Cómo saber si su acondicionador de aire tiene poco refrigerante

Un acondicionador de aire con poco refrigerante no podrá mantener su hogar lo suficientemente fresco. Puede comenzar con la sensación de que su aire acondicionado simplemente no puede mantener el calor. La temperatura en tu hogar puede estar subiendo poco a poco o mucho. Cuando los acondicionadores de aire no enfrían bien o dejan de funcionar por completo, la primera causa en la que la gente piensa es que tal vez sea un problema de refrigerante.

El refrigerante no es un recurso renovable. Cuando está funcionando, se supone que debe hacerlo, va y viene absorbiendo el calor de la casa y llevándolo fuera de la casa. Funciona como un tren en una vía circular. Cuando se carga correctamente, su acondicionador de aire o bomba de calor recircula el refrigerante una y otra vez. En teoría, nunca debería necesitar más refrigerante, pero a veces el clima extremo nos pone en peligro.

Esto es lo que necesita saber sobre un acondicionador de aire que puede tener poco refrigerante. También cubriremos por qué es útil tener un profesional de aire acondicionado certificado y con experiencia en el trabajo.

Síntomas de un acondicionador de aire con poco refrigerante

A menos que su fuga sea grande con un silbido audible, puede tomar más de una visita para diagnosticar y reparar las fugas de refrigerante. A veces, se usa un tinte para ayudar a diagnosticar fugas pequeñas porque pueden ser difíciles de detectar. Las temperaturas extremadamente altas pueden reventar las juntas de las tuberías que están soldadas y causar fugas. Más comúnmente, esto puede suceder en el interior del serpentín del evaporador porque es el área que sufre los cambios de temperatura más volátiles.

Como propietario de una casa, puede ser complicado descubrir qué está mal hasta que todo deja de funcionar por completo. Si nota que la temperatura y la humedad en el interior aumentan poco a poco, a veces puede detectarlo temprano y evitar una reparación más costosa.

Estos son algunos de los síntomas de un acondicionador de aire con poco refrigerante:

1. Tu aire acondicionado tarda mucho en enfriarse

   Si su hogar tarda cada vez más en enfriarse, podría indicar un problema con el refrigerante. Es posible que su termostato interior esté aumentando poco a poco la temperatura y la humedad sin motivo explicable. Otro síntoma clásico es si su aire acondicionado no enfría bien durante el día, pero se pone al día por la noche.

2. El aire interior no sopla lo suficientemente frío

   Si levanta la mano hacia las rejillas de ventilación que soplan aire acondicionado, ¿cómo es la temperatura? Si se siente mucho más caliente de lo que debería, a veces puede indicar un problema de refrigerante. Tenga en cuenta que es posible que no sople tanto cuando la temperatura exterior es de 100 grados.

3. Escarcha o hielo en las líneas de cobre

   Cuando los niveles de refrigerante no están equilibrados, puede hacer que el refrigerante se enfríe demasiado y restrinja el flujo de aire. El flujo de aire restringido ejerce una gran presión sobre su acondicionador de aire y puede hacer que el serpentín del evaporador se congele y deje de funcionar. Otras causas del bajo flujo de aire, como los filtros de aire sucios, también pueden causar que el serpentín interior se congele.

4. Agua acumulada alrededor del horno

   Si su aire acondicionado se ha congelado, eventualmente se descongelará y la condensación residual comenzará a gotear. Estamos atentos a los signos reveladores de acumulación de agua alrededor del calefactor interior, lo que a veces puede indicar un problema con el refrigerante.

5. Escuche un silbido o un ruido burbujeante

   Si tiene una fuga bastante grande, a veces puede escuchar un silbido o un ruido burbujeante proveniente del serpentín del evaporador interior o de la unidad de condensación exterior. En este caso, la temperatura dentro de tu casa podría subir y volverse incómoda muy rápidamente.

   De vez en cuando, nos encontramos con un aire acondicionado que está completamente vacío de refrigerante debido a algo que llamamos "puntos de soplado". Este es otro término para una falla del compresor. Si el compresor de su aire acondicionado explota debido a una falla eléctrica, se perderá todo el suministro de refrigerante. La unidad exterior expulsará aceite y refrigerante residual por la parte inferior del condensador exterior. Podría escuchar un fuerte silbido y ver una nube blanca si está en el lugar correcto en el momento correcto. Puede ser muy peligroso estar cerca, así que mantén la distancia. Recomendamos llamar a un profesional para evaluar la situación.

6. Ciclismo Corto

   Cuando su aire acondicionado intenta enfriar, pero no puede, puede entrar en un patrón frustrante llamado "ciclo corto". El ciclo corto se refiere a un acondicionador de aire que se enciende y funciona durante un tiempo breve y luego se apaga. Lo que sucede es que su acondicionador de aire nunca pasa por un verdadero ciclo de enfriamiento. Cuando esto sucede, los niveles de humedad pueden aumentar en su hogar si vive en una región especialmente húmeda como la Costa del Golfo de Texas y Richmond, Texas.

   Cuando un acondicionador de aire se pone en marcha, elimina gran parte de la humedad, por lo que comienza a sentirse mucho más fresco en el interior a medida que su acondicionador de aire funciona durante períodos más largos. Si su aire acondicionado, por otro lado, se enciende y se apaga, tendrá dificultades para eliminar suficiente humedad para sentirse fresco en el interior.

   Apuntamos a alrededor de 52-54% de humedad relativa en interiores aquí en el área de Houston, Texas. Puede que le sorprenda saber que Houston no es la ciudad más húmeda del país, con una humedad relativa media anual del 89 %, pero está bastante cerca.

7. Facturas de electricidad más altas

   Si sus facturas de electricidad son más altas de lo habitual para la época del año, puede indicar un problema con el refrigerante. Una factura de electricidad más alta no suele ser el primer síntoma que observamos. Las facturas de electricidad durante un verano especialmente caluroso naturalmente generarán facturas de servicios públicos más altas. Eso no significa necesariamente que haya un problema de refrigerante. Sin embargo, las facturas de servicios públicos más altas a menudo acompañan a una unidad averiada que lucha por enfriarse sin suficiente refrigerante para que funcione bien. Un acondicionador de aire sin suficiente refrigerante seguirá funcionando mientras trata de enfriar la casa, funcionando mucho más tiempo de lo normal.

   Consejo profesional:asegúrese de mirar el precio por kilovatio hora en su factura de servicios públicos porque, a veces, el precio de la electricidad en Texas puede cambiar entre bastidores debido a las condiciones del mercado.

¿Qué causa las fugas de refrigerante?

Algunos acondicionadores de aire nunca tienen fugas de refrigerante. El sistema de 16 años de mi hermana está llegando al final de su vida. Nunca ha tenido una fuga de refrigerante. Ha necesitado un motor de ventilador nuevo o un condensador de funcionamiento de vez en cuando, pero nunca una fuga de refrigerante. Lo menciono para demostrar que una fuga de refrigerante no es una reparación inevitable para todos los acondicionadores de aire.

Las unidades de aire acondicionado y las bombas de calor más antiguas son más susceptibles a las fugas de refrigerante que los equipos más nuevos. Los efectos del funcionamiento normal y la corrosión afectan negativamente a los acondicionadores de aire, por lo que los equipos de aire acondicionado tienen una vida útil de unos 10-15 años en promedio. Puede aumentar la vida útil de un acondicionador de aire con un mantenimiento regular.

Otras causas más comunes de fugas de refrigerante:

• Sello de goma con fugas alrededor de la válvula de servicio del aire acondicionado
• Juntas de ensamblaje sueltas en la unidad exterior
• Falta de reemplazo de los límites de servicio después del servicio
• Corrosión de las líneas de cobre:​​el término técnico para esto es corrosión fórmica, que se refiere a la corrosión y las fugas por agujeros de alfiler causadas por la exposición al formaldehído y al ácido fórmico. Ambas sustancias se encuentran en los materiales de construcción y son comunes en niveles bajos en la mayoría del aire interior.
• Punción en la línea de refrigerante:la remodelación y el cuidado del césped son los culpables habituales de este tipo de daño accidental.
• Vibración por la instalación incorrecta de la unidad HVAC:si el sistema no está anclado e instalado correctamente, los motores potentes pueden aflojar o romper las juntas y causar fugas.

La mayoría de las fugas de refrigerante que encontramos están ubicadas en el interior del serpentín del evaporador porque es aquí donde el serpentín sufre los cambios de temperatura más volátiles.

Qué nivel de refrigerante se diagnostica

Un profesional experimentado en HVAC les hará algunas preguntas a los propietarios sobre cómo puede estar funcionando su aire acondicionado. Es muy importante compartir todo lo que pueda para facilitar el diagnóstico.

• Los profesionales de HVAC traerán medidores para que puedan ver la presión dentro de su aire acondicionado. Esto puede dar pistas importantes sobre lo que puede estar causando el mal funcionamiento. Se adjuntan manómetros especializados a la unidad condensadora exterior para evaluar la presión y la carga de refrigerante.
• Si no se puede detectar la fuga escuchando un silbido revelador, es posible que se deba agregar un tinte al sistema. Esto es muy útil para localizar pequeñas fugas.
• Un técnico de HVAC evacuará el sistema, lo que significa que eliminará de forma segura todo el refrigerante del sistema para que no pueda escapar al aire.
• Luego encontrarán y repararán la fuga.
• Probarán la corrección.
• Después de eso, volverán a llenar su acondicionador de aire con la cantidad adecuada de refrigerante según las especificaciones de fábrica.

Estos son los tipos de reparaciones que deben dejarse en manos de los profesionales. Los refrigerantes que se usan hoy en día están regulados por la EPA y se consideran sustancias que agotan la capa de ozono. Existen procedimientos especiales para trabajar con refrigerantes por seguridad y para preservar el medio ambiente. Es por eso que nunca está bien dejar que el refrigerante se escape a la atmósfera. Un profesional de HVAC tendrá una certificación de la Sección 608 de la Agencia de Protección Ambiental para trabajar con refrigerantes.

¿El refrigerante bajo daña mi aire acondicionado?

El refrigerante bajo causa problemas de comodidad para todos los que están adentro. También puede tener repercusiones que afecten a su sistema más grande. Si su sistema ha estado luchando con poco refrigerante durante algún tiempo, puede desgastar las piezas antes de lo que debería. En un caso extremo, puede causar daño al compresor que actúa como motor, impulsando el proceso de refrigeración. Como el compresor trabaja más para comprimir el aire, puede dañar el motor. Cuando el refrigerante está desequilibrado, puede hacer que el serpentín del evaporador se congele por completo.

Las regulaciones gubernamentales exigen la reparación de fugas de refrigerante. El refrigerante que se disipa en el aire tiene repercusiones ambientales y para la salud. Por eso, si se encuentra una fuga, debe repararse.

Las otras razones por las que desea que se arregle de manera oportuna es que 1. el refrigerante es costoso y 2. solo los niveles equilibrados de refrigerante darán como resultado una temperatura agradable en el interior.

Cuidado con estos Boo-boos de refrigerantes

Completar un sistema con refrigerante sin localizar la fuga de refrigerante nunca es una estrategia adecuada. Si un técnico de CA te lo recomienda, esa debería ser tu señal para comenzar a hacer muchas más preguntas. Demasiado refrigerante en su acondicionador de aire es una receta para el desastre.

Instalar un acondicionador de aire más grande tampoco es nunca la solución. Necesita uno que se adapte a la carga de calor específica de su hogar u oficina.

Si su técnico de HVAC no está familiarizado con la Certificación de Técnico de la Sección 608 de la EPA, podría significar que no tiene la experiencia adecuada para realizar esta reparación hábilmente.

Permítanos ayudarlo a mantenerse fresco

Las fugas de refrigerante que agotan su aire acondicionado pueden ser particularmente problemáticas en un día caluroso. Comuníquese con Summer Terry en Terry’s A/C &Heating, con sede en Richmond, Texas, y presta servicios en el condado de Fort Bend y el suroeste de Houston. Podemos ayudarlo con un diagnóstico experto y hacer que su aire acondicionado o bomba de calor vuelva a funcionar rápidamente. Si tiene curiosidad, puede obtener más información sobre los refrigerantes y su aire acondicionado. Creemos que los propietarios deben saber más sobre su inversión en HVAC, para que tengan la información que necesitan para mantener su sistema de aire acondicionado funcionando ahora y en el futuro.