Características del cable de fibra óptica

Los cables de fibra óptica consisten en múltiples hebras de fibras ópticas, hebras de vidrio puro en forma de cabello diseñadas para transmitir luz. Cuando se juntan cientos o miles de estos hilos, pueden transmitir ondas de luz de hasta 60 millas. Las señales eléctricas, como las señales de televisión, voz o datos, se convierten en señales ópticas de alta calidad utilizando un transmisor óptico y se envían a la velocidad de la luz, produciendo un método de transmisión de datos rápido y de alta calidad.

Historia

El concepto de guiar la luz reflejada se demostró ya en la década de 1840, cuando los científicos franceses Daniel Colladon y Jacques Babinet pudieron transmitir luz a lo largo de una corriente de líquido, denominada "tubo de luz". Utilizando este principio, el cable de fibra óptica se desarrolló comercialmente por primera vez en la década de 1970, revolucionando la industria de las telecomunicaciones. Hasta entonces, las señales se enviaban y recibían mediante hilos de cobre o sistemas satelitales, que ahora han sido reemplazados en gran medida por la tecnología de fibra óptica.

Estructura de fibra óptica

Las fibras ópticas consisten en un núcleo de vidrio puro rodeado de múltiples capas. La primera capa es un revestimiento reflectante, que actúa como un espejo largo y flexible, reflejando la luz a lo largo del núcleo de vidrio. Este principio se conoce como reflexión interna total. A continuación, se aplica una capa protectora exterior conocida como revestimiento "tampón" para proteger la fibra del daño y la humedad. Luego, los paquetes de estas fibras ópticas se encierran en una capa de refuerzo de hilo de aramida y, finalmente, en una "cubierta" de plástico para crear un cable de fibra óptica completo.

Aplicaciones

Los cables de fibra óptica ahora se utilizan como la forma predominante de transmisión en comunicaciones, televisión por cable e Internet. El desarrollo continuo de la tecnología de Internet solo ha sido posible mediante el uso de fibra óptica. El último desarrollo es una conexión directa a Internet, denominada "fibra hasta el hogar" (FTTH), que brinda velocidad y calidad de conexión superiores. Los servicios FTTH todavía son muy limitados porque el costo en comparación con las conexiones estándar a Internet es muy alto.

Ventajas

Los cables de fibra óptica proporcionan transmisiones de calidad superior en comparación con los sistemas satelitales y de cobre. Las telecomunicaciones de larga distancia que usan tecnología satelital son propensas a conexiones débiles y ecos, que mejoran mucho cuando se usa fibra óptica. Los cables de cobre utilizados para la transmisión eléctrica son mucho más grandes y pesados, tienen una capacidad de ancho de banda mucho menor, se ven afectados por la interferencia electromagnética y son propensos a tasas de pérdida más altas en largas distancias. Estos problemas prácticamente se eliminan con el uso de la tecnología de fibra óptica.

Desventajas

A pesar de sus muchas ventajas, los cables de fibra óptica siguen siendo la opción más cara en casi todas las aplicaciones. Dependiendo del tipo y la escala del proyecto, otras opciones aún pueden ser económicamente favorables en comparación con la fibra óptica. En particular, el "empalme" o unión de cables en largas distancias es difícil y costoso. Además, el cableado de fibra óptica no tiene la capacidad de transferir energía además de datos, en comparación con el cableado de cobre tradicional.