Lo que los neoyorquinos deben saber sobre la enfermedad del legionario en Nueva York

El brote de la enfermedad del legionario en Nueva York ha planteado muchas preguntas

Si bien es un alivio saber que el brote reciente de la enfermedad del legionario en la ciudad de Nueva York ha terminado, muchos neoyorquinos todavía tienen preguntas e inquietudes persistentes sobre la enfermedad del legionario en la ciudad de Nueva York, así como sobre la nueva legislación aprobada recientemente en la ciudad para prevenir nuevos brotes. Aunque el brote haya terminado oficialmente, aquellos de nosotros que vivimos y trabajamos en la ciudad de Nueva York estaremos lidiando con las ramificaciones durante bastante tiempo.

Todo el mundo habla de este tema y es posible que no esté seguro de si puede confiar en lo que está leyendo y escuchando sobre la enfermedad del legionario en la ciudad de Nueva York. Por eso, hemos elaborado una lista de lo que quienes vivimos y trabajamos en la ciudad de Nueva York debemos saber y dónde obtener información confiable y precisa.

¿Qué tan común es la bacteria legionella y la enfermedad del legionario?

La enfermedad del legionario es causada por la inhalación de gotas de agua que contienen una bacteria llamada Legionella. La bacteria Legionella “están ampliamente presentes en niveles bajos en el medio ambiente:en lagos, arroyos y estanques”, según la Administración de Salud y Seguridad Ocupacional (OSHA). En estos niveles bajos, las bacterias presentan muy poco riesgo. Sin embargo, el riesgo de infección es mucho mayor cuando las bacterias crecen en altas concentraciones en sistemas de agua tibia y estancada, como torres de enfriamiento HVAC, calentadores de agua y jacuzzis.

En los Estados Unidos, hay entre 10 000 y 50 000 casos de enfermedad del legionario cada año. Muchos son casos esporádicos y no están relacionados con un brote mayor. Es importante tener en cuenta que la enfermedad no se transmite por contacto de persona a persona, y entre las personas que están expuestas a la bacteria, solo alrededor del 5% se enfermará. Entre los que se enferman, los casos más graves y las muertes se observan en personas con afecciones médicas preexistentes y sistemas inmunitarios debilitados.

Para obtener más información sobre la enfermedad, consulte el siguiente recurso de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE. UU.:Legionella (enfermedad del legionario y fiebre de Pontiac).

¿Cómo y dónde crece y se propaga la bacteria Legionella?

La bacteria Legionella puede multiplicarse en sistemas de agua tibia y estancada con temperaturas entre 20 °C y 50 °C (68 °F y 122 °F). El óxido (hierro), las escamas y otros microorganismos también pueden promover el crecimiento de Legionella.

Según OSHA, estos sistemas de agua son de gran preocupación con respecto al crecimiento de la bacteria Legionella y la posibilidad de causar una infección:

• torres de enfriamiento o condensadores evaporativos
• enfriadores evaporativos (enfriadores de pantano)
• humidificadores
• señores
• duchas
• grifos
• baños de hidromasaje

Para obtener más información, lea la Enfermedad de los legionarios de OSHA:datos y preguntas frecuentes.

¿El aire acondicionado está a salvo de la enfermedad del legionario en la ciudad de Nueva York?

Las noticias sobre las torres de refrigeración contaminadas en el sur del Bronx han hecho que la gente se pregunte si las torres de agua y el agua potable están en riesgo, e incluso si entrar en espacios con aire acondicionado no es seguro. El Departamento de Salud e Higiene Mental de la Ciudad de Nueva York nos ha asegurado que la respuesta es no, y que el suministro de agua y las características del agua, como fuentes y piscinas, son todas seguras y no se ven afectadas. Tampoco hay necesidad de preocuparse por la enfermedad del legionario en la ciudad de Nueva York debido a los aires acondicionados de ventana y otros sistemas de aire acondicionado residenciales y comerciales refrigerados por aire.

Para obtener más información del Departamento de Salud de la ciudad de Nueva York sobre el brote de la enfermedad del legionario en la ciudad de Nueva York y los factores de riesgo, lea Enfermedad del legionario.

¿Cómo se puede prevenir la enfermedad del legionario en la ciudad de Nueva York?

Según OSHA, prevenir la enfermedad del legionario significa tomar medidas para prevenir las condiciones del agua que permiten que las bacterias crezcan a niveles altos, como:

• Mantener y limpiar regularmente las torres de enfriamiento y los condensadores evaporativos con una limpieza dos veces al año y el uso periódico de cloro u otro biocida efectivo.
• Mantener los calentadores de agua a  60 °C (140 °F), aunque esto puede no ser recomendable para hogares con niños pequeños o personas mayores en riesgo de quemarse con agua caliente.
• Evitar condiciones de agua tibia y estancada, como grandes tanques de agua expuestos a la luz solar.
• Lavar con frecuencia las líneas de agua no utilizadas.

Lea más recomendaciones de OSHA:Enfermedad del legionario:control y prevención.

¿Qué se está haciendo para prevenir más casos de enfermedad del legionario en la ciudad de Nueva York?

Hace unas semanas, el Concejo Municipal de Nueva York aprobó una nueva legislación que exige el registro, inspección y desinfección de todas las torres de enfriamiento como medida preventiva contra la enfermedad del legionario en la ciudad de Nueva York. La nueva ley requiere que los propietarios de edificios registren todas las torres de enfriamiento con la ciudad a más tardar el 17 de septiembre, y también registren cualquier torre de enfriamiento nueva antes de ponerlas en uso.

Además, el Comisionado de Salud de la Ciudad de Nueva York emitió una orden que requiere que un consultor ambiental inspeccione todas las torres de enfriamiento y luego las desinfecte. Los registros de las inspecciones y la desinfección deben conservarse y presentarse a los inspectores de la ciudad cuando lo soliciten.

Para registrar una torre de enfriamiento en línea, vaya a:Portal de registro de torres de enfriamiento de la ciudad de Nueva York.

Para más información:

• lea el anuncio de la ciudad de Nueva York sobre la nueva legislación sobre torres de enfriamiento.
• lea la página del Departamento de Salud de la Ciudad de Nueva York sobre la orden del Comisionado

¿Tiene su edificio una torre de refrigeración? Si es así, ¿qué debe hacer para cumplir con la nueva ley?

Las torres de refrigeración suelen formar parte de un determinado tipo de sistema de calefacción y aire acondicionado que utiliza agua recirculada para controlar la temperatura. También se pueden utilizar para procesos industriales. Si no es un experto en HVAC, es posible que no esté seguro de si su sistema de calefacción y refrigeración incluye una torre de refrigeración. Su primera llamada debe ser a su compañía de mantenimiento de HVAC, quien puede explicarle qué tipo de equipo tiene y qué pasos debe seguir para estar seguro y cumplir con las nuevas regulaciones.

Esta publicación del Departamento de Salud de la Ciudad de Nueva York también puede ayudarlo a identificar una torre de enfriamiento, si tiene una, así como a responder otras preguntas sobre el cumplimiento de las nuevas normas sobre torres de enfriamiento y la prevención de la enfermedad del legionario en la Ciudad de Nueva York:

Orientación para dueños de negocios:Torres de enfriamiento y orden del comisionado de salud

Si le preocupa que su actual proveedor de servicios de HVAC no esté a la altura de ayudarlo a cumplir con las regulaciones, puede ser el momento de pensar en hacer un cambio. Lea nuestra guía útil para obtener más información sobre cómo facilitar la transición:Confianza en el contrato:Transición a un nuevo proveedor de servicios HVAC.

¿Cómo pueden los residentes de edificios con torres de enfriamiento asegurarse de que los edificios cumplan con las normas?

Si vive en un edificio de apartamentos de gran altura en la ciudad de Nueva York con una torre de enfriamiento, le conviene estar al tanto y preocuparse por el cumplimiento de su edificio con las nuevas regulaciones de torres de enfriamiento diseñadas para prevenir la enfermedad del legionario en la ciudad de Nueva York. La ciudad ha publicado pautas para los residentes sobre cómo solicitar a la administración de su edificio que registre su torre de enfriamiento. Para obtener más información, vaya a:Registro de Torres de Enfriamiento de Edificios.