Diferentes tipos de gusanos informáticos

Un gusano informático es un programa que se replica a sí mismo y utiliza la conectividad de red de una PC para transferir una copia de sí mismo a otras computadoras dentro de esa red. Es capaz de hacer esto sin ninguna intervención del usuario. Los gusanos se diferencian de los virus en que no requieren un programa host para ejecutarse, pero al igual que los virus, casi siempre causan daños a la computadora infectada.

Gusanos de correo electrónico

Un gusano de correo electrónico utiliza el cliente de correo electrónico de una PC para propagarse. Enviará un enlace dentro del correo electrónico que, cuando se haga clic, infectará la computadora, o enviará un archivo adjunto que, cuando se abra, iniciará la infección. Una vez que el gusano está instalado, buscará en la computadora host cualquier dirección de correo electrónico que contenga. Luego comenzará el proceso nuevamente, enviando el gusano sin ninguna intervención del usuario. Un ejemplo muy conocido de este tipo de gusano es el gusano "ILOVEYOU", que infectó millones de ordenadores en todo el mundo en el año 2000.

Gusanos de Internet

Los gusanos de Internet son programas completamente autónomos. Utilizan una máquina infectada para escanear Internet en busca de otras máquinas vulnerables. Cuando se localiza una máquina vulnerable, el gusano la infectará y comenzará el proceso nuevamente. Los gusanos de Internet a menudo se crean para explotar problemas de seguridad descubiertos recientemente en máquinas que no han instalado las actualizaciones de seguridad y del sistema operativo más recientes.

Gusanos de redes de intercambio de archivos

Los gusanos que comparten archivos se aprovechan del hecho de que quienes comparten archivos no saben exactamente lo que están descargando. El gusano se copiará a sí mismo en una carpeta compartida con un nombre sencillo. Cuando otro usuario de la red descargue archivos de la carpeta compartida, sin saberlo, descargará el gusano, que luego se copiará a sí mismo y repetirá el proceso. En 2004, un gusano llamado "Phatbot" infectó millones de computadoras de esta manera y tenía la capacidad de robar información personal, incluidos los datos de tarjetas de crédito, y enviar spam a una escala sin precedentes.

Gusanos de mensajes instantáneos y salas de chat

Estos funcionan de manera similar a los gusanos de correo electrónico. El gusano infectado utilizará la lista de contactos del perfil de la sala de chat del usuario o el programa de mensajería instantánea para enviar enlaces a sitios web infectados. Estos no son tan efectivos como los gusanos de correo electrónico, ya que el destinatario debe aceptar el mensaje y hacer clic en el enlace. Tienden a afectar solo a los usuarios del programa en particular.