Cambio administrado vs. Conmutador no administrado

Los conmutadores son dispositivos que se utilizan para conectar una red de área local, también conocida como LAN. Una red doméstica que consta de dos computadoras que comparten una conexión a Internet y posiblemente una impresora es un buen ejemplo de una LAN simple que podría emplear un conmutador no administrado. A medida que aumenta la cantidad de computadoras conectadas a una red, la complejidad de esa red eventualmente llegará a un punto en el que el monitoreo y el control se volverán imprescindibles. Para abordar esa necesidad, se pueden implementar conmutadores administrados, lo que permite que el administrador de la red acceda a las herramientas necesarias para regular la red.

Conceptos básicos de Ethernet

Una LAN consta de una computadora y dispositivos periféricos que se comunican mediante el envío de pequeños fragmentos de datos llamados paquetes entre sí. Los paquetes son independientes de los datos y pueden consistir en cualquier tipo de datos de documentos de procesamiento de texto adjuntos en un correo electrónico a una cámara basada en IP que envía una transmisión de video o incluso una conversación telefónica VoIP.

Prioridad de paquetes

Todos los paquetes no tienen la misma prioridad; cuando se entrega cada paquete marcará la diferencia en la calidad de la aplicación que se ejecuta. Específicamente, los paquetes que forman parte de una conversación de VoIP son muy sensibles al tiempo, mientras que los paquetes que forman un correo electrónico y un archivo adjunto no se verán afectados si se retrasan por un segundo. En redes pequeñas, la cantidad de datos que se envían en un momento dado seguirá siendo mínima en comparación con una oficina grande, donde docenas de computadoras envían y reciben datos simultáneamente. Para garantizar que los datos se prioricen de acuerdo con su necesidad, la administración es necesaria para garantizar que los paquetes sensibles al tiempo se entreguen lo más rápido posible.

Conmutadores no administrados

En escenarios donde el tráfico de red es ligero, todo lo que se requiere es una forma de que los datos pasen de un dispositivo a otro. En este caso no hay necesidad de priorizar los paquetes, ya que todo el tráfico fluirá sin obstáculos. Un conmutador no administrado satisfará esta necesidad sin problemas. Es importante tener en cuenta que un conmutador no es un concentrador. Los concentradores fueron un predecesor de los conmutadores y brindan una función similar pero menos capaz.

Conmutadores administrados

A medida que aumenta la cantidad de dispositivos, la capacidad de garantizar que los paquetes sensibles al tiempo se prioricen se vuelve cada vez más difícil a medida que llegan más flujos de datos simultáneos a la red. Otro problema que puede ser necesario abordar es qué dispositivos tienen acceso a qué parte de la red. Un ejemplo de esto podría ser cuando el departamento de contabilidad debe estar aislado del resto de la red por motivos de seguridad o cuando la planta de producción debe bloquearse para que no tenga acceso a Internet. En ambos casos, un conmutador administrado puede satisfacer esa necesidad. Además, los conmutadores administrados brindan la capacidad de monitorear cada dispositivo en la red y limitar la cantidad de ancho de banda que cualquier dispositivo puede usar.

Interruptores inteligentes

Otra clase de conmutadores es el conmutador inteligente, que ofrece algunas de las capacidades que ofrecen los conmutadores administrados, pero son más limitados y menos costosos que un conmutador administrado. Los Smart Switches pueden ser una excelente solución de transición cuando no se puede justificar el costo de un switch administrado.