¿Cuál es su rendimiento en comodidad?

Son las 21:45. Necesitas correr a la tienda por un galón de leche. ¿Cómo llegas allí?

La tienda está a menos de una milla de su casa. Si estuviera decidido a utilizar el método de transporte menos costoso y más eficiente, iría a pie.

¡Pero está oscuro afuera! Tendrías que caminar a través de algunas áreas no iluminadas. No parece seguro. También tienes un poco de sueño. Te gustaría estar en la cama en una hora, y caminar hacia y desde la tienda podría mantenerte despierto más tarde de lo planeado.

¿Entonces, Qué haces? Pones en marcha tu coche, un artilugio que pesa 2,2 toneladas y requiere la extracción y refinamiento de un combustible fósil para poder funcionar. Usar un automóvil es en realidad uno de los menos eficiente, más maneras costosas de viajar una distancia corta, pero lo haces de todos modos.

Muchos de nosotros lo hacemos de todos modos. ¿Por qué?

El costo y la eficiencia son importantes, pero también lo son la comodidad y la seguridad.

Pagamos por la comodidad y la seguridad en todo tipo de formas. Por ejemplo, manejamos (en lugar de caminar) por calles oscuras, compramos casas caras porque están en vecindarios deseables y optamos por productos frescos en lugar de Cheetos (a veces). También invertimos en buenas cerraduras de puertas, o sistemas de seguridad, y los usamos con vigilancia y consistencia.

El retorno de la comodidad es tan importante como el retorno de la inversión. Y eso también es cierto con la calefacción y la refrigeración.

Sabemos. Sabemos. En un mundo lleno de especificaciones (SEER, BTU, CFM, etc.), el ROI y la eficiencia energética son un aspecto muy "en su cara" de cualquier compra de HVAC. Los fabricantes los utilizan como punto de venta; son la forma en que estructura sus cálculos de ahorro de energía y compara esos ahorros con los costos iniciales de equipo e instalación.

Pero si bien la eficiencia energética es importante, la comodidad también importa. Gran tiempo. También lo hace la seguridad. De hecho, las mejoras en la comodidad y/o la seguridad a menudo superan la eficiencia y el retorno de la inversión al elegir los mejores equipos y servicios HVAC para su hogar.

Es por eso que tiene sentido tomar decisiones de HVAC en términos de mejoras de comodidad, no solo ganancias de eficiencia. Esta es la pregunta que debería hacerse:¿Cuánto confort puedo obtener por mi dólar?

Caso en cuestión:Humedad, comodidad y sus facturas de energía

Digamos que tiene un equipo de aire acondicionado realmente eficiente. 18 SEER, compresor de velocidad variable, controlador de aire de flujo de aire variable... está listo para comenzar. Nada puede impedirte disfrutar de un verano confortable.

Nada, es decir, excepto la primavera.

Lo que pasa con la primavera es que la temperatura no es lo suficientemente alta como para justificar el funcionamiento de su aire acondicionado ultraeficiente. Así que no lo haces. Y la humedad dentro de tu hogar se vuelve casi insoportable.

La solución es sellar el aire de su casa para mejorar la envolvente. Si aún tiene mucha humedad interior después de hacer eso, deberá instalar un deshumidificador para mantenerse cómodo durante las temporadas intermedias.

"Espera un momento", dices. "Esas cosas van a costar dinero . Y el deshumidificador no hará nada con mis facturas de energía excepto aumentarlas".

Tendrías razón, por supuesto. El sellado de aire tiene costos iniciales y solo compensará la diferencia durante un período de años. Luego está el deshumidificador, que definitivamente aumentará su consumo mensual de energía, especialmente durante las temporadas intermedias cuando no tiene aire acondicionado ni calefacción.

La pregunta es si el retorno de la comodidad vale la pena. Una humedad interior más baja lo ayuda a dormir mejor por la noche, disfrutar de su hogar sin sudar por todas partes y evitar agravar sus alergias (sí, los ácaros del polvo prosperan cuando la humedad relativa supera el 60%). Cuando mantengas la humedad relativa entre el 40% y el 50%, estarás más cómodo. No hay duda.

Entonces, ¿debería tomar medidas?

Veámoslo desde un ángulo diferente. Supongamos que su hogar no tiene una configuración de HVAC de eficiencia energética en absoluto. Tienes un acondicionador de aire estándar de una sola etapa. Cuando llega el momento de reemplazar el sistema anterior, ¿opta por la unidad 18 SEER y el compresor de velocidad variable? ¿O simplemente obtiene otro sistema de una sola velocidad que cumple con el requisito SEER mínimo?

Es una cuestión de costo y eficiencia, seguro. Pero también es una cuestión de comodidad. Cuando está funcionando, el compresor de velocidad variable deshumidifica el aire con mayor eficacia que un modelo de una sola etapa. El sistema también elimina muchos puntos calientes y fríos en toda la casa porque funciona con mayor frecuencia a una velocidad más baja y silenciosa. Estarás más cómodo que antes.

Depende de usted determinar si el retorno de la comodidad justifica el costo.

Otro ejemplo:Seguridad de combustión y el nuevo horno

Anticipándose al reemplazo de un horno, ha estado leyendo sobre los hornos AFUE del 80 % frente al 95 %. Los modelos del 95% son, por definición, más eficientes. Ya lo sabes.

Pero su horno actual está en su ático. Usted sabe que realmente no tiene sentido instalar un calefactor al 95 % en un espacio ventilado a menos que esté dispuesto a pagar por la construcción del nuevo arreglo de ventilación. Así que ha decidido ahorrar algo de dinero y optar por otro horno al 80 %.

Solo hay un pequeño problema:el horno expulsa gases a tu chimenea.

Desafortunadamente, es común que los revestimientos de chimenea dañados creen una situación de contracorriente en la que los gases de escape ingresan a su espacio vital. Y eso es peligroso.

Supongamos que un contratista realiza una prueba de seguridad de combustión y todo está bien. Por ahora. ¿Debería optar por el horno al 80 %, reutilizar el conducto de escape existente y pagar menos? ¿O debería tomar la ruta más segura y evitar tener un problema de monóxido de carbono optando por un horno al 95 % y pagando para que le instalen el nuevo aparato de escape?

Al igual que el retorno de la comodidad, el retorno de la seguridad es importante. Cuando se trata de seguridad versus eficiencia o seguridad versus costo, debería ser una elección fácil.

La comodidad y la seguridad son las piedras angulares del enfoque de hogar integral.

Cuando hablamos con los clientes sobre los sistemas y servicios HVAC, la comodidad y la seguridad son elementos de alta prioridad. Queremos estar seguros de que cualquier servicio que proporcionemos o cualquier equipo que instalemos:

1. Garantiza la comodidad del cliente a largo plazo
2. Mantiene a nuestros clientes seguros

La preocupación por la seguridad debe ser evidente. En cuanto a la comodidad, digámoslo de esta manera:siempre podemos instalar los sistemas de mayor eficiencia energética disponibles. Pero si nuestros clientes no se sienten cómodos, siempre nos devolverán la llamada y nos lo contarán. El resultado sería más llamadas de servicio, más modificaciones de equipos y, en última instancia, mayores costos para el consumidor.

No queremos eso, y tú tampoco.

Ahorrar energía y reducir costos es excelente. No hay duda al respecto. Pero, ¿permanecer cómodo en su hogar durante todo el año? A veces, vale otro dólar o dos.