¿Es peligroso el moho en su aire acondicionado?

El aire acondicionado es uno de los peores lugares donde puede crecer el moho. El moho en su acondicionador de aire puede presentar varios riesgos para la salud y causar daños importantes al equipo.

Si bien puede que no siempre sea peligroso, definitivamente es algo de lo que quieres deshacerte. Además, para evitar un mayor crecimiento, es mejor que lo limpie tan pronto como sospeche que hay moho en su unidad de aire acondicionado.

Pero, ¿cómo entra el moho en el aire acondicionado y qué puede hacer para evitar que regrese? ¡Entremos en detalles!

¿Cómo entra el moho en el aire acondicionado?

El moho prospera en lugares húmedos, cálidos y oscuros. El interior de su acondicionador de aire es exactamente eso, especialmente cuando no lo usa con regularidad.

Para explicarlo mejor, veamos estos tres ingredientes clave que proporcionan un ambiente perfecto para el crecimiento de moho:

Humedad

Como parte de su ciclo de funcionamiento normal, el acondicionador de aire elimina la humedad del aire interior. Si bien esto hace que el clima de su hogar sea más cómodo, también puede provocar la condensación de humedad a medida que el aire pasa a través del aire acondicionado. Si detecta fugas de agua alrededor de su aire acondicionado, arréglelas de inmediato o podrían provocar el crecimiento de moho. Los altos niveles de humedad dentro de su hogar pueden empeorarlo aún más. Se recomienda mantener estos niveles por debajo del 50 % para evitar el crecimiento de moho.

Temperatura

Muchos hongos, incluido el moho, crecen mejor entre 60F y 80F, que también es ideal para la comodidad humana. Cuando se combinan con altos niveles de humedad, estas temperaturas pueden provocar el desarrollo de moho. Además, las diferencias de temperatura dentro de su hogar también se suman al problema (por ejemplo, el aire caliente que entra en contacto con una superficie fría provoca condensación).

Nutrientes

El moho necesita materia orgánica para alimentarse, que puede presentarse en forma de polvo, piel, polen o cualquier otro contaminante del aire interior de su hogar. La mayoría de estos contaminantes pueden atravesar los filtros de aire y acumularse en los conductos u otros componentes, lo que facilita el crecimiento de moho.

Otros problemas comunes del acondicionador de aire también pueden exacerbar los problemas de moho y hongos en los acondicionadores de aire. Por ejemplo, los desagües de condensación obstruidos hacen que el agua se acumule en la unidad y provoca una infestación de moho. Además, las gotas de agua tienden a acumularse en el controlador de aire o en los conductos cuando el sistema HVAC no está en uso durante un período prolongado. Esta humedad y materia orgánica añadida como polvo o partículas de piel en el aire pueden proporcionar las condiciones ideales para que crezca el moho.

Señales de crecimiento de moho en acondicionadores de aire

El moho dentro de los acondicionadores de aire no siempre es visible de inmediato, pero algunos signos pueden revelarlo. Estos normalmente culminan como complicaciones de salud como problemas respiratorios para los habitantes de la casa. Si alguien en la casa ha estado experimentando cambios recientes en la salud sin explicación aparente, podría ser el momento de llamar a un especialista en moho.

Estos son algunos síntomas comunes relacionados con la salud del crecimiento de moho en su aire acondicionado:

• Toser
• Garganta irritada
• Congestión nasal
• Picazón en la piel o erupciones
• Sibilancias
• Ojos llorosos e irritados

Para obtener más información sobre la enfermedad del aire acondicionado, lea este artículo.

También hay otros signos a tener en cuenta, como un olor a humedad perceptible cerca de las salidas de aire dentro de su casa, que aumenta cuando el sistema está funcionando. También puede buscar parches de moho alrededor de las rejillas de ventilación, los serpentines del evaporador o cerca de las bandejas de goteo.

¿Puede el moho en el aire acondicionado enfermarlo?

El crecimiento de moho en cualquier lugar de la casa es motivo de alarma y puede dañar su salud y su hogar. Puede ser especialmente malo para cualquier persona con alergias o baja inmunidad, como niños o personas mayores.

La exposición al moho puede provocar inflamación en las vías respiratorias y los pulmones. También puede empeorar problemas respiratorios existentes, dificultad para respirar, irritación de la piel, alergias al moho y síntomas de asma.

Algunas personas también pueden experimentar erupciones, picazón, urticaria, secreción nasal, ojos irritados y dolores de cabeza. Los síntomas menos comunes de la exposición al moho también pueden incluir fatiga, náuseas y mareos, y algunas reacciones pueden poner en peligro la vida.

Estos síntomas generalmente comienzan cuando hay una cantidad significativa de moho en su hogar. Por lo tanto, debe lidiar con el moho lo antes posible para evitar ser víctima de estos síntomas de salud física.

¿Cómo se puede limpiar el moho en los sistemas de aire acondicionado?

Deshacerse del moho en su aire acondicionado puede ser bastante simple, dependiendo del tipo de aire acondicionado que tenga. Por ejemplo, mientras que limpiar el moho en la unidad de aire acondicionado de ventana es fácil, quitarlo de todos los componentes del sistema de aire acondicionado central requeriría más esfuerzo. Hay varias rutas que puede utilizar cuando se trata de una infestación de moho.

Reemplazar la unidad

En caso de un crecimiento significativo de moho, reemplazar una unidad costaría mucho menos que quitarle el moho. Esto es especialmente cierto para unidades independientes o de ventana más pequeñas y menos costosas. Sin embargo, cuando el moho se ha apoderado por completo de una unidad HVAC, sería fácil pasar por alto algunos puntos al quitarlo, lo que puede provocar que vuelva a crecer después de quitarlo.

Contratar a un experto

Por supuesto, tirar una unidad de aire acondicionado funcional puede no ser una decisión fácil de tomar, y si el molde no es extenso, tampoco es la solución más viable. En estas situaciones, contratar a un experto es la mejor manera de hacerlo. Un proceso de limpieza profesional puede ayudar a garantizar que el moho en el aire acondicionado se elimine por completo. Si posee un sistema de aire acondicionado central, esta es su mejor opción.

DIY the Process

Si tiene la suerte de tener una unidad pequeña y extraíble con muy pocos daños, es posible que pueda limpiar el moho en su aire acondicionado. La mayoría de los expertos no recomiendan este método, ya que siempre existe la posibilidad de que transfiera el moho a otras partes de su hogar. Pero, si este es el camino que quieres emprender, aquí tienes algunos pasos que puedes seguir para realizar el proceso con cuidado.

1. Tome gafas protectoras, mascarillas y guantes para evitar la exposición al moho. También puede usar un traje protector para evitar que las esporas de moho caigan en su ropa o en cualquier piel expuesta.
2. Mueva la unidad a un lugar aislado de su casa para evitar la contaminación cruzada con el resto de su casa.
3. Abra e inspeccione la unidad y determine la facilidad general del proyecto. Por ejemplo, ¿el moho cubre más de un tercio de la unidad? ¿Es difícil acceder a las zonas con moho? Si es así, es mejor dejar el proyecto a un profesional, o podría considerar reemplazar la unidad.
4. Si respondió a las preguntas anteriores con un "no" y desea continuar con esta tarea, retire el filtro y deséchelo si es desechable.
5. Para los filtros que no son desechables, elimine el moho y los desechos visibles y sumerja el filtro en una mezcla de 10 partes de agua por 1 parte de lejía. Deje que se remoje durante 10 minutos, luego enjuague y seque al aire.
6. Elimine cualquier residuo del interior de la unidad.
7. Use la mezcla de limpieza del paso 5 para limpiar en profundidad las superficies afectadas de la unidad. Agregue una cucharada de detergente para mayor fuerza.
8. Deje reposar la mezcla en la superficie durante 10 minutos para eliminar las esporas de moho restantes.
9. Enjuague la unidad cuidadosamente, evitando cualquier componente eléctrico, y luego deje que se seque.
10. Vuelva a montar la unidad junto con el filtro y vuelva a instalarlo.

¿Cómo prevenir el crecimiento de moho en su aire acondicionado?

No existe una forma segura de evitar el crecimiento de moho en su aire acondicionado, pero hay algunos pasos que puede seguir para reducir las posibilidades de experimentar el problema.

1. Reemplace sus filtros HVAC regularmente, cada 30 o 90 días, o según las recomendaciones.
2. Utilice un tipo de filtro de aire especializado para el control de moho. Estos son los que tienen calificaciones MERV más altas. Mejores filtros también pueden eliminar los desechos orgánicos del aire, que sirven como alimento para las colonias de moho.
3. Incorpore un sistema de purificación de aire con luz ultravioleta en su sistema HVAC existente para matar las esporas de moho en el aire y mejorar la calidad general del aire.
4. Selle y aísle los conductos de aire para reducir la condensación en su interior.
5. Vacíe regularmente las bandejas de goteo y enjuáguelas con lejía para eliminar las colonias enconadas.
6. Use un deshumidificador para eliminar el exceso de humedad de su hogar, especialmente si vive en un área con altos niveles de humedad.
7. Haga que un profesional realice inspecciones anuales de su sistema HVAC para verificar si hay moho en la unidad de aire acondicionado u otros componentes.
8. No apague el aire acondicionado (especialmente en climas cálidos y húmedos) cuando esté de vacaciones, ya que el moho tiende a acumularse en las unidades que no están en uso. Puede configurar su AC a una temperatura más alta ya que solo se requiere movimiento de aire. La mejor solución, en este caso, es utilizar un controlador de CA inteligente para controlar su unidad de forma remota.

Para llevar

Las esporas de moho necesitan humedad, temperatura y nutrientes para crecer. Si observa signos físicos de moho o siente un olor a humedad, es hora de actuar. Ignorar el problema puede conducir a graves riesgos para la salud en el futuro. Reemplazar regularmente los filtros, programar el mantenimiento anual de HVAC y mantener los niveles de humedad bajo control son formas importantes de reducir el riesgo de crecimiento de moho en su hogar.