Una guía completa para mejorar su HVAC para una mejor calidad del aire interior

La calidad del aire interior (IAQ) siempre ha sido una gran preocupación tanto para los propietarios de viviendas como para los lugares de trabajo, y más aún con la pandemia actual que azota al mundo. La tos, los estornudos y la sensación de congestión frecuentes son signos de que la calidad del aire no está a la altura, y es posible que deba observar más de cerca sus sistemas HVAC y realizar algunos cambios. La mejora de la calidad del aire no solo garantiza un entorno más feliz, sino que también puede mejorar la salud física. La pregunta es, ¿cómo mejorar la calidad del aire interior?

Aunque no existen normas codificadas, la Administración de Seguridad y Salud Ocupacional (OSHA) publica las pautas de IAQ relacionadas con el lugar de trabajo. La IAQ ha sido identificada por la Agencia de Protección Ambiental (EPA) como uno de los cinco principales riesgos ambientales urgentes para la salud pública. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), la mayoría de los ciudadanos estadounidenses pasan el 90 % de su tiempo en interiores. Esto incluye una semana laboral de aproximadamente 40 horas en el interior. Todo esto señala el hecho de que la IAQ tiene una influencia significativa en el bienestar de una persona y, según algunos expertos, tiene un efecto mayor en su salud que la calidad del aire exterior.

Entonces, naturalmente, se sigue que la calidad del aire interior debe ser un área de enfoque.

Efectos de la mala calidad del aire interior

Puede confundirse al atribuir sus estornudos y tos frecuentes a las variaciones estacionales. ¿Por qué? Según la EPA, el aire interior puede estar de 2 a 5 veces más contaminado que el ambiente exterior. Pero este todavía no es un tema que se discuta ampliamente entre los círculos. Puede tener efectos negativos más adelante.

Repasemos algunos datos rápidos:

• La mala calidad del aire interior provoca casi 3,8 millones de muertes al año, según la Organización Mundial de la Salud (OMS).
• Según el Colegio Estadounidense de Alergias, Asma e Inmunología, casi el 50 % de todas las enfermedades son causadas por la baja calidad del aire interior. Los efectos a largo plazo incluyen cáncer, enfermedades cardíacas y problemas respiratorios, los efectos a corto plazo son similares a un resfriado y pueden incluir dolor de cabeza, fatiga, mareos, irritación en la nariz y la garganta, etc.
• El estudio de Harvard muestra un aumento del 10 % en la productividad con aire interior limpio, mientras que, además de una menor productividad, la mala calidad del aire interior también muestra un aumento del 30 % en el ausentismo de los empleados.
• Una calidad del aire interior deficiente puede afectar su sistema HVAC obstruyendo sus filtros con mucha frecuencia. Esto puede restringir el flujo de aire. Hará que su sistema trabaje duro, esto reducirá su rendimiento y aumentará sus facturas de energía.

Todos estos hechos señalan la necesidad de enfatizar la mejora de la calidad del aire interior como un componente crítico de la salud de los empleados y la productividad en el lugar de trabajo. Las mismas lecciones también se pueden aplicar a un ambiente hogareño para que conduzca a una atmósfera relajante.

Efectos de HVAC en la calidad del aire interior

Como se dijo antes, la mayor parte de nuestro tiempo lo pasamos en interiores, ya sea en casa o en el lugar de trabajo. Esto hace que HVAC sea una parte integral de nuestras vidas. Pero aún así, el énfasis con HVAC entre el público en general suele estar en el aspecto de enfriamiento o aire acondicionado y no en la parte de ventilación. Hacer circular aire de calidad en todo el espacio interior y mantener un equilibrio de temperatura saludable es una parte importante de un sistema HVAC y no debe pasarse por alto.

Un sistema HVAC trae aire del exterior y lo arroja dentro de la habitación después del tratamiento adecuado. Los filtros de aire y los ionizadores se utilizan para purificar el aire antes de que ingrese al espacio interior. Es importante asegurarse de que los filtros y otros sistemas asociados permanezcan en las mejores condiciones para que los contaminantes del exterior no entren en la habitación.

Si su sistema de ventilación no está en óptimas condiciones, junto con un filtro mal mantenido, esos contaminantes pueden permanecer dentro de su hogar u oficina y convertirse en un motivo de preocupación. Por eso es imperativo mantener su sistema HVAC continuamente. Además, la humedad puede acumularse dentro de sus sistemas HVAC y contribuir al crecimiento de moho y hongos. Esto puede servir como sitio de acogida para bacterias y virus, que son perjudiciales para la salud.

Pruebas de calidad del aire interior

Antes de empezar a mejorar su IAQ, necesita tener una idea de la situación actual de IAQ. Para eso, es esencial un kit de prueba de calidad del aire interior o un monitor de calidad del aire interior. Hay diferentes tipos de kits de prueba y monitores disponibles, que van desde $ 80 a $ 200, según el tipo de contaminantes que puedan detectar. Algunos parámetros comunes son la humedad, el dióxido de carbono, los contaminantes químicos, el moho y las partículas. Así que asegúrese de anotar sus requisitos y compre un kit de prueba de calidad del aire interior.

Sin embargo, es posible que no pueda detectar/medir todos los contaminantes con un solo dispositivo. Hay diferentes tipos de contaminantes, incluidos biológicos, químicos y de combustión, presentes en interiores, y un monitor de calidad del aire interior solo puede informarle sobre ciertos contaminantes.

También puede instalar alarmas de monóxido de carbono, realizar pruebas de radón con kits disponibles en el mercado y leer sobre las pautas de emisión de COV en muebles. Después de realizar diferentes pruebas con kits especializados, sabrá qué contaminantes están presentes en mayor concentración.

En casos extremos, también puedes ponerte en contacto con un profesional y hacerte un control exhaustivo de todos los contaminantes para saber con qué tipo de contaminante tienes que lidiar.

Mantener perfecta la calidad del aire interior

Después de leer la discusión anterior y las estadísticas relacionadas con la mala calidad del aire interior, debe preguntarse acerca de las posibles soluciones para la calidad del aire interior. Echemos un vistazo a los pasos que puede seguir para una respiración mejor y más saludable en interiores.

Control de ventilación de fuente

Una parte integral de los sistemas HVAC, la ventilación es fundamental para garantizar que el aire que respira se recicle constantemente y se purifique de cualquier contaminante. Una acumulación de aire estancado puede causar problemas comunes, como una habitación mal ventilada y acumulación de olores, o problemas mucho más graves, como niveles excesivos de dióxido de carbono. Un buen sistema de ventilación puede hacer circular aire fresco por toda la habitación, purificarlo y luego eliminarlo también. Los conductos y las tomas deben colocarse de manera que se logre bien este propósito.

Comprobar los niveles de humedad interior

En condiciones más húmedas, el control de la humedad también es una consideración importante. También se utiliza un sistema HVAC para eliminar la humedad del aire y, en condiciones normales, esta agua se drena al exterior a través de una serie de tuberías de drenaje. Sin embargo, con el tiempo, estas tuberías pueden obstruirse o dañarse, lo que puede provocar un bloqueo. Aquí es cuando la humedad puede extenderse por todo el sistema HVAC y convertirse en un caldo de cultivo para el moho y los hongos. Esto da lugar a bacterias que luego pueden propagarse a través de los conductos y causar enfermedades, por lo que se recomienda revisar su sistema HVAC de forma rutinaria.

Del mismo modo, los bajos niveles de humedad también pueden convertirse en un motivo de gran preocupación si se ignoran durante un período más largo. Puede irritar la piel y las fosas nasales, causando inflamación. Puede usar un humidificador, una fuente de interior o incluso plantas para aumentar los niveles bajos de humedad.

La Agencia de Protección Ambiental sugiere que el nivel de humedad esté entre el 30 y el 60 %. Sin embargo, como regla general, el nivel óptimo de humedad en los edificios para su sistema inmunológico respiratorio y la reducción de infecciones respiratorias debe estar entre el 40 y el 60 %.

Lea este artículo para saber cómo puede controlar la humedad interior.

Mida los niveles de contaminantes

Se pueden medir varios compuestos orgánicos volátiles (COV). Se puede hacer comprando un sensor VOC. Además, obtenga una revisión exhaustiva por parte de un profesional que también pueda identificar las fuentes que contaminan el aire. Un sensor de VOC indicará el nivel de compuestos nocivos y puede compararlos con las pautas proporcionadas por la EPA. También puede obtener ayuda de su departamento de salud local para obtener información sobre las soluciones disponibles para la calidad del aire interior.

Mantenimiento regular del sistema

Para un sistema HVAC, los filtros son la primera línea de defensa contra los contaminantes del exterior. Están diseñados para capturar contaminantes y restringir su entrada al espacio interior. Con el tiempo, pueden llenarse de polvo y suciedad acumulados, y su eficiencia se reduce. Ahora están haciendo más daño que bien. Por lo tanto, los controles de rutina y el reemplazo de los filtros de aire son obligatorios para evitar la obstrucción de las líneas de aire. Para los sistemas sin ductos, un controlador de CA inteligente como el Cielo Breez Plus puede indicarle cuándo debe reemplazar el filtro, para que no lo atrapen.

También hay otros tipos de filtros disponibles que pueden eliminar partículas más finas, llamados filtros HEPA. Se recomiendan para personas con alergias.

De manera similar, para los sistemas de conductos, los conductos deben inspeccionarse con frecuencia. Los roedores e incluso las aves a veces pueden refugiarse dentro de los conductos. Puede ser una fuente de mal olor en tu aire acondicionado.

Purificadores de aire del mercado de accesorios

Un purificador de aire interior es imprescindible si está buscando eliminar esos microorganismos de su aire. El filtro de aire incorporado de un HVAC solo es bueno para partículas más grandes. Un filtro HEPA de alta resistencia es bueno para atrapar partículas de 0,3 micras o más. Mientras tanto, los campos electrostáticos se utilizan para capturar partículas microscópicas como virus.

Además, los filtros de carbón activado también se pueden utilizar para capturar grandes cantidades de partículas de tamaño micrométrico. Pueden mantener el ambiente interior limpio. Una libra de carbón activado puede tener una superficie de 100 acres. Teniendo así un área lo suficientemente grande como para filtrar el aire de manera efectiva.

Los purificadores de aire ultravioleta se están convirtiendo en una opción popular ahora dentro de la industria. Como sugiere su nombre, los filtros de aire UV matan las bacterias y los virus al hacerlos estallar con rayos de luz ultravioleta. Los mata a medida que las bacterias pasan a través de él.

Climatiza tu hogar

Si bien esto puede parecer no relacionado, la climatización de su hogar puede afectar significativamente la calidad del aire interior. Antes de los inviernos, si su hogar está listo para aceptar los cambios extremos, no necesitará hacer funcionar su HVAC con mucha frecuencia. Entonces no se convertiría en una fuente para esparcir partículas en el aire o infiltrarse en el aire. Del mismo modo, se puede hacer lo mismo en la temporada de verano. Puede ayudar a mejorar la ventilación interior y depender menos de los equipos de aire acondicionado. Lea nuestras guías para preparar su hogar para el invierno y el verano para obtener más información.

El mantenimiento de HVAC es la clave para una buena calidad del aire

El mantenimiento es la solución más rentable para mantener un entorno de vida interior saludable. Siempre tenga en cuenta las señales de que su aire acondicionado necesita una puesta a punto. Si su sistema HVAC no está en condiciones adecuadas, la calidad del aire definitivamente se verá comprometida. Los procedimientos de mantenimiento de rutina, incluida la limpieza y el reemplazo de los filtros de aire y los serpentines del evaporador, son extremadamente importantes. Si tiene un fumador en la casa, los filtros de aire pueden obstruirse con partículas de humo con bastante rapidez. Dejará un olor característico que en ocasiones puede abrumar a los ocupantes. Hay más inconvenientes en la calidad del aire interior provocados por fumar en el interior, como la absorción en el polvo residual de la habitación, la ventilación cruzada en toda la casa y la filtración en las paredes y los techos. Se debe tener cuidado para asegurarse de que las tuberías de drenaje también estén limpias y que no crezca moho en ellas.

Otro beneficio de estas comprobaciones es que puede encontrar rápidamente cualquier fuga sospechosa dentro de los serpentines de refrigerante. Pueden ser una fuente de gases nocivos dentro de su hogar y podrían provocar fugas mortales de monóxido de carbono.

Ahora podemos apreciar la importancia de una buena calidad del aire interior para una vida saludable. No solo mantiene su hogar seguro, sino que, como propietario de un lugar de trabajo, le ahorra gastos médicos adicionales. Además, también cubre los costos de seguro, lo que resulta en una mayor productividad de los empleados. ¡Implementar todas las medidas mencionadas anteriormente mejorará la calidad del aire interior de su espacio y lo llevará a una vida más feliz!

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