¿Se toma en serio la eficiencia energética? Priorice sus actualizaciones

Todo el mundo quiere ahorrar energía, pero no todo el mundo entiende qué oportunidades de ahorro de energía tienen más sentido. Afortunadamente, en estos días se está hablando mucho sobre la eficiencia energética. Desafortunadamente, diferentes fuentes de información ofrecen diferentes consejos. ¿Cómo separas el trigo de la paja?

En PV, nos basamos en la ciencia de la construcción para comprender el ROI de la eficiencia energética. Como resultado, agrupamos las mejoras energéticas en cuatro categorías diferentes:

1. Fruta madura: Se trata de mejoras con costes iniciales bajos y un retorno de la inversión casi inmediato. Casi todo el mundo debería aprovechar estas oportunidades.
2. Más desafiante, pero vale la pena: Algunas actualizaciones de eficiencia energética cuestan más a corto plazo, pero rara vez requieren grandes compras de equipos. No son baratos, pero probablemente tampoco los encuentre prohibitivamente caros. Estas mejoras se amortizan con el tiempo y es probable que disfrute de mejoras en la comodidad o la seguridad a corto plazo.
3. Actualizaciones de HVAC y electrodomésticos: Muchas actualizaciones de eficiencia energética requieren una infraestructura energéticamente eficiente. En otras palabras, tendrás que comprar nuevos equipos para realizar estas mejoras. Si vale la pena depende de su situación.
4. Mucho bombo, no mucha eficiencia: Algunos productos que se comercializan como energéticamente eficientes no son todo lo buenos que parecen. Eso no significa que debas evitarlos; simplemente significa que debe realizar la transacción con los ojos abiertos.

Con ese desglose en mente, exploremos algunas formas inteligentes, y algo menos inteligentes, de hacer que su hogar sea más eficiente energéticamente.

1. Fruta al alcance de la mano:iluminación y mantenimiento de HVAC

¿Sigues usando bombillas incandescentes de la vieja escuela? Bueno, es hora de deshacerse de ellos. Ni siquiera esperes a que se quemen primero. El ahorro de costos al cambiar a CFL o, preferiblemente, LED es sustancial. Probablemente recuperará hasta el 80 % de los costos iniciales en solo un año. ¡Es difícil obtener un ROI mejor que eso!

Si está indeciso porque no le gusta la calidad de la luz (o el color) de algunas lámparas fluorescentes compactas que ha visto, anímese. Ahora es posible obtener bombillas CFL o LED que emiten una luz agradable equivalente a una incandescente. De hecho, ¡casi todos se ven bien en estos días!

Otra ganancia rápida para la eficiencia energética es el mantenimiento de HVAC. Calentar y enfriar su hogar consume mucha energía. Una inspección bianual del equipo (¡y una limpieza!) mantiene su sistema HVAC funcionando con la máxima eficiencia durante todo el año. También te ayuda a evitar problemas importantes antes de que se conviertan en gastos importantes.

Si alguna vez tuvo que reemplazar el motor de su soplador, sabe de lo que estamos hablando.

Por último, considere un termostato programable. Si su familia tiene un horario constante, programar su termostato y ceñirse a la configuración automática puede ayudarlo a ahorrar energía de inmediato. Sin embargo, las familias con horarios erráticos o las personas que no se molestan en seguir el programa del termostato probablemente no ahorren con un modelo programable.

2. Más desafiante, pero vale la pena:Sellado de aire y aislamiento

Ah, calafateo y espuma. Sabes a dónde va esto, ¿verdad?

Bueno, tal vez lo hagas. Pero si cree que estamos a punto de sugerirle que selle las ventanas y las puertas, ese no es el camino a seguir.

Como exploramos en un artículo anterior, el sellado de aire en la parte superior e inferior de su hogar es la forma más efectiva de detener la infiltración de aire (piense en las corrientes de aire) y evitar que su sistema HVAC trabaje demasiado. Dentro de una estructura, la mayor parte del aire y el calor entran y salen por la parte superior e inferior. Es por eso que sellar con aire el ático y el sótano suele ser más efectivo que pasar toda la tarde dando vueltas alrededor de las ventanas con una pistola de calafateo.

Dicho esto, sigue siendo una buena idea sellar al aire su total casa. Siempre y cuando hacerlo esté dentro de tu presupuesto.

Antes de sellar el sobre que rodea su hogar, nos gusta realizar una evaluación completa del hogar. Este proceso incluye lecturas de intercambio de aire a través de una prueba de puerta de soplador y análisis de cámara infrarroja. Después de realizar la evaluación, podemos identificar los lugares donde se escapa la mayor parte del aire de su hogar (generalmente el ático y el sótano, pero varía) y ayudarlo a priorizar sus mejoras.

La evaluación de toda la casa también nos muestra si tiene sentido buscar estas mejoras:

• Adición de aislamiento: El aislamiento inadecuado o inconsistente permite que el calor entre y salga de su hogar a un ritmo rápido. Después del sellado de aire, podría ser una buena idea aumentar los niveles de aislamiento, especialmente si están por debajo de R-40 en el ático.
• Sellado de conductos: Gran parte del aire que paga para calentar y enfriar podría estar escapando de sus conductos antes de ingresar a su espacio vital. Nuestra evaluación incluye pruebas de fugas en conductos. Si tiene muchas fugas, sellarlas puede marcar una gran diferencia en sus facturas de energía.
• Modificaciones de seguridad: En algunos hogares, las áreas de presión negativa, el diseño inadecuado de la salida de humos o las ventilaciones de chimenea (para aparatos a gas) pueden aumentar el riesgo de una fuga de monóxido de carbono. Un hogar saludable es un hogar seguro, por lo que siempre revisamos estas cosas al mismo tiempo que buscamos mejoras en la eficiencia energética y la calidad del aire interior.

Estas mejoras cuestan más que un saco lleno de bombillas LED nuevas. Sin embargo, en muchos casos, se pagan solos con el tiempo, un período de varios años, por lo general, por lo que pueden valer la pena si planeas estar en tu casa por un tiempo.

Incluso cuando no se pagan por sí mismos en términos de ahorro de energía, puede haber una gran recompensa en términos de comodidad y seguridad. Ya mencionamos la mitigación de CO, pero sellar fugas de aire y conductos también contribuirá en gran medida a mantenerlo cómodo durante todo el año. Cuando calcule los ahorros de energía potenciales y el ROI a largo plazo, tenga en cuenta cuánto más cómodo se sentirá durante los años que espera la recompensa monetaria.

Si necesita ayuda para calcular la recuperación de la inversión de estas actualizaciones, consulte la guía de cálculos de recuperación de Green Building Advisor para ver qué factores pueden afectar su ROI.

3. Actualizaciones de HVAC y electrodomésticos

Aquí es donde las cosas se ponen más complicadas. No porque no tenga sentido comprar equipos energéticamente eficientes, sino porque comprar equipos energéticamente eficientes es un delicado acto de equilibrio. Tienes que tener la necesidad, el presupuesto y los medios psicológicos para gastar un poco más (o mucho más) en nombre de un menor consumo de energía.

Estas son algunas cosas que debe tener en cuenta al realizar importantes inversiones en eficiencia energética en su hogar:

1. HVAC y calentadores de agua eléctricos son los mayores infractores. Estos sistemas suelen utilizar más energía que cualquier otra cosa en su hogar. Eso es especialmente cierto si tienes un calentador de agua eléctrico tradicional. Si está priorizando qué equipo reemplazar, estos son los dos principales.
2. Si sus facturas no son demasiado altas, puede esperar hasta que haya una necesidad. A menos que esté tratando de reducir su huella de carbono lo más rápido posible, a menudo puede esperar hasta que su antiguo equipo deje de funcionar o los costos de reparación se vuelvan insostenibles. Sin embargo, si sus facturas son realmente altas, probablemente tenga sentido reemplazar el sistema de inmediato. De esa manera, puede tomar la diferencia en el ahorro de energía y aplicarla al costo de nuevos equipos. Hablando de…
3. Puede que no sea tan caro como parece. Lo mejor de los equipos HVAC es que algunas empresas (ejem… como PV) ofrecen excelentes opciones de financiamiento que lo ayudan a reducir el costo total de un sistema de eficiencia energética. Por ejemplo, y sí, esta es una posibilidad real, digamos que financia una compra de HVAC de $ 20K al 0% de interés durante 5 años. Simplemente use el flujo de efectivo adicional de su factura de energía reducida para pagar el préstamo. Con el tiempo, ¡eso es mejor ROI que su fondo indexado favorito! También ofrecemos una amplia gama de posibilidades de reemplazo. Si prefiere pagar en efectivo, hay una opción para eso.
4. Otros electrodomésticos podrían presentar oportunidades. Si su refrigerador se fabricó antes de 2001, reemplazarlo por uno nuevo ofrece un retorno de la inversión bastante rápido. En algunos casos, recuperará el gasto en unos pocos años. Muchas personas también notan facturas de agua y electricidad más bajas cuando cambian a una lavadora de carga frontal. Si aún no está listo para un nuevo sistema HVAC o un calentador de agua con bomba de calor, actualizar estos electrodomésticos puede ser una decisión inteligente.

En caso de que esté listo para reemplazar su equipo de calefacción y refrigeración, los compresores de velocidad variable y los sopladores de flujo de aire variable actuales están a años luz de lo que está acostumbrado. El ahorro de energía será evidente desde el primer momento. Y dado que brindan tiempos de funcionamiento más prolongados con menos ciclos de encendido/apagado, se sentirá más fresco (y más seco) durante todo el verano y más cálido durante todo el invierno.

¡Hay mucho que amar de los equipos HVAC de bajo consumo, suponiendo que esté listo para invertir en ellos!

Actualizar HVAC también le brinda la oportunidad de realizar mejoras adicionales, como agregar zonas o instalar un sistema de aire fresco. Cambios como estos optimizarán aún más el confort interior y aumentarán el ahorro de energía.

Solo tenga en cuenta que es posible que no compense los costos de inmediato, o incluso después de varios años. Con estas actualizaciones, en realidad está invirtiendo en comodidad y en mejoras de flujo de caja mensuales. Está comprando un producto mejor porque es un producto mejor.

4. Mucha exageración, poca eficiencia:ventanas de reemplazo

Las ventanas de reemplazo son buenas por varias razones. El vinilo, en particular, no se pudre y no tienes que pintarlo. El vidrio infundido con argón y de baja emisividad lo mantiene cómodo cuando se sienta junto a una ventana y evita que los rayos UV "blanqueen" su alfombra.

Entonces, ¿son las ventanas de reemplazo más eficientes energéticamente que las viejas? En papel, seguro. Las especificaciones son convincentes.

Pero recuerde:la mayor parte del aire y el calor dentro de una estructura entra y sale por el techo y el suelo. Es por eso que tiene más sentido sellar y aislar el aire en la parte superior e inferior de su espacio vital antes de molestarse en hacerlo en cualquier otro lugar. Con la excepción de los tragaluces, las ventanas viven en el lado de su hogar, no la parte superior o inferior.

Por lo tanto, el ahorro de energía de las ventanas de reemplazo no es muy significativo. Incluso si gastas miles en ventanas con excelentes especificaciones, es posible que no notes ninguna mejora en la eficiencia.

Si reemplaza sus ventanas y cuando lo haga, haga un reemplazo de marco completo en lugar del reemplazo de "bolsillo" más común. Muchos contratistas simplemente sacan su ventana vieja y pegan una de vinilo rellena de espuma sin modificar el espacio alrededor de la ventana, que generalmente es un montón de fibra de vidrio dentro de una grieta.

Al optar por un reemplazo de marco completo, tiene la oportunidad de sacar todo el marco y agregar espuma de baja expansión entre la nueva ventana y el marco. En el esquema de las cosas, es un pequeño trabajo de sellado de aire. Pero si ya se está tomando la molestia (y el gasto) de reemplazar sus ventanas, ¡también podría hacerlo!

La eficiencia es asombrosa, pero...

no es todo La comodidad, la seguridad y la longevidad del equipo también son importantes.

Al considerar qué mejoras de eficiencia energética buscar, intente lograr un buen equilibrio entre:

• Gastos a corto plazo frente a ahorros a largo plazo
• Costos generales frente a ganancias generales de comodidad
• Necesidad de nuevos productos frente a deseo de nuevos productos

Al final, está tratando de crear un ambiente hogareño cómodo que mantenga el consumo de energía a un mínimo razonable. Ese equilibrio será diferente para todos. Al priorizar las mejoras de acuerdo con las necesidades, el presupuesto y las expectativas realistas de retorno de la inversión, seguramente tomará decisiones inteligentes.