Tipos de aislamiento:la guía definitiva para elegir el mejor para su hogar

El aislamiento viene en muchas formas, y no hay dos tipos de aislamiento iguales. Eso no quiere decir que un tipo sea superior al otro, solo que los diferentes tipos están destinados a diversas aplicaciones. Esto significa que, dado que el aislamiento actúa como una barrera contra la pérdida de calor en invierno o la ganancia de calor en verano, algunos tipos funcionarán mejor en ubicaciones específicas que otros.

Pero, ¿cómo determina qué tipo de aislamiento le conviene más? ¿Y por qué es tan importante esta decisión? Echemos un vistazo a algunas estadísticas para tener una mejor idea.

En promedio, un hogar estadounidense gasta alrededor del 46 % de su uso total de energía en sistemas de calefacción y refrigeración. Para poner eso en perspectiva, si una familia promedio paga $115.49 al mes en facturas de energía, casi la mitad es el costo de operar los sistemas HVAC.

Según Energystar.gov, aislar adecuadamente su hogar puede reducir sus costos de calefacción y refrigeración hasta en un 15 % o sus costos totales de uso de energía hasta en un 11 %. Si bien esa cifra puede no parecer tan impresionante por sí sola, existen otras técnicas de ahorro de energía que puede usar en combinación con el aislamiento adecuado para obtener ahorros aún mayores. Por ejemplo, usar un controlador de CA inteligente o un termostato inteligente reduce el consumo de energía hasta en un 25 %.

Factores importantes al seleccionar el mejor tipo de aislamiento para su hogar

Es importante recordar que la efectividad del aislamiento del hogar depende de qué tan bien esté instalado y de su idoneidad para su ubicación y clima. Por lo tanto, antes de repasar los muchos tipos de aislamiento, es importante tener en cuenta estos tres factores:

1. ¿Qué parte de la casa está aislando?

Los diferentes tipos de aislamiento son adecuados para diferentes partes de su hogar. Por ejemplo, si está buscando aislar una pared nueva, puede usar guatas o rollos de manta (discutidos a continuación). Sin embargo, si está tratando de aislar una pared existente, será mejor que elija un aislamiento de relleno suelto (que también se analiza a continuación) porque sería más rentable.

2. ¿Cuál es el valor R requerido de su área?

El valor R de diferentes tipos de aislamiento ayuda a determinar su resistencia general al flujo de calor conductivo. Cuanto mayor sea el valor R del material aislante, más eficaz será. Las recomendaciones del valor R pueden variar según el clima y la ubicación.

3. ¿Cuál es su presupuesto?

Si planea aislar una gran parte de su hogar, la diferencia de costo entre los distintos tipos de aislamiento puede ascender a cientos de dólares. Si bien se tiene en cuenta el costo, también es importante recordar que la mayoría de los aislamientos se pagan solos a largo plazo. Los ahorros de energía en sus facturas de calefacción y refrigeración, junto con los beneficios para la salud que brindan algunas de las formas de aislamiento más costosas, valdrán todo el dinero.

También querrá considerar otros factores, como la longevidad del material de aislamiento, la facilidad de instalación, la cantidad de contenido reciclado en el material y su impacto en la calidad del aire. Otro factor importante es la inflamabilidad. Algunos tipos se incendian más fácilmente que otros. Discutiremos este factor en detalle con cada tipo.

7 tipos de materiales de aislamiento

Dependiendo de los factores mencionados anteriormente, aquí están todos los diferentes tipos de aislamiento que puede elegir. Por supuesto, cada tipo viene con sus ventajas y desventajas únicas y es adecuado para diferentes propósitos.

1. Aislamiento de bloque de manta y aislamiento de rollo

El tipo más común de aislamiento es en forma de bloques o rollos. Estas mantas pueden estar hechas de fibra de vidrio, fibras naturales, lana mineral y fibras plásticas, aunque el tipo más común es el aislamiento de guata de fibra de vidrio. Puede venir con o sin papel kraft o revestimiento de papel kraft, que sirve como barrera de vapor y barrera de aire. Muchos tipos antiguos de aislamiento estaban en forma de bloques y rollos.

Ventajas :El aislamiento de guata de fibra de vidrio está fácilmente disponible y tiene una amplia utilidad. Puede instalarlo en techos, como aislamiento de áticos, entresuelos y pisos sin terminar. También es bastante asequible y bastante simple de instalar, y puedes hacerlo tú mismo. Otras formas de aislamiento de guata también tienen beneficios similares.

Contras :El aislamiento de bloque viene en tamaños precortados, y el reajuste a menudo causará compresión, lo que reducirá la efectividad. Otro inconveniente es que el aislamiento de guata puede tener un valor R por pulgada muy bajo (entre 2,9 y 3,8), por lo que necesitará muchas capas para alcanzar el valor R deseado.

2. Tablero de espuma o espuma rígida

El tablero de espuma y el aislamiento de espuma rígida son mucho más resistentes que los rollos de banco o los bloques. Puede encontrar espumas aislantes en muchos materiales y grosores diferentes. Como resultado, su utilidad es bastante amplia y se pueden aplicar en casi cualquier parte de su hogar. Son efectivos como revestimiento de paredes (tanto interna como externamente), como aislamiento de techos, en escotillas de áticos y también como aislamiento de cimientos durante la construcción.

El aislamiento de espuma rígida tiene otros tres tipos:poliisocianurato, poliestireno extruido, poliestireno expandido. Sus valores R por pulgada son de alrededor de 6,5-6,8, 5 y 3,8, respectivamente.

Ventajas :El aislamiento de paneles de espuma ofrece casi el doble del valor R que cualquier otro material de aislamiento para la misma cantidad de espesor. Ayudan a reducir la conducción de calor a través de montantes de madera y acero. Además, son más fuertes, resistentes al agua, más fáciles de trabajar y permeables al vapor de agua.

Contras :La instalación de paneles aislantes de espuma puede resultar bastante costosa en las paredes existentes. Tendrás que derribar la pared y construirla desde cero con su aislamiento. Por lo tanto, para casas preconstruidas, es mejor elegir entre los otros tipos de materiales de aislamiento.

3. Formas de Concreto Aisladas

Los encofrados de hormigón aislado (ICF, por sus siglas en inglés) son estructuras en forma de H que consisten en dos muros de hormigón que se van a colar entre capas sobre el aislamiento. Permiten un canal de aire abierto entre las dos paredes, lo que resulta en una alta resistencia térmica de hasta R-20.

Los ICF son una solución ideal para la construcción de viviendas energéticamente eficientes y se pueden utilizar para casi cualquier edificio residencial, comercial e industrial. Los muros de encofrado de concreto aislado se ven muy similares a los muros construidos tradicionalmente, aunque son un poco más anchos. La estructura está reforzada con barras de acero. Si las paredes no requieren acero u hormigón para soportar la estructura, se puede rellenar más aislamiento para aumentar el valor R.

Ventajas :Las formas de hormigón aislado pueden fortalecer las paredes de su casa. También ahorran hasta un 20% de la energía utilizada para calefacción y refrigeración. Otra ventaja es el control de ruido y temperatura.

Contras :Los insectos y el agua subterránea pueden dañar la estructura ya que la cinta de espuma no es resistente a insectos ni a prueba de agua. Este tipo de aislamiento también puede resultar bastante costoso y podría no ser el método más eficiente, ya que el calor aún puede filtrarse a través del concreto sin aislamiento. Si está haciendo una nueva construcción o si está haciendo una renovación importante, entonces debería optar por este tipo.

4. Aislamiento de relleno suelto y soplado

El aislamiento de relleno suelto o soplado también es uno de los tipos de aislamiento más comunes que se utilizan actualmente. Se forma directamente como material suelto o se rompe en fragmentos y gránulos más pequeños, lo que le da una apariencia esponjosa. El aislamiento por soplado es muy útil porque puede usarlo en paredes, techos, sótanos y áticos sin perturbar las estructuras. Esto lo hace ideal para espacios donde el aislamiento normal no sería adecuado.

El aislamiento de relleno suelto suele estar hecho de fibra de vidrio, celulosa o lana mineral. Se vende en bolsas y en su mayoría requiere equipo especial para ser soplado en las cavidades del edificio.

La fibra de vidrio soplada estándar proporciona un valor R de 3,2 por pulgada, mientras que el relleno suelto de fibra de vidrio sin productos químicos ofrece 4,2 por pulgada.

Ventajas :El aislamiento soplado suele ser muy respetuoso con el medio ambiente porque está fabricado con material de desecho reciclado. Es fácil de usar y es efectivo en áreas pequeñas donde otras formas de aislamiento no funcionarían, especialmente alrededor de tuberías y conductos. Puede reutilizarlo recolectando el material con una aspiradora y reubicándolo según sea necesario.

Contras :El área debe sellarse correctamente y, en algunos casos, es posible que también deba instalar ventilación de sofito. Es posible que necesite un profesional para la instalación si está utilizando relleno suelto de celulosa. Si no se sella correctamente, este tipo de aislamiento es bastante susceptible al moho.

5. Aislamiento de barrera radiante

El aislamiento reflectante y el aislamiento de barrera radiante funcionan reflejando el calor, a diferencia de la mayoría de los otros materiales de aislamiento que funcionan resistiendo el flujo de calor. Por la misma razón, este tipo de aislamiento no tiene su propio valor R. Como resultado, puede instalarlo para enfriar sus áticos, lo que limita las ganancias de calor en verano y reduce los costos de enfriamiento.

El aislamiento reflectante incorpora barreras radiantes, como láminas de aluminio, junto con refuerzos como burbujas de polietileno, cartón, papel kraft o película de plástico, en el sistema de aislamiento típico del hogar. Debido a la forma en que funcionan, el aislamiento de barrera radiante es más efectivo en climas cálidos.

Ventajas :Fácil de instalar, proporciona una barrera contra el agua y es bueno para envolver conductos y tuberías. No se deteriora con el tiempo como la mayoría de los otros tipos de aislamiento. Pueden reducir los costes de refrigeración entre un 5 % y un 10 % en zonas extremadamente calurosas. Las barreras radiantes son fáciles de instalar, por lo que no requieren asistencia profesional.

Contras :El aislamiento de barrera radiante no es efectivo como material de aislamiento de invierno por sí solo y generalmente se usa en combinación con aislamiento de espuma. Su rendimiento puede verse reducido por problemas simples como la acumulación de polvo.

6. Espuma en aerosol y aislamiento de espuma en el lugar

El aislamiento de espuma líquida en aerosol se rocía, vierte, espuma o inyecta como un líquido que se expande y endurece para llenar el espacio disponible. Es más costoso que otros tipos de aislamiento, pero tiene un valor R más alto y le ahorra dinero en algunas tareas de climatización como el calafateo.

El aislamiento de espuma en aerosol le permite cubrir más área de superficie y le brinda fácil acceso a áreas difíciles de alcanzar. Sella eficazmente cualquier grieta o espacio en su hogar y reduce el flujo de aire, lo que reduce la pérdida de calor. Este tipo de aislamiento tiene dos formas comunes:celdas abiertas (menos densas y llenas de aire) y celdas cerradas (celdas de alta densidad y llenas de gas). Se usa comúnmente en paredes, superficies de áticos, debajo de pisos o incluso debajo de un techo.

La espuma en aerosol de celda cerrada y de celda abierta tiene valores R de 7 y 3,8 por pulgada, respectivamente.

Ventajas :Es dos veces más efectivo que el aislamiento de guata y puede llenar pequeñas grietas y cavidades para aislar mejor. Reduce la transmisión de sonido y no necesita una barrera de vapor separada.

Contras :El aislamiento de espuma en aerosol de celda cerrada es más efectivo pero también más costoso que otros tipos de aislamiento. El aislamiento de espuma en aerosol de celda abierta es más económico pero más absorbente de agua. Por lo tanto, no debe usarse bajo tierra o como aislamiento en el piso. El aislamiento de espuma en aerosol hágalo usted mismo es una mala idea, por lo que contratar a un contratista experimentado también aumentará el costo de instalación.

7. Paneles Aislados Estructurales (SIPS)

Los paneles con aislamiento estructural son paneles de construcción de alto rendimiento que consisten en dos materiales de revestimiento de tablero rígido con espuma aislante entre ellos. Estos paneles se fabrican en condiciones de fábrica y vienen en una variedad de tamaños. El núcleo de espuma generalmente está hecho de poliestireno expandido (EPS), poliestireno extruido (XPS) o espuma de poliuretano (PUR), y los tableros estructurales son normalmente tableros de virutas orientadas (OSB).

El valor R por pulgada para la espuma EPS es 3,6, la espuma XPS es 5 y la espuma PUR es 6,54.

Los SIP pueden bloquear eficazmente el ruido de alta frecuencia, pero no bloquean los sonidos de baja frecuencia. Dado que algunos paneles con aislamiento estructural vienen en medidas de 8 pies por 24 pies, los instaladores pueden instalar secciones completas de paredes y techos rápidamente, lo que puede ayudar a reducir el tiempo de enmarcado.

Ventajas :Los SIP tienen el valor R por pulgada más alto de todos los tipos de aislamiento. Son fáciles de instalar y generalmente están cubiertos con papel de aluminio que puede actuar como una barrera contra la humedad. Además, los SIP ofrecen ahorros de energía de hasta un 12%.

Contras :Deberá cortar la espuma para que se ajuste a los obstáculos, lo que puede reducir su eficiencia a menos que se use en combinación con la espuma selladora. Los SIP no son a prueba de insectos y plagas, por lo que deben mezclarse con insecticida y aun así no son 100 % seguros. Por otro lado, tienen fuertes propiedades herméticas. Necesitará una ventilación adecuada en el hogar para cumplir con los códigos de construcción y la seguridad.

Tipos de materiales aislantes

Según los factores mencionados anteriormente y el tipo que esté utilizando, estos son todos los diferentes materiales de aislamiento que puede elegir.

1. Aislamiento de espuma

El aislamiento de espuma generalmente está hecho de plásticos como poliestireno, poliisocianurato o poliuretano. Un tipo menos común es el aislamiento de espuma cementosa. Los aislamientos de espuma vienen como paneles rígidos de espuma, relleno suelto o aislamiento de espuma en aerosol.

El aislamiento de espuma de poliestireno se puede expandir o extruir. El poliestireno expandido (EPS) está hecho de perlas de poliestireno preexpandido y es rígido, resistente y de celda cerrada. Está disponible como relleno suelto y como tablas. La espuma de poliestireno extruido (XPS), por otro lado, solo se vende como tablas rígidas. Es más denso y, por lo tanto, más resistente que el EPS.

El poliuretano (PUR) y el poliisocianurato (PIR) tienen una química muy similar con ligeras variaciones químicas. PIR es una versión mejorada de PUR y es más resistente al fuego, así como un mejor aislante. En general, el poliuretano y el poliisocianurato son económicos, fáciles de instalar y muy resistentes a los daños mecánicos y estructurales.

2. Aislamiento de fibra de vidrio

La fibra de vidrio es uno de los tipos de material aislante más utilizados. Está hecho de finas fibras de vidrio que se hilan o soplan para crear placas, rollos, relleno suelto y aislamiento de bloques. La mayoría de los fabricantes utilizan entre un 40 % y un 60 % de vidrio reciclado.

A pesar de su popularidad, la fibra de vidrio puede irritar la piel y los pulmones. Por lo tanto, los expertos recomiendan que use ropa protectora como guantes, máscaras y gafas protectoras.

3. Aislamiento de celulosa

El aislamiento de celulosa comprende hasta un 85 % de papel reciclado que primero se tritura en pedazos diminutos y luego se fibra para producir el producto final, generalmente relleno suelto. Se ajusta perfectamente a las cavidades del edificio, lo que inhibe el flujo de aire. Además, los fabricantes incorporan borato mineral y, a veces, sulfato de amonio para que el producto sea resistente al fuego y a los insectos. No requiere una barrera contra la humedad adicional y es adecuado tanto para casas nuevas como existentes.

4. Aislamiento de lana mineral

El aislamiento de lana mineral se refiere a dos tipos de material aislante:lana de escoria y lana de roca. Si bien ambos son artificiales, la materia prima en ambos tipos es muy diferente. Por ejemplo, la lana de roca está hecha de minerales naturales como el basalto o la diabasa. Por el contrario, la lana de escoria está hecha de escoria de alto horno (un producto de desecho del metal fundido). El aislamiento de lana mineral es resistente al fuego y está disponible como aislamiento de relleno suelto, rollos y guata.

5. Aislamiento de Fibras Naturales

Algunas fibras naturales también se pueden utilizar como material aislante. Las fibras como el algodón, la lana de oveja, la paja y el cáñamo se reciclan para formar aislamiento. Sin embargo, estos materiales necesitan un tratamiento químico para volverse resistentes al fuego, los insectos y la humedad. El aislamiento de fibra natural normalmente se vende en forma de bloques o paneles.

6. Aislamiento de mezclilla

El aislamiento de mezclilla también se conoce como aislamiento de fibra de algodón natural y está hecho de ropa de mezclilla reciclada o algodón de mezclilla postindustrial. Es un aislamiento de alto rendimiento y es más caro que otros tipos de aislamiento. Ofrece algunos beneficios significativos sobre otras formas de aislamiento, como sostenibilidad, más insonorización, mejor calidad del aire interior y mayor seguridad.

Al igual que el aislamiento de fibra de algodón, el aislamiento de mezclilla debe tratarse para resistir el fuego, el moho y las plagas. La mezclilla se encuentra más comúnmente en forma de aislamiento de guata.

¿Cuál es el mejor tipo de aislamiento?

Técnicamente, no existe el "mejor" tipo de aislamiento. Todas las diversas formas vienen con ventajas y desventajas, y cada una es adecuada para diferentes propósitos. La decisión final sobre qué tipo de aislamiento funcionaría mejor para su hogar depende de dónde vive, qué partes de la casa está aislando, su presupuesto y si está construyendo su casa o si ya está construida.

Las formas más comunes de materiales aislantes son la fibra de vidrio, la espuma y la celulosa. El tipo más común de aislamiento son los bloques, las espumas rígidas de relleno suelto y ahora la espuma en aerosol. Si bien estos son los tipos más populares, la decisión finalmente se reduce a sus requisitos y necesidades específicos.