¿Es posible que su sistema HVAC de Nueva York le esté enfermando?

Ayer fue el Día de la Tierra y aquí en Arista trabajamos arduamente para ser líderes ambientales en la industria de HVAC&R, tanto en nuestras oficinas como en el campo. Creamos nuestra iniciativa Blue Sky para informar a nuestra comunidad sobre las prácticas limpias y ecológicas actualmente disponibles. Creemos que todos podemos sentirnos cómodos sin sacrificar la calidad del aire ni sobrecargar nuestros recursos naturales. En honor al Día de la Tierra, esta publicación está dedicada a una de las formas clave en que el mantenimiento regular de HVAC puede ayudar a promover un medio ambiente saludable.

La mala calidad del aire no solo tiene un impacto en la ambiente, también tiene un impacto en su ambiente, y a menudo se presenta como el Síndrome del Edificio Enfermo. Es la pesadilla de todos los propietarios de edificios. Comienza lentamente:recibe algunas quejas de los ocupantes sobre síntomas extraños que experimentan mientras están en su edificio. A continuación, escucha sobre un número cada vez mayor de empleados que se reportan enfermos. Cuando comienza a preocuparse, consulta con profesionales médicos, quienes no logran encontrar una conexión entre los diferentes síntomas que experimentan las personas. A medida que las cosas empeoran, te preocupas por lo que sucederá a continuación. ¿Llegará el CDC a llamar a su puerta? ¿Se informará de la situación en los medios de comunicación? ¿Tendrás que cerrar el edificio para llegar al fondo de esto?

¡No entrar en pánico! Desafortunadamente, es un escenario demasiado común, pero sorprendentemente fácil de arreglar y, mejor aún, prevenir en primer lugar. Una de las principales causas del Síndrome del Edificio Enfermo es, como habrás adivinado, la mala calidad del aire interior causada por un sistema HVAC mantenido incorrectamente. Al contratar a profesionales de HVAC para realizar inspecciones y servicios regulares programados para su equipo de aire acondicionado, calefacción y ventilación, puede mantener a los ocupantes de su edificio saludables y productivos. ¿La parte más sorprendente? Incluso puede ahorrar en costos de energía en el proceso.

¿Qué es el Síndrome del Edificio Enfermo?

El Síndrome del Edificio Enfermo se identificó por primera vez después de un auge de la construcción en la década de 1980, cuando las personas comenzaron a reportar una variedad de síntomas después de pasar tiempo en edificios recién construidos o renovados. Oficialmente, el término se utiliza para describir situaciones en las que un gran número de personas se quejan de diversos efectos adversos para la salud para los que no se puede identificar una enfermedad específica. Hoy sabemos que el Síndrome del Edificio Enfermo es causado por una variedad de factores que contribuyen a la mala calidad del aire interior, que incluyen:

• La liberación de sustancias químicas nocivas de muchos materiales de construcción modernos
• Crecimiento de moho debido a condiciones de humedad
• Exposición a sustancias químicas, bacterias y virus transportados por el aire debido a una ventilación inadecuada y falta de aire fresco en edificios sellados
• Sistemas HVAC sucios que no reciben mantenimiento regularmente

Un informe de la Organización Mundial de la Salud sugiere que hasta el 30 % de los edificios nuevos y remodelados pueden ser objeto de quejas importantes sobre la calidad del aire interior.

¿Qué tipo de síntomas sufren las personas?

Lo misterioso del Síndrome del Edificio Enfermo es que produce una gran variedad de síntomas en diferentes personas. Esta es la razón por la que a menudo los propietarios y administradores de edificios tardan meses o incluso años en darse cuenta de que existe un problema y decidir qué hacer al respecto.

Estos son algunos de los síntomas más comunes que reportan las personas debido a la exposición a la mala calidad del aire interior:

• Síntomas respiratorios superiores e inferiores como sinusitis, tos, estornudos y dolor de garganta
• Aumento de alergias y ataques de asma
• Dolor de cabeza
• Ardor y picazón en los ojos
• Piel seca y erupciones
• Náuseas
• Opresión en el pecho
• Fatiga y dificultad para concentrarse

Obviamente, existen muchas causas posibles para cada uno de estos síntomas, razón por la cual el Síndrome del Edificio Enfermo puede ser tan difícil de diagnosticar. Cada vez que parece haber un aumento en la cantidad de personas que se quejan de sentirse enfermas o incómodas mientras están en su edificio, su primer pensamiento debe ser sobre su sistema HVAC. ¿Cuándo fue la última vez que le hiciste mantenimiento?

Es fácil mantener su edificio saludable.

Según la Administración de Salud y Seguridad Ocupacional (OSHA), una de las causas más comunes de la mala calidad del aire interior es el mantenimiento deficiente de los sistemas de ventilación, calefacción y aire acondicionado.

La mayoría de las causas del Síndrome del Edificio Enfermo se pueden remediar y prevenir asegurándose de que su sistema HVAC esté diseñado correctamente para su espacio, controlado correctamente y funcionando de manera eficiente, e inspeccionado y limpiado regularmente.

Diseño del sistema

A medida que cambian los usos del edificio y los ocupantes, los interiores a menudo se reconfiguran de manera que disminuyen la eficacia del sistema HVAC. Esto es especialmente cierto en los grandes espacios abiertos de oficina con cubículos. Un contratista calificado de HVAC puede realizar un análisis de su equipo y sistema de ventilación utilizando las pautas de ASHRAE para asegurarse de que el diseño sea adecuado para el espacio y los ocupantes del edificio. A veces, pequeños cambios en el diseño pueden marcar una gran diferencia en la calidad del aire y los niveles de confort.

Configuración de temperatura y humedad

Para una calidad de aire óptima, la Sociedad Estadounidense de Ingenieros de Calefacción, Refrigeración y Aire Acondicionado (ASHRAE) recomienda mantener temperaturas entre 68 °F y 78 °F y entre 40 y 60 % de humedad relativa. Para mantener los niveles donde deberían estar, sus termostatos y otros controles deben funcionar correctamente y el equipo y los conductos deben estar limpios y funcionando bien.

Inspecciones regulares, limpieza y mantenimiento

Particularmente en la primavera y el otoño, cuando los acondicionadores de aire y los calentadores se encienden y se apagan, es necesario limpiar y reparar sus sistemas para que sigan funcionando según lo diseñado. Los filtros y las correas deben limpiarse o reemplazarse, los serpentines del condensador y del evaporador deben limpiarse, las piezas deben lubricarse y las conexiones eléctricas deben probarse. Limpiar el agua estancada, verificar el flujo de aire, probar los niveles de humedad, verificar los niveles de refrigerante y verificar si hay fugas mantendrá su sistema funcionando bien y evitará problemas de calidad del aire.

El mantenimiento regular lo ayuda a respirar mejor y a ahorrar dinero.

Es fundamental que un experto realice inspecciones periódicas y mantenimiento preventivo para mantener su sistema en buen estado de funcionamiento y mantener una buena calidad del aire. Tendrá un suspiro de alivio cuando ya no tenga que preocuparse por los CDC o la publicidad negativa que ahuyenta a sus clientes.

Sin embargo, es posible que no se dé cuenta de que un buen mantenimiento del sistema también puede ahorrarle dinero en sus facturas de energía. Las rejillas de ventilación y los filtros de aire sucios, las líneas de condensación obstruidas, las rejillas de ventilación con fugas y el drenaje deficiente reducen el rendimiento de su sistema. Su equipo tiene que trabajar más duro y usar más energía para mantener su edificio cómodo. El mantenimiento preventivo ayuda a que su sistema funcione de manera eficiente y reduce el consumo de energía. Para mantener su edificio saludable, considere implementar un Contrato de Servicio de Mantenimiento Preventivo con una empresa de HVAC líder en la industria como Arista.

¿Está interesado en obtener más información sobre cómo un plan de mantenimiento preventivo puede mejorar la calidad del aire en su edificio Y ahorrarle dinero? Descargue nuestro documento técnico sobre contratos de mantenimiento preventivo de HVAC:cómo encontrar el adecuado para su infraestructura de HVAC.