Diferencias entre fibra óptica y comunicación inalámbrica

Los sistemas de cable de fibra óptica convierten paquetes de datos (imágenes, texto, video, correos electrónicos) en un flujo de luz. La luz viaja a través del cable desde el emisor hasta el receptor, que la convierte de nuevo en su forma original. La comunicación inalámbrica convierte los datos que transmite en ondas electromagnéticas para su transmisión. Ambas alternativas tienen defensores que las califican como el medio de comunicación superior.

Velocidad

En teoría, una red inalámbrica puede transmitir datos a la misma velocidad que la fibra óptica. En la práctica, las fibras ópticas alcanzan velocidades máximas más altas. Esto es particularmente cierto cuando las redes se congestionan, ya que todos los usuarios de redes inalámbricas comparten el mismo ancho de banda. Cuantos más usuarios hay en un momento dado, más congestionada y lenta se vuelve la red inalámbrica. La fibra óptica es capaz de alcanzar velocidades mucho más rápidas que las que ofrecen las redes actuales. Si la empresa actualiza sus otros equipos, los cables de fibra óptica pueden enviar mensajes más rápido.

Distancia

Las señales inalámbricas se degradan con la distancia:cuanto más lejos esté el usuario de la estación de transmisión, más débil será la señal. Los cables de fibra óptica pueden transmitir una señal clara mucho más lejos:un usuario en cualquier punto recibe la misma señal que alguien que se encuentra a muchos kilómetros de distancia. La comunicación inalámbrica, sin embargo, puede llegar a usuarios que están tan aislados o en zonas rurales que es prohibitivamente costoso tenderles cables. Australia ha propuesto conectar a más del 90 por ciento de su población a una red de fibra óptica para acceder a Internet, y que los australianos rurales reciban la conexión inalámbrica en su lugar.

Movilidad

Millones de estadounidenses se comunican y navegan por Internet con tecnología que no funciona con cables. Los teléfonos inteligentes, Blackberry y otros dispositivos portátiles permiten a los usuarios acceder a Internet prácticamente desde cualquier lugar. Las tiendas y cafeterías pueden proporcionar acceso gratuito a Internet sin conectar un cable a cada computadora portátil. La desventaja es que, en algunas ciudades, algunos servicios inalámbricos no funcionan, cortan llamadas y apenas reciben señales. Un mayor número de usuarios con aplicaciones cada vez más pesadas en datos ralentizan y obstruyen las redes locales.

Consideraciones

A pesar de las diferencias, muchos sistemas de comunicaciones utilizan tanto fibra óptica como transmisiones inalámbricas. Las compañías de cable brindan servicio de fibra óptica hasta la puerta principal de una casa, pero los propietarios pueden usar Wi-Fi para su propia red. Las empresas conectan sus redes de área local, pero el personal usa Blackberry o iPhone para administrar el correo electrónico en el camino. El plan de Australia de usar una combinación de fibra e inalámbrica sugiere que no existe una tecnología que funcione a la perfección para todos en todas las situaciones.