Pros y contras de los hornos de alta eficiencia

Si es hora de un nuevo horno, es posible que se pregunte si los hornos actuales son más eficientes que el que está reemplazando. ¡La respuesta es sí! En comparación con lo que estaba disponible hace 10 o 15 años, hay una mayor variedad de eficiencias y tipos de hornos para elegir.

En los viejos tiempos, casi todo el mundo tenía un horno de eficiencia estándar. Todavía puedes conseguir uno. Su medición anual de eficiencia de utilización de combustible (AFUE) es del 80% porque el 80% del calor que producen se usa para calentar su hogar. El resto se descarga como escape.

Hoy en día, también puede obtener un horno de alta eficiencia. Estos tienen un AFUE entre 90% y 97%. En términos generales, estas unidades son más eficientes que sus hermanas del 80 %, ¡pero AFUE no cuenta toda la historia! Consideremos los pros y los contras de los hornos de alta eficiencia.

Beneficios de un horno de alta eficiencia

La mayor ventaja de un horno de alta eficiencia es... **redoble de tambores** Eficiencia. ¿Sorprendido mucho?

Mejor eficiencia

En igualdad de condiciones, un horno al 95% funcionará de manera más eficiente que un horno al 80%. En comparación con la unidad estándar, un 15% adicional del calor producido durante el proceso de combustión se utiliza para calentar el hogar. Eso es algo bueno.

Una mejor eficiencia del horno significa facturas de energía más bajas y un impacto más suave en el medio ambiente. Pero un menor costo y una huella más ecológica no son los únicos beneficios de un horno de alta eficiencia.

Combustión sellada

Muchas casas más nuevas de Atlanta tienen espacios de acceso encapsulados y/o áticos aislados con espuma en aerosol. Estos espacios están aislados del exterior y son parte de la envolvente de su hogar. Si su calefactor se encuentra dentro de un ático o sótano sellado, los calefactores de alta eficiencia utilizan un diseño que se adapta bien a ese tipo de espacios:combustión sellada.

Para tener una idea de lo que implica este diseño, primero considere un horno al 80%. Utiliza el aire circundante, es decir, el aire dentro de su ático o sótano, para la combustión. Suponiendo que estén instaladas correctamente, las unidades de alta eficiencia funcionan de manera diferente. Traen el aire de combustión del exterior a través de una tubería dedicada que está sellada del espacio que alberga el calefactor.

¿Por qué es esto tan bueno? Porque en un ático o sótano sellado y sin ventilación, no querrá que su sistema de calefacción utilice el aire circundante para la combustión.

El proceso que utilizan los hornos estándar para producir calor se denomina "combustión abierta". Funciona bien cuando el calefactor está dentro de un ambiente ventilado (como áticos o espacios angostos típicos sin sellar) y es perfectamente seguro. Sin embargo, cuando opera en un ambiente sellado, el volumen de aire ambiental puede no ser suficiente para una combustión adecuada; esto puede crear una situación de retroceso donde el monóxido de carbono (CO) ingresa a su espacio vital.

En otras palabras, es un peligro para la seguridad.

Los calefactores de alta eficiencia con combustión sellada no tienen este problema y son una buena opción para los calefactores que operarán desde un ático sellado o un sótano. Si está pensando en encapsular su espacio de acceso o aislar su ático con espuma en aerosol, considere actualizar a un horno de alta eficiencia al mismo tiempo.

Desventajas de los hornos de alta eficiencia

El mayor inconveniente de los hornos de alta eficiencia es uno que puede haber encontrado con otros dispositivos o productos de eficiencia energética:el costo inicial. Comparado con un horno de eficiencia estándar, es más alto.

Coste de equipo más alto

Según las especificaciones, un calefactor de alta eficiencia puede costar entre un 25 % y un 40 % más (incluida la instalación del calefactor) que un modelo con un 80 % de AFUE. Si eso parece mucho para tragar a la vez, recuerde que un modelo de alta eficiencia acumula ahorros significativos con el tiempo, ya que requiere menos energía para funcionar.

Costos de instalación

Si está comprando su primer calefactor de alta eficiencia, su contratista de HVAC tendrá que instalar dos componentes nuevos:

1. Tubería para el aire de combustión

2. Drenaje para el condensado

Ya mencionamos que las unidades de alta eficiencia usan combustión sellada, lo que requiere una tubería dedicada para traer aire del exterior. El otro componente especial es una línea de drenaje de PVC, que también puede requerir una bomba de condensación para enviar agua desde el horno al exterior.

A diferencia de los hornos estándar, los modelos de alta eficiencia producen condensado. Estos hornos tienen dos intercambiadores de calor (los hornos estándar solo tienen uno), y los gases de combustión se vuelven significativamente más fríos dentro del segundo, lo suficientemente frío como para formar condensación. Es por eso que se requiere drenaje.

La instalación de estos componentes generalmente requiere una construcción liviana, lo que aumenta el costo de la instalación. ¿Las buenas noticias? Es una cosa de una sola vez. La próxima vez que reemplace su calefactor, la infraestructura de drenaje y aire de combustión ya estará allí.

Donde la designación de "alta eficiencia" se queda corta

El AFUE de un horno solo te dice qué porcentaje del calor producido por la unidad termina calentando la casa. Esa es información útil, pero no brinda una imagen completa de la eficiencia.

Hornos de una etapa, dos etapas y modulantes

AFUE no tiene en cuenta las etapas de calor que puede proporcionar un horno. Los hornos más básicos ofrecen solo uno. Con estas unidades, el calor se enciende a toda velocidad cada vez que la temperatura desciende por debajo del ajuste del termostato. Una etapa =calentamiento máximo.

Un horno de dos etapas, por otro lado, ofrece una etapa alta (explosión máxima) y una etapa inferior. Cuando el horno necesite subir la temperatura varios grados, usará la configuración más alta. Sin embargo, por lo general solo necesitará usar la etapa inferior. El ciclo de calentamiento será más largo, pero el consumo de energía es menor.

Con un horno modulante, la diferencia es aún más pronunciada. El horno varía la cantidad de calor producido según las condiciones dentro de la casa. Dado que cada horno de modulación está equipado con un ventilador de velocidad variable, también pueden variar la velocidad del ventilador para que coincida con las necesidades de calefacción del hogar. De esa manera, el calefactor utiliza la menor cantidad de energía posible sin dejar de cumplir con sus requisitos de comodidad.

¿Por qué importa esto? Porque las designaciones como "estándar" y "alta" eficiencia no le dicen si un calefactor es una unidad de una etapa, dos etapas o de modulación.

Además, estas designaciones no le dicen si un horno tiene un ventilador de velocidad variable. Aumentar o disminuir la velocidad del ventilador según las condiciones puede tener un profundo efecto positivo en la eficiencia y la comodidad, por lo que definitivamente quiere saber acerca de esta característica si la eficiencia es importante para usted.

Digamos que tiene un calefactor al 80 % en un ático ventilado y lo reemplaza con un calefactor al 95 %. Sobre el papel, su horno tiene especificaciones más eficientes. Sin embargo, si se trata de un calefactor de una sola etapa al 95 %, probablemente habría ahorrado costos iniciales y reducido su consumo de energía aún más si hubiera comprado un calefactor de dos etapas al 80 % en su lugar. Y si esa unidad de dos etapas tuviera un ventilador de velocidad variable, ¡habría disfrutado del beneficio adicional del flujo de aire fluctuante!

La unidad del 95 % puede haber sido etiquetada como "alta eficiencia", pero una unidad estándar de dos etapas habría brindado una mejor eficiencia en el mundo real.

Al elegir un horno, mire más allá de designaciones como "alta eficiencia".

Tales etiquetas son útiles, pero rara vez cuentan la historia completa. Lo que realmente necesita es un calefactor que se adapte al espacio en el que lo alojará (ático, sótano o de otro modo), que lo mantenga cómodo y que proporcione la mejor eficiencia para su presupuesto, independientemente de su porcentaje de AFUE.

A veces, ese horno será un modelo de alta eficiencia. Pero no siempre.

Con los pros y los contras de los hornos de alta eficiencia en mente, avance con perspicacia mientras considera un nuevo horno para su hogar en Atlanta. Ah, y siempre puedes avisarnos cuando estés listo para cambiar ese viejo.