Sistemas de aire acondicionado con conductos y sin conductos

El aire acondicionado suele ser una de las principales consideraciones cuando se trata de edificios comerciales o residenciales. Ya sea que esté renovando su casa o elaborando planos para la nueva casa de sus sueños, inevitablemente se enfrentará a la elección entre un sistema sin ductos y uno con ductos.

Esto puede convertirse rápidamente en una tarea desalentadora.

Tanto los sistemas de calefacción o refrigeración con conductos como sin conductos vienen en múltiples tipos y bajo varias marcas. En esta guía, cubriremos todos los conceptos básicos sobre estos dos sistemas, junto con las ventajas y desventajas de cada uno. Cuando termine de leer esto, podrá tomar una decisión más informada sobre qué sistema es mejor para su hogar.

Sistemas de aire acondicionado por conductos

Como sugiere el nombre, el aire acondicionado por conductos proporciona calefacción o refrigeración a través de un sistema de conductos repartidos por toda su casa o espacio comercial. Una unidad central, que consta de un condensador, un compresor y una unidad de tratamiento de aire, generalmente se ubica en el sótano, el ático o el garaje. Proporciona aire frío o caliente, que luego se distribuye por todo el edificio a través de una serie de conductos y rejillas de ventilación, proporcionando el control climático adecuado.

Tipos de sistemas de aire acondicionado por conductos

Los sistemas de conductos también se denominan sistemas de aire acondicionado central. Se pueden clasificar en general en dos tipos, es decir, acondicionadores de aire centrales divididos y acondicionadores de aire centrales compactos.

Aire Acondicionado Split Central

Estos sistemas son, con mucho, el tipo más común de sistema de aire acondicionado central que se utiliza actualmente. Consisten en el condensador y el compresor colocados afuera en un gabinete de metal en un solo paquete. Un evaporador separado se coloca en el interior dentro de un contenedor segregado, generalmente ubicado en un armario o en el ático. La unidad exterior proporciona el refrigerante al evaporador, que luego enfría el aire y lo bombea por la red de conductos de aire centrales a través de una unidad de tratamiento de aire.

Los acondicionadores de aire centrales divididos suelen ser tres veces más grandes que un acondicionador de aire central compacto equivalente. Dividirlos en dos hace que el tamaño sea mucho más manejable. A pesar de su tamaño, los sistemas divididos tienen calificaciones SEER más altas que los acondicionadores de aire compactos. En muchos acondicionadores de aire de sistema dividido, el gabinete interior también contiene un horno o un intercambiador de calor de una bomba de calor. Además, los sistemas divididos son una opción económica para los hogares que ya tienen un horno pero no tienen aire acondicionado, ya que pueden utilizar los mismos conductos del horno.

Aire acondicionado central compacto

Por otro lado, en un acondicionador de aire central compacto, todos los componentes, incluido el condensador, el compresor y el evaporador, están en una sola unidad. Puede instalarlos en una losa de concreto al lado de su casa o en el techo.

Este sistema es más adecuado para edificios comerciales o viviendas ya construidas, donde el espacio interior suele ser limitado. Luego, los conductos de aire centrales hacen circular el aire desde la unidad de tratamiento de aire hacia la habitación y lo devuelven a la unidad. Estos sistemas se pueden combinar con bobinas de calefacción u hornos para proporcionar instalaciones de calefacción también.

Los sistemas de aire acondicionado central empaquetados generalmente brindan eficiencias más bajas que los sistemas divididos, pero tienen la ventaja de no ocupar espacio dentro de su hogar.

Antes de optar por sistemas centrales empaquetados, tenga cuidado de revisar su espacio al aire libre con suficiente antelación. Estos sistemas pueden ser pesados, por lo que el techo debe poder manejar la carga adecuadamente. O, si lo va a colocar en el suelo, los emplazamientos de hormigón deben excavarse de antemano.

Otra consideración importante al elegir acondicionadores de aire por conductos es la red de conductos. Independientemente del tipo de sistema de aire acondicionado por conductos que elija, los conductos de aire centrales ocuparán una cantidad significativa de espacio en su hogar. Por lo tanto, es importante tener eso en cuenta y ver si un sistema de conductos coincide con el diseño y distribución de su hogar.

Tipos de conductos para calefacción o refrigeración por conductos

Los conductos constituyen un componente importante de los sistemas de aire acondicionado central. Al igual que con las unidades principales, los conductos de aire central también tienen varios tipos según el material utilizado en su fabricación. Actualmente se utilizan dos tipos de conductos de aire centrales:

1. Ductos Flexibles

Estos conductos de CA son estructuras en forma de tubo con un gran diámetro. Consisten en una estructura de metal rodeada de plástico flexible y aislamiento. Este tipo de conductos suele ser más económico y fácil de instalar. Es más adecuado para espacios confinados, donde las estructuras rígidas a menudo pueden ser difíciles de instalar. También es útil para conectar conductos rígidos a la salida de aire. Un punto importante a recordar al instalar conductos flexibles es asegurarse de que no haya torceduras ni dobleces, lo que podría obstaculizar el flujo de aire.

2. Ducto rígido

Como sugiere su nombre, estos conductos de aire centrales son estructuras fijas que distribuyen el aire a través de un espacio interno. Por lo general, están hechos de metal, lo que los hace más resistentes y duraderos que los conductos flexibles, pero al mismo tiempo, más difíciles de instalar. También son mucho más ruidosos ya que los conductos de metal pueden soportar el ruido de un soplador mucho mejor que los de plástico.

El uso de aislamiento de fibra de vidrio alrededor del metal puede ayudar a reducir el sonido del aire acondicionado. Pero tiene la desventaja de ser un peligro potencial para la salud, donde el revestimiento de fibra de vidrio deteriorado y viejo puede liberar partículas en el aire. La inhalación de estas partículas puede irritar los pulmones. También pueden terminar causando irritación en la piel.

Pros y contras del aire acondicionado por conductos

Ahora que hemos tenido una descripción general de los sistemas de aire acondicionado centralizados o por conductos, repasemos sus ventajas y desventajas:

Ventajas	Contras
Según la EIA, el 91 % de las casas construidas en EE. UU. desde 2000 tienen conductos centrales incluidos. Entonces, lo más probable es que ya tenga una red de conductos dentro de su propiedad. Si ese es el caso, optar por un acondicionador de aire por conductos es una obviedad. Esto también reducirá radicalmente los costos de instalación.	El aire acondicionado por conductos generalmente tiene costos de instalación más altos, especialmente si la instalación se realiza en una propiedad ya instalada donde se debe hacer espacio para conductos.
Las rejillas de ventilación utilizadas en los sistemas de aire acondicionado por conductos ofrecen un aspecto discreto y discreto. Entonces, si le gusta la estética, estos sistemas son para usted.	Estos acondicionadores de aire, en promedio, presentan índices de eficiencia más bajos, llamados índices de eficiencia energética estacional (SEER), por el mismo costo que sus pares sin ductos. Las fugas o los daños en los conductos pueden reducir aún más la eficiencia del sistema, lo que genera costos operativos aún más altos.
El aire acondicionado por conductos elimina la humedad a un ritmo mucho mayor que sus contrapartes sin conductos. Por lo tanto, si vive en un ambiente húmedo, donde mantener un nivel de humedad ideal es una prioridad, estos sistemas se destacan.	Estos sistemas generalmente requieren un mantenimiento intensivo, con conductos que requieren mantenimiento y monitoreo regulares. Según la EPA, hasta el 30 % del aire se pierde a través de fugas, agujeros y juntas mal instaladas dentro de los conductos de CA.
Si su espacio de destino es una habitación grande con muchas personas adentro, como un restaurante o un espacio de trabajo, entonces los sistemas con ductos brindan un flujo de aire mejorado que los sistemas sin ductos. Una mayor tasa de flujo de aire asegura que nunca se congestione demasiado, y que constantemente se le proporciona circulación de aire fresco.	El moho en los conductos de aire acondicionado se puede acumular con el tiempo y también sirve como caldo de cultivo para los insectos. Dichos contaminantes, cuando se introducen en la habitación junto con el aire, pueden provocar alergias y enfermedades.

Sistemas de aire acondicionado sin ductos

Los sistemas de aire acondicionado sin ductos no requieren ductos para mover el aire alrededor de su casa. En cambio, las unidades sin ductos soplan aire enfriado directamente al espacio habitable, lo que las hace altamente eficientes. Los sistemas de aire acondicionado sin conductos tienen dos componentes principales:una unidad exterior y una unidad de tratamiento de aire interior con un serpentín evaporador y un ventilador. Un conducto de cobre que alberga el cable de alimentación, el drenaje de condensación, la tubería de refrigerante y la tubería de succión conecta las unidades exterior e interior.

Tipos de sistemas de aire acondicionado sin ductos

Los acondicionadores de aire sin ductos están ganando popularidad debido a sus múltiples ventajas. Existen varios tipos de sistemas de aire acondicionado sin conductos y bombas de calor en el mercado. Suelen ser convencionales, pero también están entrando en el mercado variedades inteligentes más modernas. Si bien los acondicionadores de aire inteligentes pueden ser costosos, puede hacer que cualquier aire acondicionado estándar sin conductos sea inteligente con un controlador de aire acondicionado inteligente.

Repasemos algunos de los tipos principales:

Mini splits montados en la pared

Los minisplits montados en la pared se colocan en cualquier pared que tenga suficiente espacio exterior para la unidad de compresor exterior. Estos se colocan en lo alto de la pared para mantener la circulación del aire efectiva (recuerde, ¡el aire frío se hunde!).

Estos acondicionadores de aire sin ductos montados en la pared son bastante fáciles de instalar y bastante económicos, lo que los convierte en una opción popular entre los consumidores. Además, estos acondicionadores de aire brindan la flexibilidad del control de zonas, lo que permite al usuario configurar el clima de cada habitación individualmente. Además, el avance en esta tecnología permite que estas unidades mini-split funcionen como bombas de calor reversibles, suministrando calor en los meses de invierno.

Los minisplits de pared pueden ser monozona o multizona:

• Mini splits de zona única

Los aires acondicionados mini-split monozona sin conductos constan de una unidad interior y una unidad exterior situadas en el exterior. Ambas unidades se conectan a través de un pequeño haz de tuberías, que consta de tuberías para el refrigerante, agua condensada y un cable de alimentación. Este haz de tuberías, colocado en un conducto de cobre, pasa por un pequeño orificio oculto en la pared.

• Mini splits multizona

Estos sistemas son muy similares a los aires acondicionados mini-split monozona. La diferencia notable es que en lugar de que una unidad exterior alimente a una unidad interior, la unidad exterior se conecta a varias unidades interiores. El principio básico es el mismo, pero se necesita una unidad exterior más grande para satisfacer las necesidades adicionales de los numerosos sistemas conectados a ella.

Unidades de ventana

En lugar de tener una unidad interior y otra exterior separadas, el evaporador y el condensador se empaquetan en una carcasa y se instalan en una ventana. El aire interior es enfriado por el evaporador, mientras que el calor absorbido es expulsado al exterior. Se pueden instalar varias unidades dentro de una casa grande, una en cada habitación, para proporcionar una refrigeración adecuada.

Aire acondicionado portátil

Con todos los componentes alojados en un solo paquete, los acondicionadores de aire portátiles son similares a los acondicionadores de aire de ventana. Sin embargo, la diferencia notable es que puede configurar un acondicionador de aire portátil sin ductos en cualquier lugar, según sea necesario. La unidad generalmente tiene ruedas o es lo suficientemente liviana para que pueda moverla fácilmente. Estas unidades tienen una manguera que puede extenderse y colocarse en el exterior para proporcionar una salida para el aire caliente que sale del condensador.

Mini Splits Ductos

Los mini-splits con ductos, o mini-split ocultos, brindan las ventajas de un sistema de aire acondicionado con ductos y sin ductos. Una unidad mini-split se conecta a conductos que transportan aire frío o caliente por todo el espacio. El conducto mini-split se conecta a rejillas o registros que apenas se ven en su habitación.

Mini-splits montados en el piso

Como sugiere el nombre, los minisplits montados en el piso tienen una unidad interior colocada en el piso o muy cerca de él. Estas unidades son ideales para habitaciones con techos bajos o paredes inclinadas. También son ideales para habitaciones con ventanas grandes que no dejan suficiente espacio para unidades montadas en la pared.

Aire acondicionado tipo cassette

Los acondicionadores de aire de casete generalmente están empotrados en los techos de la habitación, dejando las paredes vacías y sin arruinar la estética de la habitación. Al igual que otras unidades divididas, tienen una unidad exterior que transporta el refrigerante al ventilador de tratamiento de aire interior a través de un conducto. Proporcionan un amplio flujo de aire desde las cuatro aberturas a cada lado de la unidad. Por lo tanto, son más adecuados para habitaciones más grandes, como tiendas comerciales o espacios de trabajo.

Mini Splits Ductos

Los mini-splits con conductos, también conocidos como mini-split ocultos, brindan las ventajas de un sistema de aire acondicionado con y sin conductos. Una unidad mini-split se conecta a conductos que transportan aire frío o caliente por todo el espacio. El conducto mini-split se conecta a rejillas o registros que apenas se ven en su habitación.

Ventajas y desventajas del aire acondicionado sin conductos

Ahora que hemos tenido una descripción general de los sistemas de aire acondicionado sin ductos, repasemos sus ventajas y desventajas para ayudarlo a tomar la mejor decisión entre el aire acondicionado con ductos o sin ductos:

Ventajas	Contras
Los sistemas de aire acondicionado sin ductos dejan una huella mucho más pequeña en la casa que los ductos. Esto se debe a la ausencia de conductos o de una gran unidad de tratamiento de aire/condensador. Esto los hace ideales para renovar un espacio, donde hay un espacio mínimo para conductos.	Los sistemas de aire acondicionado sin conductos requieren que se coloque una unidad dentro de la habitación. Estos a menudo pueden ser molestos y una monstruosidad.
Los minisplits pueden dar libertad para crear múltiples zonas de temperatura. La temperatura de cada habitación se puede modificar individualmente según las necesidades, sin cambiar la temperatura de toda la casa. Aunque también tienes esta opción con los sistemas canalizados, suelen ser caros.	Estos sistemas tienen un costo de instalación inicial más alto que los sistemas de ductos. Esto se puede recuperar durante su vida útil, pero depende de las condiciones geográficas específicas y el uso de CA.
Due to their higher efficiencies, an increasing number of electric utility companies are now providing rebates and financial incentives to homeowners to install mini-splits.	They generally do not provide the large levels of air flow which are observed with ducted systems. If you’re looking to put in large volumes of air in a large space, then ducted systems are the better option.
An increasing number of electric utility companies are now providing rebates and financial incentives to home owners to install mini splits, due to their higher efficiencies.
Inverter technology incorporated inside ductless systems enables the compressor to speed up or slow down as per demand, resulting in decreased energy usage.
Better air quality is obtained through the use of ductless systems. Absence of ducts removes any potential for dust and contaminants. Filters can be easily removed and cleaned, with newer models having air purifying technology built in.

When Should You Opt For Ducted Air Conditioning

While both options have their perks and downsides, different systems are suitable under variable circumstances. Here’s when a ducted air conditioning system would be best for you when compared to a ductless unit.

1. Your space has existing ducts: If your home has existing ductwork in a workable condition, it would be wiser and more cost-efficient to make use of them.
2. You live in a humid space: Ducted air conditioning systems control humidity better. These systems will save you the trouble of getting a dehumidifier if you live in a moist region.
3. You need improved airflow: They provide better air circulation since the central air ducts move air more efficiently throughout your space.
4. You want a discreet solution: Everything is hidden away out of sight with ducted air conditioning systems, save for the registers. This system is ideal for people who want a cooling or heating solution that doesn’t ruin their home’s aesthetic.
5. You want a low-maintenance solution: You only need to perform occasional cleaning and maintenance with ducted air conditioning systems. These systems have fewer components and therefore can require less upkeep. Ductless units are present in each room and all require separate maintenance.

When Should You Opt For Ductless Air Conditioning?

In certain circumstances, ducted air conditioning solutions might not be best for you. Here are all the times when a ductless air conditioning system would suit your needs:

1. You have no room for ducts: If you live in a compact space where installing ductwork isn’t an option, or you don’t want to give you high ceilings up, a ductless air conditioning system would be ideal for you.
2. You are adding to an existing space: A ductless system would be a cheaper option if you’re adding an extra room or are looking for additional heating/cooling in your grow room or shed.
3. You don’t want dust in your space: Ductless air conditioning systems push air directly into your living space, which reduces the chances of them passing through dusty ductwork.
4. You want multiple zone temperature control: You can have separate air handlers for all the rooms in your home and can control the cooling and heating settings for each one individually. This feature makes ductless systems great for people living in shared spaces, with everyone having different temperature preferences.

Going for Both Ducted and Ductless Systems

Ducted vs ductless is one debate, however there is also a middle ground. You can opt for ducted ductless cooling to benefit from the best of both worlds!

The ultimate goal is comfort, efficiency and convenience and opting for a combined ductless and ducted HVAC system can provide just that. You can easily add air conditioning in additional rooms such as a new shed, your garage or attic where it may be difficult and costly to install new ducts in a pre-built home.

Hot and cold spots in your home can be covered with a ducted ductless solution and if your house is prone to thermostat wars, a combination of both systems can provide individualized comfort!

Zoning and integrated controls for HVAC are other modern solutions to provide ultimate flexibility with a combination of ducted and ductless systems.

Ducted vs. Ductless Air Conditioning :Which Is Better?

There is no hard and fast rule about when to go for a ducted air conditioner or ductless. HVAC systems are a complex piece of engineering, with many considerations that need pondering over. The final choice boils down to your specific needs. Whether you are installing the system in an already built property or do you wish to build from scratch? What is the area of the space you are heating/cooling? ¿Cual es tu presupuesto? Whether you want individual zonal control or not? All these questions, and many more, need to be answered before going out and buying a suitable air conditioning system. Happy hunting!