.

El controlador de aire simplemente mueve el aire sobre un serpentín lleno de refrigerante caliente. Sin quemadores. Sin llamas. A medida que el aire pasa sobre la bobina, se calienta. Un ventilador dentro del controlador de aire sopla el aire caliente hacia su hogar.

Las bombas de calor son comunes, pero menos populares que los hornos de gas debido a:

• Eficiencia: Las bombas de calor son menos eficientes durante el pico del invierno. Muchos de ellos luchan por proporcionar calor cuando las temperaturas exteriores bajan a los 30 grados.
• Tiras térmicas: Para continuar calentando su hogar cuando hay una gran carga de calefacción, las tiras de calor eléctricas se encienden para complementar la bomba de calor. Estas tiras de calor son como una tostadora gigante dentro de su controlador de aire. Mantienen tu casa caliente cuando hace frío afuera, pero cuesta mucho dinero usarlos.
• Calidad del calor: En general, el aire de una bomba de calor no es tan caliente como el de un horno de gas. Todavía está calentando su hogar, pero "sopla más fresco". A algunas personas no les importa eso.

¿La línea de fondo? Los calentadores de bomba de calor generalmente dependen de tiras de calor durante el clima muy frío. En comparación con un horno de gas, el calentamiento de tiras térmicas es extremadamente ineficiente.

Si usa tiras de calor durante gran parte del invierno, seguramente tendrá facturas de electricidad altas.

Dicho esto, hay varias cosas que me gustan de las bombas de calor:

• Cada vez son más eficientes. Si bien una bomba de calor de 15 años que recurre a tiras de calor en temperaturas inferiores a 40 grados definitivamente tiene un rendimiento deficiente, muchas bombas de calor más nuevas calientan su hogar de manera confiable incluso cuando las temperaturas exteriores descienden por debajo del punto de congelación.
• Las bombas de calor no resecan tanto la piel. Dado que el calor que producen no es tan intenso como el producido por un horno de gas, es posible que se sienta más cómodo en su hogar. Es posible que no necesite ese humidificador para toda la casa en el que ha estado pensando.
• Son más eficientes que el gas natural a temperaturas más frías, pero no frías. Si está en los años 40 afuera, ¡no tiene sentido usar calor de combustión si no es necesario! Las bombas de calor son bastante eficientes en los días de invierno más templados.
• Dado que las bombas de calor no usan combustión, no producen CO. Es solo una fuente menos de fugas de monóxido de carbono de la que preocuparse.

Calefacción de combustible dual:lo mejor de ambos mundos

A estas alturas, probablemente estés pensando:"Oye, ¿y si pudiera usar una bomba de calor cuando hace frío afuera pero cambiar a gas natural cuando hace mucho frío?"

Bueno, tenemos buenas noticias. ¡Puedes! Se llama sistema de calefacción de combustible dual.

La idea detrás del combustible dual es simple. Las tiras térmicas son caras, por lo que es mejor usar gas natural cuando hace mucho frío afuera. Al mismo tiempo, el gas natural no es tan eficiente cuando las temperaturas exteriores están en los 40 o 50 grados. Por lo tanto, use una bomba de calor para climas fríos y un horno de gas para climas fríos.

En teoría, el combustible dual es la forma más eficiente de calentar su hogar. Georgia Power cree que sí, incluso ofrece un reembolso a los propietarios de viviendas calificados que cambian a combustible dual de una bomba de calor eléctrica.

En realidad, la cuestión de la eficiencia del combustible dual es... complicada.

Y depende mucho de tu situación. Por ejemplo:

• Si aún no tiene líneas de gas, tendrá que pagar para conectarlas. Esto podría anular los ahorros de una actualización de combustible dual o hacer que las ganancias de eficiencia sean insignificantes desde una perspectiva de costos.
• Si tiene un horno de gas en funcionamiento, la "actualización" a combustible dual podría costar más. Si bien los precios del gas natural aún son bajos, algunas personas cuestionan si una bomba de calor es lo suficientemente rentable a temperaturas más suaves como para que valga la pena actualizarla. Por lo general, no es mucho más costoso cambiar a combustible dual, pero querrá considerar los precios actuales de la gasolina al sopesar sus opciones.
• Si no usa mucho calor durante el invierno, y actualmente tiene una bomba de calor, una nueva bomba de calor probablemente sea más rentable. Para los propietarios de bombas de calor que sacan las mantas y los pantalones de pijama mientras mantienen el termostato a 62 grados, puede que no se gane mucho conectando las líneas de gas y optando por el combustible dual. Si ya tiene una bomba de calor, una nueva y más eficiente podría servirle perfectamente.

En otras palabras, algunas situaciones requieren combustible dual. Otros no. Todo depende de su perspectiva futura de costo y eficiencia, sin mencionar sus niveles de comodidad.

Dado el precio actual del gas natural (es bajo), cambiar a combustible dual es más una decisión de comodidad que una decisión de ahorro/costo de energía. Muchas personas prefieren el combustible dual porque les da ese "calor caliente" en el pico del invierno sin resecar su piel durante las temporadas intermedias. Con doble combustible, son más cómodos en interiores.

Independientemente del tipo de calentador, el mantenimiento regular es clave.

Cuando su equipo de calefacción no recibe el mantenimiento adecuado, puede fallar. A veces, falla cuando más lo necesitas, piensa a mediados de enero.

Todo tipo de cosas pueden hacer que su sistema de calefacción o bomba de calor se apague. Por eso es importante que un profesional de HVAC inspeccione su equipo antes de la temporada de calefacción. Un análisis exhaustivo puede revelar problemas antes de que se vuelvan serios (y antes de que provoquen fallas en el equipo).

¿Se pregunta qué debe cubrir una inspección de temporada de calefacción? Siéntase libre de descargar nuestra lista de verificación de inspección.

Ya sea que tenga un horno de gas o una bomba de calor, desea que el sistema funcione, y funcione bien, durante todo el invierno. Una inspección exhaustiva puede llevarlo allí.

Y te mantendrás caliente cuando más lo necesites.