¿Qué es la envolvente de un edificio y por qué debería importarle a los propietarios?

Muchas personas piensan en sus hogares como una colección de diferentes sistemas, y tienen toda la razón. Sus equipos de electricidad, plomería y HVAC representan sistemas separados que "energizan" diferentes aspectos de su hogar.

Sin embargo, hay otra forma de pensar en su hogar:no solo como una colección de sistemas, sino como un sistema único en el que diferentes componentes funcionan en conjunto para producir una experiencia de vida limpia, eficiente y cómoda. Para comenzar a pensar en su hogar de esta manera, es importante comprender el concepto de "envoltura del edificio".

¿Qué es la envolvente del edificio?

La envolvente de un edificio se define como la barrera térmica y de presión continua que rodea la estructura. Este diagrama de Energy Star muestra la anatomía de la envoltura de una casa:

Imagine que está conduciendo su automóvil cerca de un sitio de construcción en un día ventoso. Ves una gran nube de polvo en el horizonte. No tienes más remedio que conducir directamente a través de él, pero no estás preocupado. Después de todo, estás en tu coche. No tendrás que respirar nada de ese polvo desagradable.

Excepto que olvidaste que tus ventanas traseras estaban abiertas.

Muy pronto estás tosiendo y estornudando y tratando de quitarte la suciedad de los ojos. Estás acostumbrado a pensar en tu auto como un sobre cerrado, por lo que no te preocupaba el polvo. Pero cuando hay un agujero en el sobre, la contaminación puede entrar, sin mencionar mucho aire caliente o frío, viento y precipitaciones.

El punto es que es útil pensar en su espacio vital de la misma manera:un sobre que funciona mejor cuando está bien cerrado. También debe incluir un método deliberado y controlado para traer aire fresco del exterior.

Reforzar la envolvente del edificio de su hogar mejora la eficiencia energética.

Cuando hace mucho frío afuera, probablemente no abra las ventanas de su sala de estar. Si lo hace, se escaparía una gran cantidad de calor, lo que obligaría a su horno a trabajar más. Mantener las ventanas cerradas fortalece la envoltura de su hogar, retiene el calor en el interior y reduce su factura de energía de invierno.

Pero, ¿qué pasa si hay agujeros en la envoltura de su casa, agujeros pequeños, en su mayoría invisibles, que no puede cerrar tan fácilmente como una ventana? Desafortunadamente, los sobres caseros con fugas son la norma. ¡Muchas de las casas del área de Atlanta a las que damos servicio contienen pequeñas fugas de aire que, en conjunto, equivalen a dejar una ventana abierta todo el año!

Estas fugas pueden causar graves estragos en los costos de calefacción y refrigeración, especialmente cuando las temperaturas alcanzan sus extremos más altos y más bajos. Las formas de mitigar y eliminar las fugas de aire alrededor de su hogar incluyen:

• Sellado de aire: Una auditoría de energía en el hogar revelará todas las fugas en la envoltura de su hogar, la mayoría de las cuales se encuentran alrededor de puertas y ventanas, tuberías, conductos y penetraciones de cableado. El calafateo de estas áreas sella el sobre y crea un límite térmico y de presión continuo.
• Sellado de aire otra vez : Después de sellar las partes con más fugas de su hogar, a menudo realizamos un segundo trabajo de sellado de aire guiado por la puerta del soplador. ¿La razón? ¡Después de sellar su hogar por primera vez, la puerta del ventilador revelará nuevos lugares donde se escapa el aire! También es una verificación de control de calidad que garantiza que hemos alcanzado sus objetivos para lograr un entorno más saludable, más cómodo y con un uso eficiente de la energía.
• Optimización de áticos y sótanos: Al sellar con aire todas las penetraciones de cableado en su ático y sellar y encapsular su espacio de acceso (más sobre eso en un momento), puede ajustar aún más la envoltura de su hogar y mantener un mayor control sobre las temperaturas interiores durante todo el año.

Minimizar la entrada de aire sucio e insalubre.

La envolvente de su hogar no es solo una barrera térmica. También es una barrera de aire. Dependiendo de dónde viva, la calidad del aire exterior puede variar desde constantemente fresco y limpio hasta smog, apestoso o saturado con alérgenos estacionales. El aire exterior, por supuesto, puede tener un efecto profundo en la calidad del aire interior (IAQ), pero no es solo el aire alrededor de su hogar el que entra. También es el aire debajo de tu casa.

Si su unidad de tratamiento de aire o su horno se encuentran en un sótano o espacio angosto, el aire dentro de ese sótano o espacio angosto también es el aire que usted y su familia respiran. Ya sea que el aire ingrese a través de fugas de aire en el piso oa través de conductos de retorno con fugas, es probable que parte de él ingrese a sus pulmones.

¿Por que importa? Porque las condiciones en estas áreas a menudo varían de húmedas a completamente mojadas, el ambiente perfecto para que prosperen el moho y las plagas. Si tiene un espacio de acceso ventilado típico en un clima cálido y húmedo como el nuestro, es muy probable que haya un crecimiento de hongos allí.

Aquí hay algunas posibles soluciones para mitigar la entrada de contaminantes ambientales en su hogar y mejorar la calidad del aire interior:

• Utilice el sistema de purificación de aire adecuado: Los filtros de aire de alta eficiencia superan a los filtros de aire plisados ​​típicos sin restringir el flujo de aire.
• Instalar luces UV: Al instalar luces UV sobre el serpentín interior de su sistema, puede eliminar las bacterias y el moho antes de que su sistema HVAC lo distribuya por toda su casa. Las luces UV en los conductos también pueden eliminar olores, bacterias y otros contaminantes del interior antes de que tenga que respirarlos.
• Instalar un ventilador de recuperación de energía (ERV): Un ERV trae aire exterior a su hogar y lo filtra antes de que comience a circular. Es como abrir una ventana pero sin permitir que los contaminantes del exterior atraviesen la envoltura de su casa.
• Instalar un deshumidificador para toda la casa con aire fresco exterior: Otra opción de calidad del aire interior es el deshumidificador para toda la casa. Cuando lo instala con una compuerta de aire fresco, la unidad ingresa aire exterior, lo filtra y deshumidifica el aire antes de circularlo dentro de su hogar. Estará mucho más cómodo a temperaturas más altas, como resultado de una menor humedad en el aire. Y con la humedad controlada, es casi imposible que crezca moho dentro de su espacio vital.
• Encapsule su espacio de rastreo: Un espacio de arrastre seco es una cosa maravillosa. Los espacios de acceso encapsulados están limpios, secos y no albergan moho. También son relativamente inhóspitos para las plagas. Consulte nuestra guía de espacios de rastreo encapsulados para conocer la forma correcta de encapsular.
  

Para saber cuál de estas mejoras tiene más sentido para usted, las pruebas de rendimiento en el hogar pueden ayudar a identificar las mejoras más importantes y priorizarlas. De esa manera, obtendrá el máximo rendimiento de su inversión y mejorará la comodidad de manera más efectiva.

Comodidad en el hogar:el máximo beneficio adicional

IAQ es solo un aspecto de la comodidad del hogar. Los beneficios adicionales de ajustar el entorno de su casa incluyen:

• Temperaturas más uniformes en toda la casa
• Mejor regulación de la humedad interior durante todo el año
• No más suelos fríos en invierno (o suelos calientes y bochornosos en verano)
• Zonas de sótano y áticos más limpios y cómodos:¡entrar en ellos ya no parecerá tan aterrador!

Recuerde:su hogar es un sistema. La envolvente del edificio de su hogar es la capa protectora que rodea ese sistema, reteniendo el aire dentro de él y manteniéndolo libre de contaminantes. Tener agujeros en la envolvente de su hogar daña ese sistema y evita que funcione al máximo rendimiento, lo que disminuye la comodidad general para usted y su familia.

¡Así que tape esos agujeros y comience a optimizar la envoltura de su hogar! Cuanto antes construya una envoltura hermética alrededor de su hogar, antes reducirá sus facturas de energía y mejorará su IAQ.