¿Debería usar un deshumidificador para mejorar la comodidad interior?

¿Es la instalación de un deshumidificador la mejor opción para reducir la humedad relativa en el interior de tu hogar? La respuesta es "a veces, pero no siempre".

¿Qué tal eso? por ambigüedad?

Un deshumidificador, ya sea una unidad independiente o un sistema para "toda la casa", podría ser su primera opción para el control de la humedad o su última opción. Todo depende de:

• sus objetivos para la comodidad interior
• la fuga de la envoltura de su edificio
• su presupuesto para mejoras de comodidad

En algunos casos, ¡realmente puede hacer mejoras en su hogar que anulan por completo la necesidad de una deshumidificación adicional! Otras veces, un deshumidificador es exactamente lo que necesita para estar cómodo durante los húmedos meses de verano.

¿Qué hace un deshumidificador?

Un deshumidificador elimina la humedad del aire dentro de su hogar. Aquí en Georgia, muchas personas usan deshumidificadores durante los calurosos meses de primavera y verano para crear un ambiente interior más seco:

• Un ambiente interior seco elimina el riesgo de moho. Si tiene dificultades para mantener un nivel de humedad relativa del 65 % o menos, su hogar podría estar en riesgo de crecimiento de moho.
• El aire seco es más cómodo que el aire húmedo. La alta humedad durante el verano te hace sentir más calor de lo que sentirías de otra manera. Eliminar la humedad del aire interior te hace sentir más cómodo. En algún lugar entre 40% y 50% de humedad relativa es ideal para la mayoría de las personas.

Si bien un deshumidificador definitivamente lo ayuda a mitigar el riesgo de moho y crear un ambiente interior más seco, no siempre soluciona su problema de humedad en la fuente.

Probablemente tu casa tenga goteras.

El aire húmedo entra a su casa desde el exterior. Si mantienes las puertas y ventanas cerradas y todavía hay humedad dentro de tu casa, ese aire húmedo está entrando de otra parte.

Los culpables más probables son su sótano y su ático, pero solo una auditoría de energía le permitirá estar seguro.

Para comprender cómo el aire húmedo ingresa y permanece dentro de su hogar, es importante comprender el concepto de envolvente del edificio:la barrera de humedad, térmica y de aire entre su entorno de vida y el exterior. Hemos escrito antes sobre la envolvente del edificio, pero esto es lo que debe recordar cuando se trata de humedad:

• La alta humedad es a menudo el resultado de una envoltura del edificio insuficiente o con "fugas".
• Sellar con aire los espacios grandes y las grietas en el sobre ayudará a mantener el aire húmedo fuera de su casa.
• Por lo general, sellar puertas y ventanas no es suficiente. Los grandes huecos y grietas probablemente estén en la parte superior (ático) y en la parte inferior (espacio de acceso) del sobre.

En muchos casos, un deshumidificador es una solución de curita para un sobre con fugas. ¡Sella el sobre y es muy probable que resuelvas tu problema de humedad!

Tu acondicionador de aire puede ser demasiado grande.

Willis Carrier inventó el aire acondicionado en 1902, pero no estaba tratando de ayudar a las personas a mantenerse frescas cuando hace calor. En realidad, estaba tratando de deshumidificar el aire dentro de una instalación de impresión para mantener la integridad de la tinta. ¡El aire acondicionado fue el resultado inesperado, pero muy apreciado, de los esfuerzos de Carrier!

Baste decir que su aire acondicionado también es un deshumidificador. But unless you use a thermostat that senses humidity, your AC will only respond to your temperature settings, not the relative humidity of your indoor space. It dehumidifies the air inside your home whenever it runs, but it only runs when the indoor temperature would otherwise be too high.

If your home has a properly-sized air conditioner, preferably a variable speed compressor that runs more frequently that older, single-speed units, dehumidification from supply air is often sufficient to keep relative humidity below 55%. Unfortunately, many HVAC contractors install air conditioners that are way too big:

• When your air conditioner is too big, it cools your home too quickly. Since the AC is powerful, it doesn't take very long to cool a large space. As a result, it never runs long enough to reduce humidity levels.
• If you have an oversized AC, you need to lower the thermostat to reduce humidity. By lowering the temperature on your thermostat to reduce humidity, you end up with higher energy bills.

What does all of this mean with respect to dehumidifiers? If you think you need a dehumidifier, you might just have an oversized air conditioner, a really leaky home, or both.

When SHOULD you use a dehumidifier?

Good question! Dehumidifiers are useful in the following situations:

1. Your AC is too big, but you're not ready to replace it.

Maybe your oversized air conditioner is only a few years old and you don't have the budget or the desire to replace it right now. How will you reduce relative humidity indoors without setting your thermostat to the low 70s?

Installing a whole house dehumidifier inside your existing HVAC system is often the answer. It's less expensive than installing a variable speed AC, and it solves the humidity problem. As a result, you can adjust your thermostat to a higher temperature.

2. You want to improve indoor air quality.

A lot of homeowners ask us whether energy recovery ventilators (ERVs) are the best choice for improving indoor air quality. While an ERV will improve indoor air quality, it won't help you reduce humidity. And since many indoor air quality problems stem from excessive humidity inside the home, an ERV isn't always the best choice.

What is the best solution? A whole house dehumidifier with a fresh air system! The fresh air system brings in (and filters) outdoor air, which is dehumidified before it enters your living space. The result is low humidity and cleaner indoor air.

3. You have an encapsulated crawl space.

Code for "closed" or "encapsulated" crawl spaces requires a drying mechanism, and a dehumidifier is the most effective solution for keeping relative humidity at a healthy level.

However - and we mention this because we've seen it many times - avoid running a dehumidifier in a vented crawl space or in a basement that is connected to a vented crawl space! You're basically trying to dehumidify the outdoors, which is a battle you're guaranteed to lose.

It's kind of like rolling down all the windows in your car and blasting the AC. It just doesn't work.

4. You've already made the requisite energy improvements.

Air sealed your home? Installed a properly-sized, variable speed air conditioner? If you still have high humidity, you might need a dehumidifier. A whole house dehumidifier or standalone unit will work.

Not sure whether you need a dehumidifier? That's why we do audits!

If you're ready to eliminate high indoor humidity, PV's whole home energy audit will reveal how humid air gets into your home, why it's lingering, and what you can do to reduce it.

We'll also show you the best opportunities to tighten your home envelope and improve indoor comfort. Contact us today to schedule a consultation!