¿Cómo funcionan las clasificaciones por estrellas de las lavadoras?

Necesito saber

• Las calificaciones de estrellas de energía y agua son muy importantes, pero se calculan en un solo programa, por lo que es posible que no brinden la historia completa
• Los fabricantes quieren que sus lavadoras superen los requisitos mínimos de rendimiento porque esto les da la mayoría de las estrellas
• Los ciclos de lavado son cada vez más largos porque esto permite a los fabricantes "jugar" con el sistema y ganar más estrellas

Tierra, aire, viento y fuego:todos estamos familiarizados con los elementos clásicos. Pero hay cuatro elementos completamente diferentes a tener en cuenta al evaluar el rendimiento de la lavadora:eliminación de suciedad, rendimiento de centrifugado, rendimiento de enjuague y suavidad con la ropa.

Y no solo informan qué tan bien funciona una lavadora. También hay umbrales mínimos para cada uno de ellos al calcular las calificaciones de estrellas de energía y agua de una máquina.

Una buena clasificación por estrellas vende muchas lavadoras, por lo que los fabricantes les prestan mucha atención cuando desarrollan y registran un nuevo electrodoméstico.

¿Cómo se calculan las calificaciones de estrellas?

Según el estándar australiano, una lavadora debe poder lavar una carga completa de ropa según los estándares mínimos definidos en cada uno de los elementos mencionados anteriormente (eliminación de suciedad, rendimiento de centrifugado, rendimiento de enjuague y suavidad).

Para probar una lavadora, se carga a su capacidad máxima declarada utilizando una carga de algodón estándar australiano compuesta por una lista de prendas de lavandería, con muestras de suciedad y deshilachadas adjuntas, y luego se ejecuta en un programa tibio (mínimo 35 °C).

Al final del ciclo, se mide el rendimiento para asegurar que alcanzó el umbral requerido para cada elemento, y se registra la energía y el agua utilizada. Estas cifras, en relación con la capacidad de la máquina, informan las calificaciones de estrellas de energía y agua.

Por qué los cargadores superiores usan menos energía

Debido a que la norma australiana especifica un lavado tibio, la calificación energética también tiene en cuenta la energía utilizada para calentar el agua de lavado.

Para los cargadores frontales con calentadores incorporados, esta es toda la medida. Pero los cargadores superiores generalmente no tienen sus propios calentadores, entonces, ¿obtienen una ventaja?

No, porque la cifra en la etiqueta se calcula incluyendo una estimación de la energía que usa el sistema de agua caliente de su hogar para calentar la cantidad de agua caliente que la máquina toma durante la prueba.

Es por eso que los cargadores frontales suelen ser más eficientes energéticamente, a pesar de que el sentido común le dice que sus tiempos de ciclo mucho más largos usarían más energía, porque usan mucha menos agua y necesitan mucha menos energía para calentarla.

¿Ciclo interminable?

Hablando de tiempos de ciclo, si crees que son más largos de lo que solían ser, tienes razón. Y parte de la razón es el sistema de clasificación por estrellas.

Los fabricantes trabajan arduamente para ajustar su programa de calificación para usar la menor cantidad de agua y electricidad para lavar la mayor carga posible, sin dejar de cumplir con los requisitos mínimos de rendimiento.

Si les va mal en uno de estos elementos, simplemente no aprueban. Y si aumentan su uso de agua o electricidad, son penalizados.

Pero lo único por lo que no pueden ser penalizados es el tiempo. Entonces, si no alcanzan un umbral determinado, pueden prolongar el ciclo de lavado hasta que lo alcancen, sin perder la calificación de estrellas.

Alternativamente, es posible que ya cumplan con los requisitos, pero quieran una mejor calificación de agua. Así que modificaron el programa para usar menos agua y compensar la caída de rendimiento resultante haciendo circular esa agua por más tiempo.

El 'arte oscuro' de conseguir la mayoría de las estrellas

De manera similar, las etiquetas de clasificación por estrellas en realidad crean un incentivo perverso para que los fabricantes no mejoren el rendimiento de sus productos. O más bien, en lugar de incentivarlos para que sus lavadoras sean realmente buenas, los incentiva para que sean lo suficientemente buenas.

¿A qué nos referimos con eso? Según el sistema de clasificación por estrellas, una lavadora debe alcanzar un estándar de rendimiento mínimo, pero no hay bonificación por superarlo.

Cuando están desarrollando una lavadora, los fabricantes tienen control total sobre cómo funciona el electrodoméstico:pueden jugar con los ajustes, las temperaturas, las velocidades, los tiempos de remojo y prácticamente todos los aspectos de cómo funciona la lavadora. Por lo tanto, generalmente pueden hacer que sus máquinas laven y enjuaguen mucho mejor que la versión que sacan al mercado.

Entonces, ¿por qué no los llevan al mercado? Porque las máquinas usarían más energía y más agua, lo que significa menos estrellas y menos atractivo para los consumidores.

Entonces, el oscuro arte de obtener la mayor cantidad de estrellas es programar una lavadora que apenas pase la prueba de registro, no una que la supere con creces. No estamos diciendo que todos los fabricantes adopten esta filosofía, pero sin duda son muy conscientes de ello.

Qué significa para ti

¿Qué significa esto para ti? Bueno, su lavadora hará lo que dice en la lata, o probablemente incluso mejor, en cuanto al consumo de energía y agua, y eso es algo bueno.

Y debido a que los australianos en su mayor parte lavan ropa esencialmente limpia, hará un buen trabajo al limpiarla nuevamente, pero para la ropa muy sucia y las manchas desagradables, probablemente se beneficie de usar un pretratador o un remojo de ropa, y contrariamente a nuestro consejo habitual, lave cargas más pequeñas.

Ah, y su lavado puede demorar un poco más de lo que solía hacerlo en el pasado, pero puede usar ese tiempo para meditar sobre los beneficios ambientales y de costos que se derivan de una mayor eficiencia del agua.