HVAC y soluciones de calidad del aire interior para mejorar la salud

¿Existen soluciones de calidad del aire interior que puedan promover una mejor salud, menos ausencias de los empleados y costos de seguro reducidos? Al observar más de cerca la calidad del aire interior y los sistemas HVAC, puede ofrecer a sus clientes y empleados un entorno mejorado que generará beneficios para su negocio.

Desde el brote de COVID-19, más propietarios y gerentes de negocios están analizando la relación entre la calidad del aire interior, los sistemas HVAC y la salud de los empleados. OSHA (Administración de Salud y Seguridad Ocupacional) enumera el mantenimiento inadecuado de HVAC como una de las principales causas de la mala calidad del aire interior. OSHA afirma que la mala calidad del aire interior puede causar dolores de cabeza, fatiga, problemas de concentración, erupciones en la piel e irritación de los ojos, la nariz, la garganta y los pulmones.

Además, los problemas de salud crónicos, como el asma, están relacionados con la calidad del aire interior y los sistemas HVAC. La exposición prolongada a ciertos contaminantes incluso se ha relacionado con afecciones médicas potencialmente mortales, incluidas enfermedades cardíacas y pulmonares y cáncer.

Y, por supuesto, con la incertidumbre sobre la mitigación de la transmisión del virus COVID-19, los empleadores quieren hacer todo lo posible para eliminar cualquier posible contaminación de virus en el aire para mantener a las personas seguras en sus espacios.

Entonces, con tanto en juego, ¿no es hora de buscar soluciones para la calidad del aire interior?

Peligros de una IAQ deficiente y el costo real de pasar por alto las soluciones de calidad del aire interior

Muchos de nosotros atribuimos nuestros estornudos y secreción nasal a las alergias causadas por desencadenantes estacionales al aire libre, sin embargo, la EPA (Agencia Federal de Protección Ambiental) ha determinado que el aire interior puede estar entre 2 y 5 veces más contaminado que el exterior.

A pesar de que la EPA ha clasificado los contaminantes del aire interior entre los 5 principales riesgos ambientales para la salud pública, no es exactamente un tema que surja con un sándwich en la sala de descanso. He aquí por qué no se debe ignorar la calidad del aire interior:

• El 50 % de todas las enfermedades son causadas o agravadas por la mala calidad del aire interior:el Colegio Americano de Alergia, Asma e Inmunología.
• La mala calidad del aire interior cuesta a las empresas hasta 168 mil millones de dólares al año, según el Departamento de Energía de EE. UU. (DOE). La atención médica y el ausentismo contribuyen significativamente a esos costos.
• Los empleadores pueden aumentar el rendimiento de la fuerza laboral en aproximadamente un 10 % implementando soluciones de calidad del aire interior:DOE.
• Un estudio citado por Kimberly-Clark Corporation encontró que por cada 10 trabajadores, la mala calidad del aire interior causaba 6 días de enfermedad adicionales por año.
• Aunque no se ha demostrado que el COVID-19 se transmita a través de los sistemas HVAC, existe una creciente preocupación acerca de que las partículas del virus permanezcan en el aire el tiempo suficiente para infectar a las personas cercanas bajo ciertas condiciones. Si eso es cierto, entonces, presumiblemente, las partículas podrían ingresar a un sistema de distribución de aire. La buena noticia es que existen tácticas de mitigación que pueden reducir ese riesgo.

Más información: COVID-19 y su sistema HVAC:respuestas a sus preguntas

Ahora que la calidad del aire interior se correlaciona directamente con la salud y la productividad de sus empleados, ¿no tendría sentido considerar soluciones de calidad del aire interior?

¿Busca soluciones para la calidad del aire interior? Cómo su sistema HVAC afecta la calidad del aire

La mayoría de nosotros pasamos el 90 por ciento de nuestro tiempo en interiores y, para muchos, la mayor parte de ese tiempo lo pasamos en el trabajo. Muchos tienden a pensar en HVAC como un medio para enfriar una habitación cuando hace calor o calentar una habitación cuando hace frío. Pero un sistema bien diseñado hace más que bombear aire frío y caliente a nuestro espacio. Mantiene una temperatura constante para promover una calidad de aire interior saludable.

El aire que inhala en el trabajo se filtra a través de un sistema HVAC, que trae aire del exterior. Por lo tanto, su sistema HVAC está trayendo contaminantes del exterior al interior y esos contaminantes no deseados pueden permanecer en el interior, si su sistema HVAC no funciona correctamente o no recibe mantenimiento con regularidad. Existen soluciones de calidad del aire interior que evitarán que el aire exterior sin tratar invada su espacio interior y lo protegerán de los contaminantes.

Artículo relacionado:Mantenimiento del aire acondicionado:¿la cura para las alergias primaverales?

Cuando renuncia al mantenimiento rutinario de HVAC, los contaminantes pueden quedar atrapados dentro de su equipo y conductos. Sus problemas de calidad del aire interior pueden agravarse si el mantenimiento descuidado de HVAC genera problemas de humedad. La humedad puede provocar el crecimiento de moho y hongos peligrosos y puede provocar la propagación de bacterias y virus.

Obtenga más información sobre cómo obtener un plan de mantenimiento HVAC para sus necesidades específicas. Comience ahora solicitando un acuerdo de mantenimiento.

Puede respirar aliviado porque las soluciones de calidad del aire interior pueden brindarle un aire limpio y saludable.

Diseño del sistema:una clave para las soluciones de calidad del aire interior

La mayoría de nosotros ponemos una alta prioridad en respirar aire limpio. Entonces, ¿cuáles son los componentes de un sistema HVAC que le brindarán a usted, a sus empleados y clientes la calidad del aire necesaria para fomentar una atmósfera saludable?

Un sistema de ventilación diseñado correctamente es fundamental porque la ventilación proporciona el equilibrio adecuado de gases y garantiza que el aire que respira no contenga demasiado dióxido de carbono. También controla los olores y elimina los contaminantes de los espacios ocupados. A veces, corregir los problemas de ventilación es solo cuestión de reubicar las entradas, agregar aire de reposición o mover los conductos.

Una parte importante de las soluciones saludables para la calidad del aire interior es el control de la humedad. Cuando se pasa por alto el mantenimiento, las líneas de condensado y las líneas de drenaje pueden obstruirse con el sentimiento. El resultado es que la humedad que su sistema HVAC está eliminando del aire queda atrapada. All that accumulating water is a breeding ground for mold, mildew and bacteria, which collects inside your equipment and can even travel to your ducts.

Indoor air quality solutions for COVID-19 mitigation

In addition to adding ventilation and controlling humidity, experts are recommending tactics that can help to trap and deactivate any virus particles that may make their way into your HVAC air distribution system.

• High efficiency filters . You may have been hearing that HEPA filters (or other high efficiency filters) can protect you from COVID. It’s possible that higher efficiency filters may help to trap some virus particles. However, they are not foolproof since coronavirus particles are tiny and the filters may not trap all particles. Also, higher efficiency filters can impede airflow within your system, leading to decreased comfort conditions and higher energy bills. Plus, not every HVAC system can accommodate higher efficiency filters. It’s best to consult with HVAC experts before making the decision to install high efficiency filters.
• Air cleaning products  that use UV light and ionization technology to deactivate viruses. These devices can be installed within your air distribution system to destroy virus particles within the system. Some products can also be installed in a room to destroy particles in the air. Again, these options are not foolproof (and not a substitute for wearing masks, washing hands, and social distancing) but some have been shown to be effective in reducing the risk of virus transmission.

Indoor air quality solutions:Change those filters, clean those coils &ducts

Homeowners aren’t the only ones prone to forget to change their air conditioning (AC) filters. For starters, filters should capture contaminants and prevent the vast majority of them from entering your air space. Filters ensure that dust and grime do not clog your system. If these filters are not changed according to system specifications, clogging occurs and grime ends up in your equipment, ducts and eventually in your indoor air. For allergy sufferers, there are special types of filters that remove more allergens. You should use HEPA filters, which are designed to improve air quality.

Related topic:5 Facts You Need to Know About Air Filters for Allergies

Though, duct cleaning may not be part of routine maintenance, if your system has been neglected, you may want to have your ducts inspected because they could be dusty or moldy and impact your indoor air quality.

Your AC coils are crucial to the reliable operation of your system and cleaning those coils is an essential part of your indoor air quality solutions. An evaporator coil absorbs the heat and humidity from the air space. This coil is part of your indoor air handling unit.

A condenser coil discharges the heat to the outside. This coil is often found on your outdoor unit and frequently is the victim of dirt accumulation. When dirt collects on the coils, heat gets trapped in the condenser coil and is not released. Your system will work longer to cool your space because is unable to effectively absorb and discharge heat. This will result in muggy air because your system is unable to remove the humidity. Before you know it, a repair will be in order.

Purify your air as part of your indoor air quality solutions

If you want to take an extra step to remove unhealthy microorganisms from the air, you may want to install an air purifier when weighing indoor air quality solutions. Central air purification systems remove dust, mold, bacteria and viruses from the air circulated throughout your HVAC system. They utilize a heavy-duty HEPA filter to trap largest particles like dust and electrostatic fields to capture microscopic particles like viruses.

When considering indoor air quality solutions, a more advanced, contaminant-removing technology is available. Ultraviolet air purifiers, which are designed to substantially improve air quality and remove health-threatening microbial particles that may be in the air, are a popular choice. UV air filters kill dangerous particles without any actual filtration, but with rays of ultraviolet light that incinerate them as they pass through it.

Maintenance is the mantra for good air quality

Investing in routine maintenance will help safeguard your air quality and can prevent any source of contaminants from circulating throughout your building through your HVAC system. If your HVAC system is not working properly, you will not experience consistently good air quality. If you are on a regular maintenance schedule, your filters will be changed and coils cleaned on a timely basis, which is an important part of the clean air equation.

Regular maintenance checks can also help prevent harmful refrigerant leaks or potentially deadly carbon monoxide leaks from happening. Many carbon monoxide leaks emanate from heating systems.

As you can see, a well maintained system will not only save on repair costs, but will result in good air quality that will boost employee health and productivity. It may be worth your while to have your HVAC system inspected and maintained by a qualified professional.

Related article:10 Tips to Improve Air Quality &Make Indoor Air Safer to Breathe