La fase de mantenimiento en el ciclo de vida del software

En el ciclo de vida del software, la fase de mantenimiento es la última etapa del ciclo. Una vez que el software pasa la etapa de diseño y se implementa, comienza la fase de mantenimiento del ciclo de vida del software. Comprender las características de la fase de mantenimiento del ciclo de vida del software permite que las personas encargadas de analizar el rendimiento del software después de la implementación resuelvan correctamente los problemas que surjan.

Características de la Fase de Mantenimiento

Una vez que el software está en funcionamiento, a menudo requiere un mantenimiento continuo. En general, el software permanece operativo durante un período prolongado de tiempo después de la implementación inicial y requiere un mantenimiento regular para garantizar que el software funcione continuamente a niveles máximos de rendimiento. Durante la fase de mantenimiento del ciclo de vida del software, los programadores de software emiten regularmente parches de software para abordar los cambios en las necesidades de una organización, para corregir problemas relacionados con errores en el software o para resolver posibles problemas de seguridad. A lo largo de la fase de mantenimiento, los diseñadores abordan los problemas que se descubren para evitar cualquier obstáculo en el rendimiento esperado del software o para agregar una mayor funcionalidad al software.

Responsabilidad de realizar el mantenimiento del software

Las tareas de mantenimiento de software generalmente las realizan los diseñadores del software para abordar los problemas descubiertos después de la implementación del programa de software. A medida que los desarrolladores de software abordan los problemas encontrados en los programas de software, corresponde a los operadores del sistema instalar los parches publicados. La mayoría de los programas de software disponibles en el mercado se actualizan regularmente mediante descargas disponibles a través del sitio de soporte en línea del desarrollador. Los operadores del sistema descargan actualizaciones a medida que se publican y las instalan para garantizar el rendimiento continuo del software de acuerdo con los parámetros de diseño originales.

Duración de la fase de mantenimiento

La fase de mantenimiento es la más larga de todas las fases del ciclo de vida del software. La razón principal por la que la fase de mantenimiento dura más es la vida útil del software. La mayoría de los programas de software permanecen en funcionamiento hasta que quedan obsoletos debido a cambios en las necesidades del usuario o hasta que el costo de mantenimiento del software se vuelve prohibitivo para su uso futuro. Muchos diseñadores lanzan programas de software de reemplazo recién diseñados, mientras que las versiones anteriores de su software continúan en mantenimiento. Esto se puede ver con la introducción de Microsoft del paquete de software Office 2010 o la introducción del sistema operativo Windows 7. Aunque la versión más reciente de estos programas de software está disponible comercialmente para los usuarios de computadoras, la compañía continúa manteniendo las versiones anteriores del software y hace que los parches estén disponibles a través de los servicios de actualización de Windows durante un período de tiempo específico.

Ejemplos de fases de mantenimiento de software de Microsoft

Microsoft proporciona mantenimiento continuo de los programas de software existentes a lo largo de la vida del software a través del sitio web de Windows Update. Aunque el soporte para algunos productos se elimina gradualmente, la fase de mantenimiento del software de Microsoft generalmente abarca varios años. En el caso de Microsoft Office 2007, las actualizaciones del software se publican en paquetes de servicio. El soporte para cada Service Pack lanzado continúa hasta 24 meses después del lanzamiento del Service Pack.

Conclusión de la fase de mantenimiento

A medida que el costo de mantenimiento del software se vuelve prohibitivo y se acerca al final del ciclo de vida del software, los diseñadores de software comienzan el proceso de desarrollo de software nuevo para reemplazar el software existente. En muchos casos, los ciclos de vida de desarrollo de software para programas pueden superponerse. Un desarrollador de software puede comenzar la fase inicial del nuevo ciclo de vida del software incluso antes de que el lanzamiento de la versión actual del software esté disponible comercialmente. A medida que los sistemas informáticos y las necesidades de los usuarios finales de los programas informáticos continúan cambiando, los desarrolladores de software siguen un ciclo interminable de desarrollo para sus productos más populares.