¿Cocinar con campos magnéticos? Conoce las cocinas de inducción

Los humanos comenzaron a cocinar cuando descubrieron cómo crear fuego. Desde entonces, la cocina ha sido una parte clave de la salud y la cultura humana. Hemos desarrollado nuevas y mejores formas de generar calor para cocinar, desde hornos de carbón hasta quemadores de gas y estufas eléctricas. Estos implican generar calor y luego aplicarlo a los utensilios de cocina que contienen alimentos, o directamente a los alimentos para calentarlos, un proceso llamado "conducción" térmica.

Las microondas introdujeron la radiación electromagnética en la cocina, lo que significa que por primera vez se podía producir calor dentro de la comida en lugar de aplicarlo externamente. Pero los hornos de microondas son limitados:por lo general, no pueden dorar, saltear ni freír.

El último desarrollo en tecnología de cocción se llama "calentamiento por inducción". Puede ser más eficiente, más rápido y más seguro que la conducción térmica, mientras que es más versátil que la cocción por microondas. ¿Podría una placa de inducción ser su próxima actualización de cocina? Siga leyendo para averiguarlo.

¿Qué son las cocinas de inducción?

Las estufas de inducción son un tipo relativamente nuevo de tecnología de cocción que utiliza campos magnéticos para inducir calor dentro de los utensilios de cocina colocados sobre la estufa. Solo recientemente comenzaron a darse cuenta de que son una forma más rápida, segura y eficiente de cocinar. La superficie de la estufa es una hoja lisa y continua de vidrio o cerámica, con bobinas muy apretadas debajo que producen campos electromagnéticos justo debajo de esta superficie. La ubicación de las bobinas, denominadas "áreas de cocción", está marcada en la superficie, excepto cuando toda la superficie es un "área de cocción".

¿Cómo funcionan las placas de inducción?

La cocción por inducción funciona mediante el uso de inducción magnética, en lugar de la conducción térmica de una llama o un elemento calefactor eléctrico. Como la inducción magnética calienta directamente la olla o sartén, en lugar de generar calor que luego se transfiere a la olla, puede calentarse de manera muy rápida y eficiente.

Las estufas de inducción tienen una bobina o bobinas de alambre de cobre debajo de la superficie. Cuando se enciende, una corriente alterna pasa a través de la bobina para producir un campo magnético alterno, que a su vez crea un flujo magnético. Este campo magnético cambiante magnetiza repetidamente la olla o sartén, creando corrientes de Foucault (corrientes eléctricas más pequeñas) que, debido a la resistencia de la olla, producen calor.

En otras palabras, las estufas de inducción usan campos magnéticos que cambian rápidamente para crear calor a partir de la resistencia eléctrica en la olla misma. Suena complicado, pero solo usa las propiedades básicas de las corrientes eléctricas para producir calor específico.

Tenga en cuenta que esto solo funciona en utensilios de cocina hechos de un material 'ferroso', lo que significa que tiene un alto contenido de hierro. Puede verificar si sus utensilios de cocina funcionarán al ver si un imán se adhiere bien a la base. Los utensilios de cocina de hierro fundido, aluminio con fondo de acero inoxidable y capas de acero inoxidable/aluminio funcionan bien en una estufa de inducción. Los utensilios de cocina de vidrio, cobre o aluminio puro no funcionarán.

¿Qué tipos de cocinas de inducción existen?

La mayoría de las cocinas de inducción funcionan de la misma manera. Las dos variables principales son el tamaño y el diseño de las zonas de cocción y los controles. Naturalmente, deberá asegurarse de elegir un tamaño que sea compatible con el espacio del banco donde desea instalar la estufa. Sin embargo, en la superficie de cocción en sí, hay bastante variación en el diseño.

Puede elegir una serie de configuraciones de zonas de cocción circulares tradicionales y zonas de cocción continuas rectangulares, según los tipos de cocción que realice habitualmente. Cuando mire las estufas de inducción, visualice qué combinación de ollas y sartenes usa para cocinar y qué diseño se adapta mejor a sus hábitos de cocina.

La mayoría de las estufas de inducción cuentan con controles táctiles digitales, que pueden proporcionar un control mucho más preciso del calor que las estufas convencionales. Algunos también incluyen funciones adicionales, como bloqueos para niños, temporizadores, botones de pausa y apagado automático.

También te puede interesar:

• Freidoras de aire
• Ollas arroceras
• Ollas a presión

¿Son seguras las placas de inducción?

Las estufas de inducción son en realidad mucho más seguras que las estufas convencionales, porque el calor se produce exclusivamente dentro de la sartén. Una vez que haya retirado la sartén de la estufa, se enfría mucho más rápido ya que el calor que queda en la estufa proviene únicamente del contacto con la sartén caliente.

También es más seguro si se olvida de apagar la estufa:no se produce calor, excepto cuando se coloca una olla en el área de cocción, por lo que, aunque la electricidad seguirá fluyendo a través de la estufa, no se producirá calor que queme accidentalmente a nadie. .

¿Cuánto cuestan las placas de inducción?

A continuación se muestra una gama general de precios de estufas actualmente disponibles de algunas de las principales marcas y minoristas. El precio varía según el modelo y el tamaño, así como la calidad de la bobina, así que no deje que el precio sea su única guía.

Las estufas de inducción aún no se han hecho populares en términos de popularidad, pero son un mercado en rápido crecimiento, por lo que puede esperar ver algunas opciones más económicas en un futuro cercano.

Marca	Extremo bajo	Gama alta
Bosque	$1,699	$3999
Blanco	$499	$2499
Cocinero	–	$1,269
Electrolux	$2399	$3399
Fisher y Paykel	$999	$3399
Miele	$1,899	$6999
Omega	$999	$1,599
Smeg	$2490	$4390
Westinghouse	$1,399	$2769
Ikea	$389	$1,399

Fuente:Electrodomésticos en línea o sitios web de las respectivas marcas, julio de 2018

A continuación, describimos tres ejemplos diferentes de estufas de 60 cm para darle una idea de qué tipo de características puede encontrar en las estufas de inducción. Estos productos fueron seleccionados al azar de las principales marcas, y la inclusión aquí no constituye una recomendación o aprobación sobre otros productos.

Placa de Inducción Bosch PVS675FB1E 60cm Serie 6

Al combinar dos zonas de cocción en una, este modelo de Bosch ofrece flexibilidad para sartenes y asadores grandes. También cuenta con una función 'PowerBoost' que aumenta la potencia en una zona seleccionada y afirma hervir 2 L de agua casi tres veces más rápido que en una placa de vitrocerámica convencional. Las especificaciones técnicas incluyen:

• Poder: 2200 W (delantero y trasero izquierdo), 1800 W (delantero derecho), 1400 W (trasero derecho)
• Potencia potenciadora:  3700 W (delantero y trasero izquierdo), 3100 W (delantero derecho), 2200 W (trasero derecho)
• Diámetro:  210 mm (delantero y trasero izquierdo), 180 mm (delantero derecho), 145 mm (trasero derecho)

Está diseñado con la tecnología 'DirectSelect', que le permite seleccionar las zonas de cocción y establecer el nivel de potencia específico que desea de manera directa y rápida sin presionar los botones +/- repetidamente. Una serie de otras funciones tienen como objetivo mantener la operación segura y eficiente. El temporizador con función de apagado apaga cómodamente la zona de cocción asignada después del tiempo establecido. Esta estufa se vende al por menor por $2199.

Cocina de inducción Electrolux EHI645BB de 60 cm

Cada una de las cuatro áreas de cocción de esta estufa tiene 10 configuraciones de calor, incluida una función de refuerzo que dura 10 minutos antes apagado automático (a menos que se haya desactivado manualmente antes), y un temporizador de 99 minutos con señal acústica y apagado automático al pasar el tiempo. También hay un indicador de calor residual de tres pasos (cocción, mantener caliente y calor residual) en cada zona. Para todas las zonas de cocción, esto es lo que puede esperar:

• Poder: 2300W
• Potencia de impulso: 3200W
• Diámetro: 210 mm
• Mín. Diámetro de los utensilios de cocina: 125 mm

La función Stop+Go establece todas las zonas de cocción en funcionamiento en la configuración de calor más baja, que se puede usar para calentar sus utensilios de cocina o mantener calientes los alimentos cocinados hasta que esté listo para servir. La configuración de calentamiento automático establece la temperatura más alta durante un tiempo, luego disminuye a la temperatura de cocción deseada.

También hay una función de bloqueo que evita cambiar accidentalmente la configuración de calor, lo cual es útil cuando estás limpiando o tienes niños pequeños cerca. La estufa se apagará automáticamente si:

• todas las áreas de cocción están configuradas al nivel de temperatura 0, o
• hay un derrame u objeto en el panel de control que permanece allí por más de 10 segundos, o
• la estufa se calienta demasiado, como si una sartén hierve hasta secarse, o
• utiliza utensilios de cocina incompatibles, o
• si la configuración de calor de una zona no se apaga o cambia dentro de un cierto período de tiempo (después de 1,5 a 6 horas, dependiendo de la temperatura)

Si necesita un área de cocción más grande, la configuración del puente le permite conectar las dos zonas de cocción del lado izquierdo para que funcionen como una sola. Las zonas puenteadas no pueden utilizar la función de refuerzo. Esta estufa se vende al por menor por $2399.

Fischer &Paykel CI604DTB3 Placa de inducción de 60 cm

Las cuatro áreas de cocción de esta estufa son, en lugar de zonas redondas, grandes zonas rectangulares denominadas 'SmartZones' . Las dos zonas de un lado dado se pueden unir para formar una zona más grande para acomodar ollas y sartenes más grandes. Toda la zona se activa cuando se detecta una olla, por lo que puede tener varias ollas pequeñas en la zona y todas se detectarán como si fueran una olla grande. Cada zona de cocción tiene las siguientes especificaciones:

• Poder: 2100W
• Potencia potenciadora:  3700W
• Diámetro:  SmartZone
• Mín. Diámetro de los utensilios de cocina: 120 mm (sin puente), 250 mm (con puente)

Hay diez configuraciones de calor, siendo la más alta la función 'Powerboost' que, cuando se activa, permanecerá encendida durante 10 minutos, a menos que se desactive antes, luego cambia a la configuración 9. La función Powerboost no está disponible en zonas puenteadas. Puede usar la opción de reducción automática de calor para configurar una zona para calentar primero en la configuración máxima, antes de reducir automáticamente a la temperatura de cocción deseada. El temporizador para cada zona también incluye una opción para que la zona se apague automáticamente una vez que haya transcurrido el tiempo.

Cada zona de cocción tiene un indicador de calor residual que parpadeará si la superficie está demasiado caliente para tocarla. Si no se detecta ningún recipiente en una zona durante 10 minutos, las zonas de cocción correspondientes se apagarán. La estufa se apagará automáticamente si:

• no responde a la alerta que suena cuando se enciende una zona de cocción sin colocar encima una olla o sartén compatible, o
• no se selecciona ninguna configuración de calor dentro de los 20 segundos posteriores al encendido, o
• hay un derrame en el panel de control

Una función de "bloqueo" le permite bloquear el panel de control por seguridad mientras limpia o tiene niños cerca. Esta estufa se vende al por menor por $1999.

¿Por qué debería elegir una placa de inducción?

Una placa de inducción ofrece una serie de ventajas sobre otros tipos de placas de cocina. La principal diferencia de calidad entre las diferentes cocinas de inducción se reduce a las bobinas de inducción.

• Es posible un cambio de calor rápido, en comparación con una estufa eléctrica que requiere tiempo para calentarse o enfriarse.
• Como una superficie lisa y continua, es muy fácil de limpiar ya que no hay rincones ni grietas en los que se atasque la comida. Incluso puedes poner toallas de papel debajo de la olla mientras cocinas para atrapar cualquier derrame y proteger el fondo de la olla. su olla de marcas de desgaste.
• La superficie no se calienta tanto como una estufa eléctrica o de gas, e incluso cuando está encendida no produce calor, excepto en cualquier olla o sartén que se coloque sobre la superficie. Esto lo hace mucho más seguro.
• El calor se produce solo donde lo desea (directamente en la olla), lo cual es más eficiente que producir calor para luego transferirlo a la olla. Esto también significa que se desperdicia menos energía en calentar cualquier cosa que no sea la olla, como la cocina. Si bien algo de calor irradiará de la olla y de la comida en sí, es mucho menor que con otros tipos de estufas, por lo que es menos probable que se caliente mientras cocina.

El mayor inconveniente de una placa de inducción es que no es compatible con todos los utensilios de cocina. Si prefiere usar utensilios de cocina de vidrio, cobre o aluminio puro y no está dispuesto a reemplazarlos, una estufa de inducción no es una buena opción para usted. Por el lado positivo, hay investigaciones en curso para fabricar estufas de inducción que funcionen con cualquier tipo de metal.