Herramientas utilizadas en sismología

Chang Heng de China inventó la herramienta más antigua conocida utilizada en sismología en 132 EC. La sismología, de la palabra griega para terremoto, "seismos" es el estudio de los terremotos. Los científicos utilizan una serie de herramientas, tanto históricas como modernas, para estudiar los terremotos pasados ​​y presentes con la esperanza de predecir mejor los eventos futuros y desarrollar un conocimiento más profundo sobre cómo y cuándo ocurren los terremotos.

Sismómetros y Sismógrafos

En modelos más antiguos de sismógrafos, un lápiz óptico creaba un sismograma, un dibujo visual grabado en papel que ilustraba el tamaño y la duración de las ondas sísmicas creadas por un terremoto. Los sismógrafos contemporáneos ahora registran información digital sobre la magnitud de un terremoto. Una red de sismógrafos colocados en todo el mundo mide constantemente cada cambio en la corteza terrestre, registrando la intensidad y la duración del terremoto y las réplicas. El Servicio Geológico de EE. UU. define los sismómetros como detectores sensibles que, cuando se conectan a un sistema que produce un registro permanente, se denominan sismógrafos.

Redes GPS

Los sistemas de satélites de posicionamiento global, o GPS, se utilizan para medir movimientos leves de la corteza terrestre. El satélite transmite una señal a una estación terrestre fija y, después de un cambio, se examina la distancia que se ha movido la estación. Según la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio, el sistema GPS integrado permite realizar mediciones en milímetros y los científicos están analizando los datos para ver si estas mediciones se pueden utilizar para predecir futuros terremotos.

Teodolitos

El Proyecto de Monitoreo de Fluencia de Fallas de la Universidad Estatal de San Francisco utiliza teodolitos, instrumentos que los topógrafos usan para medir ángulos, para medir la "fluencia" o la deformación de la corteza terrestre como reacción al estrés. El movimiento de fluencia se produce en el tiempo entre los terremotos de "liberación de tensión" y la medición de este movimiento proporciona a los científicos datos adicionales para la previsión de terremotos. Tres puntos están predeterminados y marcados utilizando monumentos topográficos. Luego, los teodolitos se usan para calcular los cambios a lo largo del tiempo comparando las medidas de los ángulos de los marcadores a intervalos regulares.

Creep-meter

Los medidores de fluencia también miden los cambios de línea de falla en la corteza terrestre entre eventos sísmicos. Un medidor de fluencia consiste en una varilla colocada en una falla, después de lo cual se monitorea el movimiento de un extremo "libre". Los medidores de fluencia monitorean solo áreas diminutas, medidas en milímetros.

Medidor de tensión

Un instrumento más moderno utilizado en sismología es el medidor de tensión. Un medidor de tensión es un cilindro pequeño, insertado a más de 500 pies de profundidad debajo de la superficie de la Tierra, que mide los movimientos o "tensión" en los materiales que rodean el dispositivo. Supervisa un volumen de líquido, generalmente aceite, dentro del cilindro a medida que las rocas y los materiales circundantes empujan el líquido hacia una cámara contigua.