¿Su sistema HVAC es demasiado grande?

Después de más de una década explorando la escena HVAC residencial de Atlanta, hemos visto casi todos los problemas que pueda imaginar. Problemas grandes, problemas pequeños, problemas inusuales, problemas triviales, problemas costosos... Lo que sea, lo hemos visto.

Y los sistemas de gran tamaño se encuentran entre los problemas de HVAC más comunes en nuestra área.

De hecho, es inusual que pase una semana sin que encontremos un sistema que sea demasiado grande para la casa que debe enfriar y calentar. El problema es así de generalizado.

Pero espera. ¿No es un HVAC más grande, más potente y, por lo tanto… mejor?

Ese es un error común. No, un sistema HVAC más grande no es mejor. En realidad, hay tamaños adecuados de tonelaje (aire acondicionado) y BTU (calefacción) para cada hogar. Un equipo HVAC más grande no es mejor porque...

• Los acondicionadores de aire de gran tamaño no deshumidifican muy bien. Todo ese tonelaje adicional enfría su casa muy rápidamente, por lo que los ciclos de aire acondicionado son cortos. Los ciclos de aire acondicionado más largos son más efectivos para eliminar la humedad. Los más cortos no lo son. Entonces, aunque ese aire acondicionado de gran tamaño hace que su hogar baje a 73 grados muy rápidamente, tiene dificultades para mantener la humedad relativa por debajo del 60%. ¿La línea de fondo? Estás caliente, sudoroso e incómodo, aunque el termostato dice que no deberías estarlo. Ah, y la deshumidificación deficiente conduce a una calidad de aire interior deficiente.
• Los hornos de gran tamaño convierten tu hogar en una cámara de combustión. En invierno, desea un calor constante en toda su casa. Un horno de tamaño adecuado puede darle eso. Uno de gran tamaño lo lanza con aire caliente abrasador y satisface el termostato de inmediato. Como resultado, tiene puntos calientes y fríos en toda su casa. Y si tu cama está justo debajo de un respiradero, te sientes como si estuvieras durmiendo dentro de un volcán.

Es por eso que es mejor evitar los sistemas HVAC de gran tamaño. De hecho, te hacen sentir menos cómodo, no más.

Entonces, ¿por qué tantos sistemas están sobredimensionados a pesar de estos problemas paralizantes? Exploremos las razones más comunes.

1. La mayoría de los vendedores de HVAC no entienden el diseño de HVAC.

Ser bueno vendiendo equipos HVAC no lo convierte en bueno vendiendo el adecuado Equipo HVAC.

Así es como suelen ir las cosas. Un vendedor de HVAC lleva un libro de precios de un proveedor de equipos. El libro incluye emparejamientos para diferentes componentes del sistema:AC, hornos y bobinas. Si consulta el libro de precios, puede encontrar que un aire acondicionado de 3 toneladas se combina con un horno de 80,000 BTU.

Está bien. La cuestión es que ese mismo AC de 3 toneladas también podría emparejarse con un horno de 60,000 BTU. Puede ir de cualquier manera, pero la opción no siempre se refleja en el libro de precios de un proveedor.

¿Qué tamaño de horno tiene más sentido? Bueno, la compañía de HVAC debe realizar un cálculo de carga para determinar qué tamaño es mejor para su hogar. Este cálculo se llama "Manual J". Sin embargo, los vendedores no suelen hacer cálculos de carga. Simplemente reemplazan lo que tienes según las reglas generales (más sobre eso en un segundo) o miran el libro de precios y dicen:"Está bien, es un horno de 80,000 BTU".

Entonces, en el área de Atlanta, y puede archivar esto como "es bueno saberlo", la mayoría de los acondicionadores de aire de 3 toneladas no necesitan combinarse con un horno de 80,000 BTU. A menos que viva en una casa con muchas fugas y sin aislamiento, las cargas típicas de calefacción no requieren tanta energía.

Y, sin embargo, es lo que mucha gente tiene. ¿Por qué? Debido al emparejamiento en el libro de precios. O porque el vendedor cree que debe reemplazar lo que ya está allí.

Entonces, ¿cómo debería el vendedor hace la selección del sistema? Esto es lo que hacemos:

• Realice un cálculo de carga manual J. Este es un proceso bastante intenso e implica medir varias cosas alrededor de su casa:pies cuadrados, orientación, número de ventanas, niveles de aislamiento y más. Para obtener precisión en nuestros cálculos del Manual J, generalmente también realizamos una prueba de la puerta del ventilador. Después de recopilar los datos, calculamos la combinación perfecta de tonelaje/BTU para su hogar.
• Use Manual S para determinar el mejor emparejamiento. Dependiendo de los requisitos de carga, una combinación será más ventajosa que las demás. Manual S muestra cuál tiene más sentido. Todavía puede haber problemas de tamaño, pero no serán tan graves. Además, normalmente podemos eliminarlos cuando…
• Presentarle opciones que mitigan los problemas de tamaño. Para el sistema hipotético de 3 toneladas que discutimos, el Manual J podría mostrarnos que incluso un horno de 60K BTU es excesivo. ¡Pero el emparejamiento de 60 000 BTU es el horno más pequeño que funciona en un emparejamiento de 3 toneladas! Afortunadamente, no es un gran problema. Cuando esto sucede, podemos sugerir otras opciones, como una válvula de gas de dos etapas, que garantizan que el sistema no funcione a plena capacidad cuando no es necesario. De esa forma, evitará la mayoría de los problemas asociados con el sobredimensionamiento.

Fácil, ¿verdad? en realidad lo es Este enfoque debe ser la base sobre la cual se construya un servicio HVAC honesto, efectivo y confiable. Lamentablemente, es la excepción y no la norma.

Hay muchos sistemas de 3 toneladas/80 000 BTU en los hogares de Atlanta. ¿Tal vez tienes uno?

2. Has hecho algunas actualizaciones de energía.

Agregar aislamiento ahorra energía porque ayuda a que su hogar retenga (y evite ganar) calor según la estación. Lo mismo ocurre con la encapsulación del espacio de acceso, el sellado de aire y, en menor medida, el reemplazo de ventanas. Estos proyectos te ayudan a ahorrar energía, y eso es bueno.

Hasta que no lo es. Realice suficientes de estas actualizaciones y su hogar no requerirá un sistema HVAC tan grande. Eso puede sonar bien, pero puede generar problemas:

• Si su sistema actual tuviera el tamaño adecuado, las actualizaciones de energía podrían volverlo demasiado grande de repente. Eso no significa que debas evitar hacer las mejoras. Solo tenga en cuenta las consecuencias de HVAC.
• Si su sistema era demasiado grande para empezar, esas mejoras de energía lo harán aún más grande que antes.

¡Sí, estamos diciendo que las actualizaciones de energía en realidad pueden hacer que se sienta menos cómodo! Puede parecer contradictorio, pero es cierto.

Este problema es particularmente grave cuando se crea un "ciclo de sobredimensionamiento". Si una empresa de HVAC no está considerando las mejoras energéticas que realizó, es posible que le vendan otra sistema que es demasiado grande para su hogar. En nombre de la eficiencia, muchas personas incluso optan por un horno al 95 % (¡produce más calor!) en lugar de reemplazar una unidad al 80 % por algo similar. Hacer esto puede exacerbar el problema.

Vemos esto a veces cuando alguien ha pasado por el programa de energía de su compañía de servicios públicos. Ahorran dinero todos los meses, pero hacen demasiado calor en verano y no disfrutan de calefacción constante durante el invierno.

Para evitar este problema, tratamos de anticiparnos antes de realizar cualquier actualización de rendimiento en el hogar. Si está justo en la línea en la que una mejora energética podría resultar en un HVAC de gran tamaño, se lo haremos saber de antemano para que pueda tomar la mejor decisión para su hogar.

3. Vives en un condominio o en una casa adosada.

En el mundo de HVAC, las "reglas generales" a menudo dictan el tamaño del equipo. Usando una regla general común que ordena 1 tonelada de capacidad de enfriamiento por cada 600 pies cuadrados, un contratista podría mirar una casa y decir:"Ok, esta tiene 2,400 pies cuadrados. ¡Genial, amigo! Pongamos un aire acondicionado de 4 toneladas". ."

No está bien, amigo.

Esa casa de 2,400 pies cuadrados podría estar en medio de un valle sombreado. O podría tener aislamiento R-40 en el ático, el sótano y las paredes. Realice un cálculo de carga Manual J y es posible que descubra que solo necesita un sistema de 3 toneladas. Sucede.

Y para condominios y casas adosadas, las reglas generales casi siempre resultan en sobredimensionamiento.

Un condominio en medio de un edificio puede tener solo una pared exterior. En el verano, no gana tanto calor como una casa con cuatro paredes exteriores. Y en el invierno, obtiene calor de las unidades vecinas. Por estas razones, los condominios y casas adosadas desafían las reglas generales para el tamaño de HVAC. Por lo general, están mejor con sistemas más pequeños que los que instalaría en casas unifamiliares de tamaño similar.

Lo mismo ocurre con las casas con sótanos terminados. Si su nivel principal está sobre un espacio acondicionado, no necesitará tanta capacidad de calefacción y refrigeración.

Uno pensaría que esto sería obvio, pero los contratistas de HVAC sobredimensionan los sistemas en condominios y casas adosadas todo el tiempo. Como siempre, un cálculo de carga Manual J revelará el tonelaje de HVAC y BTU adecuados para su condominio.

4. Grandes y hermosos árboles de sombra rodean su casa.

Recuerde el "cañón sombrío" de nuestro ejemplo anterior. Las casas en el bosque tienen diferentes necesidades de calefacción y refrigeración de las casas construidas en espacios abiertos.

En verano, ganan menos calor. En el invierno, el efecto es menos pronunciado (las hojas se caen de los árboles), pero aun así tienen menos exposición al sol que, por ejemplo, una nueva construcción en un área donde se acaban de quitar todos los árboles.

Es posible que necesiten un tonelaje de CA más bajo y más BTU que las casas que no están construidas a la sombra. La única forma de saberlo con certeza, y sabías que esto iba a ocurrir, ¿verdad? - es para realizar un cálculo de carga Manual J.

Aquí hay un escenario a considerar:imagina que acabas de comprar una casa construida en 1997. Está a la sombra. Los propietarios anteriores también aumentaron el aislamiento del ático e instalaron nuevas ventanas con vidrio de baja emisividad. Y, como si el vendedor no fuera lo suficientemente genial, instaló un nuevo sistema HVAC justo antes de que te mudaras. Impresionante, ¿verdad?

No si reemplazaron el original de hace 20 años con una unidad de tamaño idéntico.

Piénsalo. Las mejoras energéticas podrían haber anulado la necesidad de la energía HVAC necesaria en 1997. ¿Y esos árboles de sombra? Eran solo ramitas cuando se construyó la casa. La casa solía ganar mucho más calor que ahora. Si está utilizando un sistema HVAC del mismo tamaño que el original, es posible que se sienta realmente incómodo.

¿La lección? Manual J, Manual J, Manual J. Siempre. Sin excusas.

Unas pocas horas dedicadas a realizar un cálculo de carga pueden evitar toda una década de incomodidad. En PV, siempre realizamos un cálculo de carga Manual J antes de instalar un nuevo sistema. También usamos Manual J para solucionar problemas de comodidad.

Los sistemas HVAC de gran tamaño son comunes, pero no deberían serlo. Elija sabiamente a su contratista y será un problema que nunca tendrá.