7 formas de reducir la contaminación del aire interior con tecnología HVAC

Aquí en la ciudad de Nueva York, la contaminación del aire exterior recibe mucha atención. Sin embargo, según la Agencia de Protección Ambiental (EPA), la concentración de algunos contaminantes suele ser de dos a cinco veces mayor en interiores que los niveles de concentración en exteriores.

Dado que los estadounidenses pasan un promedio del 90% de su tiempo en interiores, la contaminación del aire interior representa un riesgo importante para la salud. Esto es especialmente cierto para los niños pequeños, los adultos mayores y las personas que tienen enfermedades cardíacas o pulmonares, quienes, por cierto, tienden a pasar aún más tiempo en el interior.

Afortunadamente, la tecnología HVAC ofrece varias formas de prevenir la contaminación del aire y mejorar la calidad del aire interior (IAQ).

¿Cuáles son algunas de las causas de la contaminación del aire interior?

El polvo y otras partículas finas del escape de los vehículos, las calderas, la construcción y otras actividades al aire libre pueden ingresar al interior a través de ventanas, puertas y otras aberturas. Este llamado material particulado fino también puede ingresar al interior a través del sistema HVAC de un edificio.

Además, el moho, el pelo de las mascotas, la caspa y los ácaros del polvo pueden acumularse con el tiempo, lo que contribuye a la contaminación del aire interior que puede dificultar la respiración de las personas con alergias o enfermedades crónicas.

La falta de ventilación adecuada también contribuye a los problemas de IAQ. Permite la acumulación de contaminantes peligrosos, incluidos el humo del cigarrillo y los compuestos orgánicos volátiles (COV), que se emiten a partir de fuentes tales como productos de pintura, materiales de construcción sintéticos, alfombras y muebles, productos para el cuidado personal, pesticidas, solventes de limpieza, ambientadores y productos secos. -ropa limpia.

Luego están los patógenos:virus (incluido el coronavirus que causa el COVID) y bacterias que pueden permanecer en las superficies y en el aire, propagando enfermedades contagiosas. Estos patógenos pueden distribuirse por todo un edificio mediante el sistema HVAC o recircularse a través de los conductos.

Además, algunas de las características de los edificios más nuevos diseñadas para aumentar la eficiencia energética, como la construcción hermética y el aislamiento mejorado, en realidad pueden aumentar toda esta contaminación del aire interior al limitar el flujo de aire fresco en el edificio.

Claramente, con tantos riesgos de contaminación del aire interior, tiene sentido utilizar todas las herramientas que pueda para mejorar la IAQ. Las siguientes son 7 formas en que la tecnología HVAC puede ayudar.

1. Combata la contaminación del aire interior con tecnología de purificación de aire

Luces UVC

Sin duda, ha oído hablar de los rayos UVA y UVB, los tipos de radiación solar ultravioleta (UV) de los que las personas se protegen con protector solar y otros métodos. La UVC es el tipo de radiación solar más dañina, pero la atmósfera la filtra por completo y no llega a la superficie de la tierra.

Las luces que emiten UVC son útiles para destruir los contaminantes en las superficies. Esta tecnología puede matar muchos microbios. Puede tener luces UVC instaladas dentro de su sistema HVAC para mantener el equipo libre de patógenos y reducir el riesgo de propagarlos por todo el edificio.

Hoy en día, UVC se ha incorporado en muchas instalaciones de atención médica como parte de los sistemas de desinfección del aire. Su uso también está creciendo en otros edificios de alto tráfico donde la calidad del aire y la prevención de la propagación de enfermedades son una preocupación, como:

• Escuelas y campus universitarios
• Complejos de oficinas
• Aeropuertos
• Instalaciones para personas mayores
• Centros de guardería
• Grandes edificios residenciales
• Desinfección de los sistemas de transporte público

Por lo general, UVC se puede usar de varias maneras, a menudo en combinación con otros métodos de ventilación, filtración de partículas y otros métodos de control de la calidad del aire.

• Desinfección del serpentín de refrigeración implica la instalación de sistemas de desinfección de corrientes de aire y de irradiación UVC en el equipo HVAC para mantener limpios el serpentín del evaporador, la bandeja de drenaje y las superficies. Este método ayuda a evitar que el moho y otros contaminantes circulen a través del sistema HVAC.
• Sistemas de conductos y aire superior Se puede instalar en la parte superior de las habitaciones, como salas de espera, aulas, cafeterías, vestuarios y salas de emergencia, para mantener el aire limpio una vez que ya está circulando. Estos sistemas dirigen la energía UVC hacia arriba y hacia afuera, creando una zona de eliminación de patógenos a nivel del techo y evitando la exposición en la parte inferior de la habitación.
• Desinfección de superficies utiliza dispositivos UVC portátiles en entornos como hospitales. Este método se usa a menudo para reducir la aparición de estafilococos y otras infecciones adquiridas en el hospital.
• Sistemas de purificación de aire con luz ultravioleta combine un componente de filtrado tradicional con luz ultravioleta, para eliminar partículas del aire y matar microorganismos. El componente UV destruye partículas que la filtración convencional no puede capturar, es decir, virus y bacterias.

Tecnología de oxidación e ionización

Las luces UVC matan los contaminantes en las superficies. Los purificadores de aire de oxidación e ionización pueden hacer más:destruyen las partículas en el aire, no solo dentro de su sistema HVAC, sino también limpiando el aire en todo su espacio.

Los purificadores de aire que usan tecnología de oxidación e ionización se usan comúnmente en instalaciones de atención médica y plantas de procesamiento de alimentos, y pueden aumentar significativamente la calidad del aire interior en otros espacios comerciales, residenciales y del sector público.

Hay varios tipos diferentes de tecnología, incluida la oxidación fotocatalítica (PCO) y ionización bipolar o de plasma , que funcionan de diferentes maneras para apuntar y destruir partículas en el aire. Son muy efectivos para eliminar virus, bacterias, esporas de moho, COV e incluso olores del aire, y lo hacen muy rápidamente. De hecho, los dispositivos pueden reducir los gérmenes de los estornudos en un 99 % en el tiempo en que un estornudo puede alcanzar los tres pies.

Muchas empresas están instalando estos dispositivos para mitigar la propagación de COVID.

Así es como funcionan en términos simples. Estos dispositivos producen oxidantes naturales amigables que se distribuyen por todo su espacio, no solo dentro de su sistema HVAC. La tecnología toma moléculas de oxígeno del aire y las convierte en átomos cargados que luego se agrupan alrededor de partículas diminutas, rodeando y desactivando sustancias dañinas como moho, bacterias, alérgenos y virus en el aire.

Obtenga nuestra guía para obtener más información sobre las estrategias de HVAC para COVID.

2. Prevenga la contaminación del aire interior con un buen diseño de ventilación

Un sistema de ventilación diseñado correctamente reduce la contaminación del aire interior proporcionando aire fresco, controlando los olores y eliminando los contaminantes que pueden causar síntomas físicos y enfermedades. Por ejemplo, los extractores de aire pueden ayudar a eliminar los humos de las actividades de fabricación y el uso de productos químicos u otros materiales. También pueden reducir la concentración de partículas de virus que pueden estar presentes en el aire.

Otras veces, la ventilación se puede mejorar reubicando las entradas, moviendo los conductos o agregando alguna otra tecnología HVAC. Un gran ejemplo son las unidades de aire de reposición para cocinas de restaurantes.

La ventilación adecuada de la cocina es esencial para mantener el espacio limpio y reducir la acumulación de olores desagradables que podrían arruinar el negocio. Muchos restaurantes piensan que instalar una campana extractora comercial es suficiente para solucionar el problema.

Sin embargo, la adición de una unidad de aire de reposición proporciona el equilibrio necesario entre el aire que sale a través de la campana de ventilación y el aire de reemplazo (reposición) que se necesita para:

• Evitar borradores inversos
• Evite grandes cambios en la temperatura del restaurante
• Eliminar la presión de aire negativa
• Mejorar la calidad del aire

Por lo general, instalada en el techo o en una sala de máquinas, una unidad de aire de reposición reemplaza el aire extraído por la campana extractora de la cocina. La unidad de preparación toma aire fresco del exterior, lo calienta o lo enfría a la temperatura interior y lo suministra a la cocina.

Lea más sobre los beneficios en nuestro blog: 8 razones por las que los restaurantes necesitan una unidad de aire acondicionado para la cocina

3. Utilice VRF para controlar la humedad (y la temperatura)

Los altos niveles de humedad relativa pueden aumentar la concentración de algunos contaminantes del aire interior. Por ejemplo, la alta humedad humedece el aire y las superficies, lo que aumenta la posibilidad de que crezca moho. La baja humedad también es un problema, porque los virus, incluido el virus que causa el COVID, prosperan en condiciones de baja humedad. En otoño e invierno, cuando hace calor, los niveles de humedad suelen caer en picado en el interior.

Como parte de su prueba de calidad del aire interior, puede usar un medidor de humedad para ver si la humedad en su edificio está en un nivel saludable, entre 30% y 50%. Para mantener un nivel de humedad y una temperatura buenos y constantes, considere un sistema de flujo de refrigerante variable (VRF), que es una tecnología HVAC por zonas.

Un sistema HVAC VRF detecta los requisitos precisos de cada zona en un edificio y envía la cantidad precisa de calefacción/refrigeración requerida. Como resultado, cada área del espacio es constantemente cómoda con una humedad bien controlada y sin puntos calientes o fríos.

4. Considere aumentar la filtración

Si bien los filtros estándar de aire acondicionado y horno no eliminan los patógenos como lo hace UVC, estos filtros cotidianos aún juegan un papel importante. Protegen su equipo HVAC del polvo y la suciedad, para que siga funcionando de manera eficiente.

¿Qué sucede si desea que un filtro HVAC haga más?

Una opción son los filtros de partículas de aire de alta eficiencia (HEPA), que están diseñados para reducir la contaminación del aire interior al atrapar el 99,97 % de las partículas de polvo, polen y humo. Los filtros se clasifican utilizando el valor mínimo de informe de eficiencia (MERV) escala; cuanto mayor sea el número, mejor será la capacidad del filtro para bloquear partículas de diferentes tamaños. Los filtros HEPA tienen una clasificación MERV 17 y MERV 20. Los filtros HVAC estándar tienen una clasificación MERV 8.

Los filtros HEPA son reconocidos por la Administración de Salud y Seguridad Ocupacional (OSHA) y la EPA por su capacidad para eliminar partículas en el aire. De hecho, algunos sistemas de purificación de aire UV usan un filtro HEPA de alta resistencia para atrapar las partículas más grandes, como el polvo, y campos UV para capturar partículas microscópicas, como virus.

Sin embargo, debido a que los filtros HEPA restringen el flujo de aire (lo que puede perjudicar el rendimiento y forzar el sistema), muchos sistemas HVAC requieren algunas modificaciones para adaptarse a HEPA.

Otra opción es considerar los filtros MERV 13, que ofrecen filtración adicional con menos restricción de flujo de aire y menos tensión en el sistema.

El primer paso para tomar esta decisión es llamar a un profesional de HVAC para adaptar su sistema según sea necesario. Su compañía de HVAC puede recomendarle la mejor opción de filtro para su equipo y sus necesidades.

5. Limpie los conductos para reducir la contaminación del aire interior

Cualquier desecho fino que esté circulando en el aire de su edificio puede terminar acumulándose en los conductos, y eso puede afectar significativamente la IAQ. Lo que sea que esté en los conductos puede terminar de nuevo en el aire que respira.

Una simple inspección puede indicarle si se está acumulando polvo, esporas de moho, polen, caspa de mascotas u otros materiales en el aire. Esos contaminantes pueden contribuir a problemas de salud, especialmente para las personas que tienen asma, alergias u otros problemas respiratorios.

Tener especialistas capacitados y certificados que limpien los conductos obstruidos no solo mejora la calidad del aire, sino que también ayuda a mejorar la eficiencia del sistema HVAC y evitar averías. Antes de limpiar los conductos, asegúrese de que los servicios de su proveedor cumplan con los estándares NADCA y NAIMA.

Más información:Preguntas frecuentes:limpieza de conductos y calidad del aire interior

6. Traiga a un profesional para la eliminación de moho

Para cuando sepa que tiene moho en los conductos de aire, es posible que el problema ya esté muy extendido.

Sin control, el moho es más que un problema de IAQ. Es un problema de salud que causa síntomas como dolores de cabeza, náuseas, irritación de la nariz y la garganta, picazón en los ojos y asma.

Si su red de conductos ha sido invadida por moho, es fundamental que llame a un profesional de HVAC para que lo solucione lo antes posible. Los profesionales tienen los productos químicos adecuados para eliminar completamente el moho, así como el equipo necesario para protegerse a sí mismos, a su sistema HVAC y a su edificio del moho y el proceso de limpieza.

Además, un profesional de HVAC determinará dónde y cómo se originó el problema del moho y lo ayudará a resolver el problema subyacente para que el moho no se repita.

Para obtener más recursos sobre IAQ y moho: https://www.epa.gov/mold

7. Manténgase al tanto de la calidad del aire con el mantenimiento de HVAC de rutina

Dado que el aire que respira en el interior circula por su sistema HVAC, las inspecciones y ajustes profesionales regulares del sistema son esenciales para una buena IAQ.

Invertir en el mantenimiento de HVAC de rutina, junto con la inspección y limpieza ocasional de los conductos, no solo lo ayuda a detectar, prevenir y eliminar las fuentes de contaminación del aire interior, sino que también ayuda a garantizar que su sistema de HVAC funcione correctamente, para una comodidad constante y rentabilidad. y confiabilidad.