¿Debe agregar zonas a su sistema HVAC existente?

En cierto sentido, la zonificación HVAC ha existido desde que la gente comenzó a calentar y enfriar espacios interiores. En invierno, solo encendías el radiador en las habitaciones que estabas usando. En verano, solo encendías las unidades de aire acondicionado de ventana en las habitaciones donde dormía la gente. Y así sucesivamente.

Pero cuando se trata de zonificar los sistemas de aire y calefacción central, las cosas se complican.

Las casas más grandes y nuevas a menudo tienen múltiples sistemas conectados a diferentes conductos. Sin embargo, muchas casas se construyeron para acomodar un solo sistema. En las casas de dos pisos, la falta de zonificación puede provocar que las habitaciones de arriba se calienten en verano y las habitaciones de abajo sean frías en invierno. ¡Puede ser difícil lograr una comodidad constante!

La buena noticia es que puede agregar zonas a su sistema existente, incluso si solo tiene un solo controlador de aire o calentador conectado a un solo compresor o bomba de calor. ¿Las malas noticias? Es posible que deba esperar hasta que esté listo para reemplazar su equipo.

Agregar zonas cuando tiene equipo HVAC estándar

Digamos que vives en una casa de dos pisos sin zonificación. Durante el verano, siempre es agradable y fresco en la planta baja. Ahí es donde está el termostato, por lo que puede estar seguro de que la temperatura ambiente coincidirá con la de su termostato.

Arriba… no tanto.

Gracias al efecto de chimenea inversa, sin mencionar el aire más cálido que sube desde la sala de estar de la planta baja hasta las habitaciones de la planta superior, las temperaturas en la planta superior pueden ser de 3 a 7 grados más cálidas que el número de su termostato. Si desea que la temperatura en su habitación sea de 75 grados por la noche, ¡es posible que deba bajar el termostato a 68 grados!

Para solucionar el problema, decide agregar dos zonas a su sistema existente, una para arriba y otra para abajo. Pero está utilizando un acondicionador de aire "estándar" de una sola etapa con un ventilador de una sola velocidad. Es del tipo que funciona a pleno rendimiento o no funciona en absoluto. Dado su equipo, aquí hay algunas cosas que debe tener en cuenta antes de seguir adelante:

• La instalación de amortiguadores dentro de los conductos es la forma más común de agregar zonas a un sistema existente. Sin embargo, su soplador solo puede funcionar al 100 % de su capacidad. La presión estática será demasiado intensa solo para los conductos asociados con una sola zona (aproximadamente el 50 % del total de sus conductos). Necesitará una forma de redirigir el exceso de aire.
• Para lidiar con el exceso de aire producido por su equipo HVAC, probablemente necesite un conducto de derivación que conecte el suministro de aire a la cámara de retorno. La zona que requiere aire recibirá suficiente enfriamiento para el espacio asociado y cualquier exceso de aire ingresará al conducto de derivación.
• Ahora está enviando aire frío de vuelta al retorno, lo que hace que el serpentín del evaporador se enfríe. Un serpentín de evaporador más frío es un serpentín de evaporador menos eficiente.
• Incluso cuando esté enfriando toda la casa, el conducto de derivación extraerá aire del suministro. Hará que su controlador de aire trabaje más duro.

Básicamente, terminará con dos zonas, pero también perderá eficiencia y desgastará más su equipo. Por eso es mejor agregar zonas cuando tiene un ventilador de velocidad variable y una unidad exterior de velocidad variable.

Adición de zonas con equipos de velocidad variable

A diferencia de los equipos estándar de "una velocidad para todos", los sistemas de velocidad variable se adaptan a la carga de refrigeración o calefacción de una zona determinada. En otras palabras, no tendrá que preocuparse por la presión estática excesiva en sus conductos.

Y no tendrá que instalar ese molesto conducto de derivación.

En definitiva, optar por equipos de velocidad variable es la mejor manera de optimizar el valor y la comodidad al agregar zonas:

• Un técnico de HVAC seguirá instalando amortiguadores dentro de los conductos. Sin embargo, no necesitarán agregar un conducto de derivación ya que el equipo envía un volumen menor de aire cuando una zona lo requiere.
• Dado que no tendrá el conducto de derivación, no tendrá que preocuparse por un serpentín del evaporador ineficiente o por el aire "robado" que se dirige a la cámara de retorno.
• Independientemente de cuántas zonas agregue, asegúrese de que la zona más pequeña solo represente del 30 al 35 % de la capacidad de su compresor o bomba de calor. De esa manera, su equipo será capaz de responder a las llamadas de diferentes zonas y cumplir con la carga de refrigeración o calefacción.

También disfrutará de todas las ganancias de eficiencia y comodidad de los equipos de velocidad variable, que incluyen calefacción y refrigeración más duraderas y constantes y una mejor deshumidificación durante los meses húmedos.

¿Es la zonificación la mejor manera de resolver los problemas de confort?

Agregar una zona o dos es una opción inteligente en algunas ocasiones , pero no siempre. Solo debe agregar zonas si aún no se siente cómodo después de optimizar la envolvente del edificio. En otras palabras, selle las fugas de aire y aumente el aislamiento primero. ¡Puede resolver su problema de comodidad sin modificar los conductos o el equipo HVAC!

La mejor manera de averiguar si la zonificación es una buena idea es a través de una evaluación de la vivienda realizada por un auditor certificado por el Building Performance Institute. Descubrirá si su hogar tiene "fugas" y se posicionará para realizar las mejoras más inteligentes posibles.

Después de eso, es posible que aún desee agregar zonas, ¡y eso está bien! Si puede aguantar hasta que sea el momento de reemplazar su sistema HVAC, el equipo de velocidad variable brinda una experiencia de zonificación más efectiva y eficiente.