Contaminantes del aire interior y cómo deshacerse de ellos

La mayor parte del tiempo de una persona, es decir, aproximadamente el 90 %, lo pasa en interiores, lo que, lo crea o no, ¡está entre 2 y 5 veces más contaminado que el aire exterior!

Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), casi 3,8 millones de personas mueren a causa de enfermedades relacionadas con la contaminación del aire interior. Por lo tanto, es imperativo que trabaje activamente para eliminar los contaminantes del aire interior y mantener una buena calidad del aire interior.

La situación no es tan aterradora como parece. Dado que nuestras casas son espacios cerrados, la concentración de contaminantes sigue siendo excesiva. Solo se convertirá en un peligro para la salud si se descuida durante un período de tiempo más largo y no se atiende a tiempo.

Siga leyendo para aprender todo lo que necesita saber sobre la contaminación del aire interior y cómo eliminarla, incluida la función de los purificadores de aire y acondicionadores de aire.

¿Qué es la contaminación del aire interior?

La contaminación del aire interior es una forma grave de contaminación que no se puede ver, pero que a veces se puede oler o sentir en el aire. Es causada por la concentración de sustancias químicas nocivas en el aire, lo que puede provocar alergias, enfermedades respiratorias y otras enfermedades mortales.

En términos más simples, es la contaminación del aire con contaminantes presentes en el interior que respiras.

¿Qué causa la contaminación del aire interior?

El aire interior está contaminado por varios productos químicos producidos por diferentes dispositivos electrónicos interiores y moho y bacterias presentes de forma natural.

Las casas con mala ventilación son más propensas a la contaminación del aire interior. La razón es que el aire interior puede, con el tiempo, saturarse de contaminantes. Los contaminantes pueden ser pieles y caspa de mascotas, polvo, moho/hongos, humo de cigarrillo o productos químicos nocivos como los productos de limpieza. Sin ventilación, estos contaminantes no pueden expulsarse del aire interior y seguirán representando un riesgo. Por otro lado, si hay ventilación, el aire fresco que entra diluirá el aire interior sucio.

Además, un alto nivel de humedad dentro de su hogar también es una causa importante de la mala calidad del aire interior. La humedad conduce al crecimiento de moho y bacterias, contaminando el aire que respiras. Pero si tiene un controlador de CA inteligente, puede tomar el control de los niveles de humedad interior en muy poco tiempo.

Si bien es posible que no se dé cuenta, su hogar está lleno de fuentes que desempeñan su papel en el empeoramiento de la calidad del aire interior. Las siguientes son las principales fuentes de contaminación del aire interior dentro de su hogar:

Su sistema de aire acondicionado/HVAC

El 87% de los hogares de EE. UU. usan algún tipo de aire acondicionado, ¡y seguramente es una bendición! Pero su sistema HVAC puede contribuir mucho a la calidad del aire interior. Si no se mantiene y limpia adecuadamente, puede terminar siendo un criadero de moho y bacterias. Los conductos pueden tener fugas de agua que promuevan la producción de estos microorganismos. Cada vez que sientas que tu aire acondicionado huele mal, ¡prepárate para una inspección!

Los filtros de aire de su sistema de aire acondicionado atrapan todas las partículas de suciedad del aire. Pero llega un punto en que están tan llenos de suciedad que dejan de hacer su trabajo. De ahí que circule todo el polvo para que lo respires. Cámbialas con la mayor frecuencia posible, aproximadamente cada dos semanas, para evitar entrar en tal situación.

Se puede usar un termostato inteligente o un controlador de aire acondicionado inteligente (si tiene un mini-split, una ventana o una unidad portátil) para proporcionar alertas de limpieza basadas en el estado de limpieza del filtro de aire de su aire acondicionado.

Alfombras y Tapetes Atrapan la Suciedad

Por mucho que le guste su acogedora alfombra, los contaminantes del aire interior se adhieren a las alfombras y pueden prosperar en la superficie durante bastante tiempo. Las partículas de polvo y suciedad, la caspa y los productos químicos que contaminan el aire se abren paso fácilmente y se depositan en las alfombras. Cuando alguien camina sobre la alfombra, arrastra una silla o incluso enciende el ventilador, estos contaminantes se transportan por el aire y, en consecuencia, reducen la calidad del aire dentro de su hogar.

Las fuentes de combustión contaminan el aire

Cualquier fuente dentro de su hogar que queme combustible, gas o carbón puede convertirse en una fuente de contaminación del aire interior. Si tiene una estufa de gas, chimeneas y calefactores, pueden aumentar la intensidad de los contaminantes como el monóxido de carbono y el radón en el aire.

Esto también incluye velas y cigarrillos. Entonces, básicamente, lo que sea que esté ardiendo dentro de su hogar contribuye a la mala calidad del aire interior.

Piel y caspa de mascotas

Si tienes una mascota, entonces no tenemos que decirte cuántos pelos arrojan las mascotas. La caspa se puede adherir a casi todo lo que hay alrededor de tu casa.

Esto puede ser una preocupación si alguien en su hogar tiene asma o alergias. Las mascotas al aire libre también pueden llevar otras partículas en sus abrigos que pueden contaminar su ambiente interior.

Ambientadores

Los ambientadores utilizan altas cantidades de compuestos orgánicos volátiles (COV) que se consideran contaminantes peligrosos del aire. Además de los contaminantes presentes en su fórmula, pueden contaminar el aire al reaccionar con otros químicos ya presentes en el aire.

Productos de Limpieza

Al igual que los ambientadores, los productos de limpieza también tienen VOC y otros químicos dañinos que contaminan el aire interior. Aunque su propósito esencial es matar gérmenes y limpiar el área, pero en el proceso, también dejan rastros de sustancias químicas dañinas.

Pintura

Las pinturas también tienen COV que pueden emitirse en el aire durante períodos más prolongados. Si tiene una casa muy antigua, también existe la posibilidad de que las paredes tengan pinturas con plomo. Sin embargo, es muy poco probable, porque fue prohibido hace mucho tiempo. Pero siempre es una buena idea contratar a un contratista para una inspección.

Muebles

Los muebles de su casa pueden emitir ciertos gases, incluidos benceno y formaldehído, etc. Este proceso se conoce como liberación de gases. Si bien casi todos los muebles pasan por este proceso, algunas toxinas son más dañinas que otras. También contienen retardantes de llama que están vinculados a causar enfermedades crónicas. Los muebles nuevos liberan más de estos contaminantes que tienden a disminuir con el tiempo. Asegúrese de que su casa esté adecuadamente ventilada para expulsar estos gases nocivos.

Material de Construcción

El material de construcción utilizado para construir casas nuevas o incluso durante una renovación puede liberar muchos contaminantes del aire. Si se está demoliendo o renovando una casa antigua o una pared, se debe prestar especial atención ya que puede liberar asbesto (¿Qué es el asbesto? Se explica a continuación).

Contaminantes comunes del aire interior

Los siguientes son los tipos más comunes de contaminantes que a menudo están presentes en el aire interior. Estos son los contaminantes que necesita limitar o eliminar para una vida saludable.

Compuestos Orgánicos Volátiles (COV)

Ciertos sólidos y líquidos liberan compuestos orgánicos volátiles. Permanecen en el aire y pueden tener efectos adversos si se inhalan. La concentración de COV es mayor en interiores que en exteriores.

La razón es que están presentes en una serie de artículos que puede usar a diario. Estos incluyen pesticidas, productos de limpieza, pinturas, marcadores permanentes, impresoras y adhesivos, entre muchos otros.

Los COV más comunes son benceno, formaldehído, xileno, etilenglicol y acetona.

Amianto

El asbesto es una fibra mineral que solo se puede ver con un microscopio especial. No sabrá si algo tiene asbesto en su fórmula a menos que se mencione. Las fibras de asbesto, si se inhalan, pueden dejar efectos adversos en la salud y especialmente en los pulmones.

El asbesto estuvo presente en una variedad de objetos domésticos hasta que fue prohibido. Si tiene calderas, tuberías de vapor, conductos y baldosas realmente viejas, debe someterse a pruebas exhaustivas para ver si están liberando fibras de asbesto.

Líder

Se encontró plomo en grandes cantidades en pinturas viejas. Aunque ahora también está prohibido, todavía muchas casas que no han sido renovadas aún pueden tener estas pinturas. Cuando la pintura se raspa o se lija, puede liberar polvo de plomo al aire. Incluso las cantidades mínimas de partículas de polvo de plomo pueden tener graves consecuencias para la salud si se inhalan.

Radón

En los EE. UU., el radón es la principal causa de cáncer de pulmón entre los no fumadores. El uranio es la principal fuente de producción de radón y algunas rocas también lo liberan. Debido a su alta densidad, permanece más tiempo en el aire y se encuentra principalmente en sótanos. Las fuentes de radón se encuentran en casi todas partes de los EE. UU.

Ozono

Se considera que el ozono está presente en la atmósfera superior de la Tierra, demostrando ser realmente beneficioso para proteger a las personas de los rayos UV del sol. Pero el ozono también se puede producir como una reacción entre otros contaminantes del aire interior. Ciertos COV pueden reaccionar con el óxido de nitrógeno y, en presencia de la luz solar, se produce ozono troposférico. La exposición a largo plazo puede provocar muchas enfermedades respiratorias.

Contaminantes Biológicos

El contaminante biológico es un término amplio para los ácaros del polvo, las bacterias, el moho, la caspa de las mascotas, la saliva de las mascotas, el polen, etc. La presencia de contaminantes biológicos puede desencadenar alergias. La exposición a largo plazo también puede provocar enfermedades infecciosas.

Efectos de la contaminación del aire interior

Los contaminantes del aire interior pueden dejar efectos adversos en su salud a largo plazo, por lo que es extremadamente importante hacer algo al respecto. Su casa no está llena de contaminantes todo el tiempo. Pero con el tiempo, pueden acumularse y permanecer en el interior sin que te des cuenta. Por lo tanto, si ignora cosas pequeñas como la ventilación adecuada, estos contaminantes pueden dañar su salud durante un período prolongado.

Primero, echemos un vistazo a cómo la contaminación del aire interior puede afectarlo, seguido de cómo deshacerse de ella.

1. Cuando no logra inhalar aire limpio y fresco, su cuerpo eventualmente comienza a cansarse. Puede sentirse fatigado porque en lugar de una cantidad concentrada de oxígeno, está inhalando sustancias nocivas.
2. La presencia de contaminantes del aire interior también provoca dolores. Algunos contaminantes tienen un olor terrible que puede provocar dolores de cabeza.
3. Los alérgenos, incluidos el polen y muchos otros contaminantes biológicos, pueden causar irritación en la garganta, los ojos, la nariz e incluso en la piel. Si tienes una piel súper sensible, puede reaccionar mal a los químicos.
4. Respirar aire contaminado también provoca congestión de los senos paranasales y es posible que tenga problemas para respirar.
5. Algunos contaminantes del aire interior pueden provocar tos y estornudos excesivos, especialmente en niños y personas mayores.
6. Si se expone a una situación de este tipo durante un período prolongado, puede reducir su productividad, ya que toda su energía se pierde en la lucha contra estos contaminantes.

¿Cómo deshacerse de los contaminantes del aire interior?

Ahora sabe que los contaminantes del aire interior son realmente peligrosos y se debe hacer algo para eliminarlos. Los purificadores de aire se utilizan para purificar el aire interior, mientras que algunas personas también creen que los acondicionadores de aire son suficientes para este propósito.

Purificador de aire vs. Aire Acondicionado

Hay una diferencia entre los purificadores de aire y los acondicionadores de aire. Uno se usa para regular la temperatura del aire interior y el otro lo limpia. Si bien se cree que los acondicionadores de aire atrapan algunos contaminantes como el polvo y la caspa en su filtro, no proporciona una purificación completa.

Por ejemplo, si alguien está fumando en la habitación, su aire acondicionado seguirá circulando ese aire sucio después de enfriarlo/calentarlo. Veamos qué pueden hacer ambos por la contaminación del aire interior.

¿Qué hace un purificador de aire?

Los purificadores de aire eliminan los contaminantes presentes en el aire interior, mejorando la calidad del aire interior mientras lo purifican. Un purificador de aire funciona filtrando el aire utilizando diferentes filtros para eliminar los distintos tipos de contaminantes del aire interior.

Los purificadores de aire son de los siguientes tipos:

• Aire de partículas de alta eficiencia (HEPA ) puede eliminar más del 99 % de las partículas suspendidas en el aire de un tamaño de 0,3 micras. Está hecho de delicadas capas de fibras de vidrio. Desde ácaros del polvo hasta partículas de diésel, puede capturar casi todo tipo de contaminantes.
• Ionizadores expulsar al aire partículas cargadas negativamente o aniones en grandes cantidades. Luego se adhieren a los contaminantes, aumentando su densidad. De esta forma, se eliminan del aire y caen a la superficie.
• Filtros activados por carbón se utilizan para eliminar los malos olores debido a la mayor intensidad de los gases tóxicos en el aire. Utiliza perlas de carbón activado para filtrar los gases nocivos.
• Purificadores de aire con luz ultravioleta use luz ultravioleta para eliminar los contaminantes del aire interior como moho, bacterias y virus. Está disponible como un producto independiente y la combinación de otros filtros y, a menudo, viene instalado en algunos modelos de CA.

¿Funciona un AC como purificador de aire?

Los acondicionadores de aire juegan su papel en la limpieza del aire, pero parcialmente. El filtro de aire dentro de su AC atrapa muchos contaminantes como los ácaros del polvo, el cabello y la caspa de las mascotas, protegiéndolos contra las enfermedades que estos contaminantes pueden traer.

La eficiencia del filtro de aire de su aire acondicionado depende de su calidad. Se mide a través de Valores Mínimos de Informe de Eficiencia (MERV). El número más alto indica que el filtro puede atrapar los contaminantes de manera más eficiente.

Sin embargo, debe señalarse aquí que los acondicionadores de aire no están diseñados para limpiar el aire. Aunque hacen el trabajo hasta cierto punto, no pueden mantener el aire limpio durante un período más largo. Además, no puede purificar el aire de los contaminantes del aire interior.

Además, en comparación con un purificador de aire, un acondicionador de aire no es una buena opción. La razón es que sí, puede eliminar algunos de los contaminantes, pero también puede hacerlos circular de regreso a su espacio vital.

Maneras de Eliminar la Contaminación del Aire Interior

Si no quiere invertir en ningún equipo, echemos un vistazo a algunas de las formas fáciles de eliminar los contaminantes del aire interior.

1. Ventilar diariamente

La ventilación es la clave cuando se trata de mantener un aire interior equilibrado y saludable. Abra las ventanas de su casa todos los días durante un tiempo para permitir que entre aire fresco. Empujará cantidades considerables de contaminantes al aire libre. También puede instalar extractores de aire para garantizar una ventilación adecuada. Son especialmente útiles en la cocina y el baño.

2. Prohibido fumar en interiores

No estamos aquí para informarle sobre los peligros y los riesgos para la salud de fumar. Pero fumar en interiores debería estar prohibido. Las partículas de humo pueden diluirse en el aire y permanecer allí para siempre. Además, el humo también tiene un efecto de deterioro en la salud de los no fumadores.

3. Aspirar con frecuencia

Si tiene alfombras en su hogar, debe aspirarlas con la mayor frecuencia posible. Trate de disminuir su ritmo al pasar la aspiradora para que las partículas adheridas a la superficie no se escapen en el aire. Además de eso, también debes aspirar tus sofás y cortinas o cualquier otra prenda de vestir que pueda tener contaminantes.

4. Bañe a sus mascotas regularmente

Las mascotas pueden convertirse en portadoras de contaminantes nocivos si no se limpian de manera adecuada y frecuente. Pueden traer toxinas del aire libre con su cabello. Si tienes uno, no te olvides ni te saltes las duchas de tu amiguito.

5. Deshazte de las alfombras

Como se mencionó anteriormente, los contaminantes se asientan en la alfombra y pueden permanecer allí por un período más largo. Límpielos con la mayor frecuencia posible. Incluso la limpieza regular puede dejar algunos de sus rastros. La mejor solución es deshacerse de todas las alfombras y encontrar su reemplazo.

6. Reemplace los filtros de aire con frecuencia

Después de filtrar el aire durante algún tiempo, los filtros de aire se ensucian y dejan de funcionar. Los ácaros del polvo y la caspa de las mascotas no se filtrarán y permanecerán en el aire interior. Establezca recordatorios y cambie sus filtros de aire acondicionado con más frecuencia.

7. Cosas secas al aire libre

Los altos niveles de humedad pueden aumentar el crecimiento de moho dentro de su hogar. Si está secando su ropa en el interior, entonces el nivel de humedad será alto. Intenta secar tu ropa al aire libre.

Si debe hacerlo en el interior, utilice un deshumidificador para reducir los niveles de humedad.

8. Use pinturas sin COV

Asegúrese de comprar pintura que diga "Sin VOC". Las pinturas pueden emitir gases nocivos durante mucho tiempo sin que te des cuenta. Además, no almacene cajas de pintura sin usar en el interior. Deben almacenarse en un área adecuadamente ventilada o en el garaje o cobertizo al aire libre.

9. Controle la humedad

Como se discutió anteriormente, la humedad juega un papel importante en el mantenimiento de un aire interior saludable. Asegúrese de controlar los niveles de humedad dentro de su hogar. También puede usar un controlador de CA inteligente y establecer límites de humedad usando el Modo cómodo.

Con la pandemia cobrando su precio en todo el mundo, es más importante que nunca que las partículas nocivas en el aire se eliminen regularmente de los espacios interiores. ¡Pongámonos manos a la obra y respiremos un aire más limpio!