Alerta de IAQ:¿Está contaminado su sistema HVAC?

Cuando piensa en los peligros potenciales que podrían amenazar su edificio y sus ocupantes, es posible que su sistema HVAC no le venga a la mente de inmediato. Muchas empresas están preparadas para desastres naturales y amenazas terroristas que, aunque son potencialmente devastadoras, estadísticamente es poco probable que sucedan. Sin embargo, las empresas no consideran la amenaza mucho más probable de los problemas de calidad del aire interior (IAQ), como una contaminación química o biológica accidental que se propaga a través del sistema HVAC del edificio.

Con un poco de planificación anticipada y mantenimiento regular de su sistema HVAC, puede prevenir muchas amenazas de IAQ por completo y evitar el peor resultado de los accidentes.

¿Qué contaminantes IAQ podría propagar su sistema HVAC en su edificio?

Debido a que su sistema HVAC hace circular el aire por todo el edificio, también tiene el potencial de propagar muchos tipos de contaminantes, que incluyen:

• Virus y bacterias
• Moho y hongos
• Humos de productos químicos que se utilizan en el edificio
• COV que se liberan de muchos materiales de construcción modernos
• Humo
• Monóxido de carbono
• Amianto
• Gas refrigerante

Las amenazas más comunes de IAQ provienen de los agentes biológicos, que casi seguramente están presentes en su sistema HVAC si no se ha mantenido al día con la limpieza y el mantenimiento regulares.

Virus y bacterias puede causar brotes de resfriados, pero también enfermedades más graves como el sarampión, la gripe, la tuberculosis, la legionela y, más recientemente, el covid-19.

Moho y hongos El crecimiento, que son comunes cuando la humedad de un edificio no se controla adecuadamente, causará dificultades respiratorias en personas con alergias y asma, y ​​también puede causar problemas en la piel. El crecimiento de microorganismos en el sistema de ventilación de un edificio puede incluso propagar una enfermedad respiratoria potencialmente grave llamada "fiebre del humidificador".

Contaminación por agentes químicos, incluido el monóxido de carbono y asbesto, son amenazas IAQ menos comunes pero a menudo mortales cuando ocurren. Si su sistema de aire acondicionado presenta una fuga importante, la liberación de refrigerante puede causar daños en la piel, congelación, ceguera y asfixia.

¿Cómo entran allí los contaminantes del aire acondicionado interior?

Los contaminantes se pueden introducir en su sistema desde una variedad de fuentes:

• Negligencia y mantenimiento deficiente de sus sistemas de calefacción, aire acondicionado y ventilación
• Excrementos de roedores, cucarachas y otras plagas
• Derrames químicos accidentales dentro del edificio (una gran amenaza en fábricas y laboratorios)
• Contaminantes transportados por el aire del área circundante, posiblemente como resultado de un accidente vial o ferroviario, un mal funcionamiento de la planta o un incendio.
• Desastres naturales
• Y sí, incluso actividad criminal o terrorista deliberada.

7 pasos para eliminar la contaminación HVAC

Con tantas amenazas potenciales, ¿cómo puede mantener su edificio y, lo que es más importante, a sus ocupantes, seguros y protegidos?

Afortunadamente, hay algunos pasos simples que puede seguir para evitar la contaminación de su sistema HVAC. Al planificar adecuadamente el diseño de su sistema y estar atento al mantenimiento regular, puede mitigar los riesgos de IAQ y prevenir muchos peligros por completo.

1. Mantenimiento del sistema HVAC

Comience con la solución más fácil y con un impacto garantizado:limpieza regular y mantenimiento preventivo de su sistema HVAC. Cuando establece un contrato de servicio con un profesional de servicio de HVAC, limpiará regularmente su equipo, cambiará filtros, limpiará conductos y rejillas, y calibrará controles y dispositivos que detectan fugas de gas. Estas simples acciones evitan la acumulación y propagación de contaminantes biológicos y químicos en su sistema.

2. Mejorar la filtración

Instale filtros de mayor eficiencia, que evitan la propagación de contaminantes al atrapar partículas y mantenerlas fuera del sistema de ventilación.

3. Supervise los niveles de contaminantes con pruebas IAQ

Instale monitores con alarmas visuales y audibles para alertarlo sobre niveles altos de sustancias tóxicas en el aire, incluidos monóxido de carbono, COV y otras sustancias químicas.

4. Revisar el diseño de ventilación

El diseño de ventilación controla el flujo de aire dentro de su espacio, y el diseño correcto puede ayudar a eliminar microbios, COV y más para mejorar la IAQ. Especialmente si se usan químicos tóxicos en su edificio, pregunte a su contratista de HVAC cómo se puede diseñar el sistema de ventilación para ayudar a contener los humos en caso de un derrame.

5. Priorizar a los ocupantes vulnerables

Considere quién está en su edificio y dónde se encuentran los ocupantes más vulnerables. Por ejemplo, si tiene niños o personas mayores en el edificio, que se ven afectados más rápidamente por los contaminantes, preste especial atención al diseño y mantenimiento de la ventilación en esas áreas.

6. Aprovecha la automatización

Si tiene un sistema de automatización de edificios que controla los sistemas y el flujo de aire en su edificio, asegúrese de que esté programado para apagar partes o todo el sistema de ventilación en caso de contaminación química o enfermedad infecciosa.

7. No pase por alto la seguridad HVAC

Determine dónde su sistema podría ser vulnerable a un ataque deliberado y tome medidas para asegurar esas áreas. Por ejemplo, restrinja el acceso al techo y dondequiera que haya tomas de aire accesibles. Trate de evitar las tomas de aire a nivel del suelo siempre que sea posible. Asegure cualquier área de su edificio donde se encuentre el equipo HVAC.

A ninguno de nosotros le gusta pensar en los peligros que podríamos enfrentar, por lo que a menudo descuidamos la preparación para las amenazas más probables de todas. ¿Cuántos de nosotros nos preocupamos por morir en un accidente aéreo, pero luego no usamos el cinturón de seguridad en un automóvil? Son esas pequeñas acciones que hacemos día tras día, como abrocharnos el cinturón incluso en el asiento trasero, las que nos mantienen seguros y previenen desastres.

Mantener su edificio a salvo de la contaminación HVAC no es diferente. La planificación y las medidas de seguridad que implemente pueden mejorar la IAQ y ayudar a minimizar los daños en caso de que suceda lo peor. Pero los sencillos pasos que realiza con regularidad, como la limpieza y el mantenimiento de su sistema, tienen el mayor impacto. Estos pasos no solo protegen a los ocupantes de su edificio de enfermedades e incomodidades, sino que también le brindan la tranquilidad de saber que está a salvo de las amenazas más comunes de IAQ.

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