Por qué demasiado refrigerante es dañino para su aire acondicionado

Demasiado refrigerante es dañino para los acondicionadores de aire y las bombas de calor a pesar de lo que algunos puedan creer. Cuando los acondicionadores de aire no enfrían adecuadamente, muchas personas nos llaman pensando que debe haber algún problema con los niveles de refrigerante. Eso a veces es cierto, pero no siempre.

Desafortunadamente, agregar demasiado refrigerante hace tanto o más daño que no tener suficiente refrigerante. Es por eso que es tan importante llamar a un profesional de aire acondicionado con licencia que sepa cómo manejar correctamente el refrigerante y que pueda evaluar y cargar adecuadamente su sistema con la cantidad correcta de refrigerante.

Comprender cómo su acondicionador de aire utiliza refrigerante

La mayoría de nosotros sabemos que el refrigerante es la "salsa secreta" que hace que un acondicionador de aire funcione tan bien. Naturalmente, queremos más enfriamiento cuando hace calor. Pero más refrigerante no equivale a más enfriamiento. Y, definitivamente, no desea "rellenar" ningún refrigerante. Aquí está la ciencia detrás de por qué esto es así.

Su acondicionador de aire consta de un serpentín evaporador interior conectado a una unidad condensadora exterior con un compresor, un motor mecánico y una bomba de vapor que mantiene el flujo de refrigerante. En la mayoría de las aplicaciones, un dispositivo de medición (también conocido como válvula de expansión, tubo de tapa o pistón) está ubicado en el serpentín del evaporador y mide la temperatura y la presión. El compresor inicia la circulación del refrigerante cuando su termostato requiere más enfriamiento. Si compara estas piezas con un automóvil, el compresor funciona como el motor para hacer circular el refrigerante y el dispositivo de medición actúa como la transmisión automática, lo que provoca el cambio de fase del refrigerante.

Su acondicionador de aire funciona como un sistema de circuito cerrado; la misma cantidad de ciclos de refrigerante de un lado a otro, cambiando las fases de líquido a gas y repetidamente.

A medida que el refrigerante fluye a través del dispositivo de medición, cambia su presión y comienza un cambio de fase, lo que inicia una reacción endotérmica. Esta reacción permite que el refrigerante absorba el calor del interior, por lo que puede transportarse al exterior. Esto hace que la tubería se sienta fría. El gas frío luego circula al aire libre hacia el compresor y enfría el motor. El compresor comprime el gas, lo que hace que se caliente mucho. Luego, el gas caliente circula a través del serpentín de la unidad de condensación exterior de arriba a abajo. A medida que el ventilador extrae aire a través de la bobina, enfría el gas caliente lo suficiente como para que se condense nuevamente en un líquido, una reacción exotérmica a medida que arroja el calor. Después de que el refrigerante vuelve a ser líquido, el dispositivo de medición puede solicitar un nuevo ciclo de enfriamiento.

¿El refrigerante es un líquido o un gas?

Los refrigerantes circulan entre una fase líquida y otra gaseosa, por lo que la respuesta es ambas dependiendo de dónde se encuentre en el circuito de refrigeración. Los refrigerantes tienen un punto de ebullición muy bajo en comparación con el agua, un líquido con el que todos estamos bastante familiarizados. Este bajo punto de ebullición explica cómo los refrigerantes pueden absorber energía térmica (calor interior) y transferirla de manera eficiente.

Cuando el refrigerante acumula calor, se enfría, lo cual es una reacción endotérmica. Endo significa adentro, por lo que el calor viaja hacia el refrigerante. Cuando el refrigerante está desprendiendo calor, es una reacción exotérmica. Exo significa afuera, por lo que el calor se mueve fuera del refrigerante.

Cuando se agrega refrigerante a su acondicionador de aire, se llama cargar el sistema. La carga se refiere al control de su técnico de aire acondicionado tanto de la temperatura como de la presión del refrigerante, para que su sistema obtenga la cantidad correcta de refrigerante. El objetivo es cargar su sistema según las especificaciones de fábrica, para que no tenga demasiado ni demasiado poco. La fábrica brinda a los técnicos un rango de trabajo de temperaturas y presiones del refrigerante.

Trabajar con refrigerante

Cuando un acondicionador de aire está sobrecargado y tiene demasiado refrigerante, puede causar una avería y dañar permanentemente el compresor. Agregar o quitar refrigerante de su acondicionador de aire requiere capacitación especializada, herramientas, medidores y básculas, botellas de recuperación y una licencia especial de la EPA. Debido a que los refrigerantes que se usan hoy en día pueden dañar el medio ambiente y la salud humana, se requiere un cuidado especial, capacitación y experiencia en el mundo real para manejarlos adecuadamente. Nunca es apropiado liberar refrigerante al aire por estas razones. Es por eso que no recomendamos este tipo de reparación como una reparación de bricolaje o manual.

Cuando vemos acondicionadores de aire con una carga incorrecta con demasiado refrigerante, a menudo se debe a que un técnico no tenía experiencia o era demasiado entusiasta, trató de inflar el boleto de la llamada de servicio o no tuvo el cuidado adecuado y asumió erróneamente que el problema se resolvería en su lugar. propia.

Síntomas de que su acondicionador de aire puede tener demasiado refrigerante

How can you identify if your air conditioner is overcharged and has too much refrigerant before it is too late? On very high-end variable speed HVAC systems, in particular, compressors are very delicate. Compression of liquid or “slugging” is the number one cause of a variable speed compressor failure.

Insider tip: It is very important to replace air filters regularly especially for high-end, variable-speed HVAC systems as it greatly affects the heat transfer in the refrigerant cycle. Dirty air filters reduce airflow which reduces the heat transfer. This can cause the compressor to start slugging liquid, which behaves a lot like an overcharged system. Air conditioners in this condition present symptoms the same way as an air conditioner with too much refrigerant.

We witnessed one variable-speed HVAC system that went through three compressors in five years because the system was not regularly maintained. Avoiding situations like this is why we recommend regular HVAC maintenance in the spring for every air conditioner.

The following are symptoms we see when air conditioners have too much refrigerant. Keep in mind that these symptoms can also indicate different problems or part failures. Part of expert air conditioning repair involves a fair amount of investigative work.

1. Squealing or Whining Noises

   You may hear high-pitched whining noises if your compressor is “slugging liquid.” The compressor is a vapor pump and designed to compress gas, not liquid. When a system has too much refrigerant, there’s a danger of liquid refrigerant circulating into the compressor. The compressor can still operate but a breakdown is inevitable. The longer the compressor runs in this condition, the more damage is done to the system. The mechanical parts inside the compressor are designed for gas, so they can be permanently damaged when they are slugging liquid instead. This causes the compressor to work much harder.  The liquid refrigerant inside the compressor washes out the bearings and destroys the motor. That’s why you can sometimes hear squealing noises with liquids squeezing through spaces designed for vapor.

2. Air Conditioner Shuts Off In the Middle of the Day

   Sometimes we hear of air conditioners that shut off during the heat of the day, then begin operating normally in the evening. This can indicate high pressure and an overcharged system. If this behavior starts becoming a trend for your system, an overcharged air conditioner may be to blame.

3. Extremely Hot Air

   If you are noticing that your air conditioner is blowing extremely hot air from the condensing unit, it could mean your system is struggling to transfer enough heat outdoors.

4. Inefficient Operation

   A compressor that is not working efficiently is one that will work much harder for less return. If unresolved, having the wrong amount of refrigerant will wear out parts at best and at worst, will destroy your compressor altogether. If you are watching your bills and notice you are paying a lot more for electricity and experiencing less comfort indoors, this could be the reason.

Having Refrigerant Issues? We Can Help!

If your air conditioner is not working properly in the Fort Bend County and West Houston, Texas area, contact Summer, Rob and Kenny at 281-495-7830 to set up a fast and friendly service call. We’ll get to work on finding a solution to get your air conditioner cooling again in no time.

We have written more about refrigerants if you’d like to learn more about refrigerants and your air conditioner. Refrigerant types used in air conditioners are changing more often in response to stricter climate regulations. This can affect your decision to repair or replace your air conditioning unit. For example, if you have an older system using R-22 or Freon, it is a type of refrigerant that is no longer manufactured, which can be an issue if you have a refrigerant problem.

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