La historia de la cámara web
Una cámara web es un dispositivo de entrada que permite a los usuarios de computadoras compartir lo que graban con los espectadores que están conectados a Internet. Si bien las personas comúnmente usan cámaras web para la comunicación de persona a persona, los inventores de la cámara web no diseñaron originalmente el dispositivo para este propósito. Sus inventores no estaban tratando de revolucionar la forma en que nos comunicamos; intentaban ahorrarse paseos innecesarios hasta la cafetera.
Motivación subyacente
La idea de la cámara web se remonta a 1991, cuando los investigadores de la Universidad de Cambridge comenzaron a buscar una forma de monitorear de forma remota la cafetera en la Sala de Troyanos del Departamento de Ciencias de la Computación. Los investigadores querían poder ver la cafetera desde sus escritorios, para poder saber si la cafetera estaba vacía. De esa manera, los investigadores no tendrían que desperdiciar un viaje a la Sala de Troya para tomar un café antes de que estuviera listo. La primera estrategia que usaron los investigadores en 1991 fue colocar una cámara digital en la cafetera y conectarla a sus computadoras. Un software especializado permitió a los investigadores ver las imágenes de la cámara.
Avance
En 1993, los investigadores del Departamento de Ciencias de la Computación de la Universidad de Cambridge llevaron su experimento de visualización remota de cafeteras un paso más allá al actualizar las imágenes de la cámara digital en la Sala de Troya a Internet. En el proceso, los investigadores crearon la primera cámara web del mundo. Los investigadores lograron esta hazaña mediante el desarrollo de un mecanismo de llamada a procedimiento remoto conocido como MSRPC2. El mecanismo operaba sobre el protocolo de capa de red multiservicio, que era un protocolo de red que los investigadores habían diseñado para su uso con cajeros automáticos. El uso del mecanismo MSRPC2 junto con la placa de captura de video de una computadora permitió a los investigadores de la Universidad de Cambridge cargar un cuadro por segundo desde la cámara de su cafetera a la web.
Comercialización
Si bien los investigadores de la Universidad de Cambridge inventaron la cámara web, no diseñaron ni vendieron cámaras web para un uso generalizado entre los consumidores. La ahora desaparecida Connectix Corporation tiene la distinción de ser la primera organización en producir cámaras web disponibles comercialmente. En 1994, Connectix lanzó la primera cámara web comercial, QuickCam, que se vendió por $99. La QuickCam tenía una resolución de grabación máxima de 320 líneas horizontales de píxeles por 240 líneas verticales de píxeles; podría mostrar 16 tonos de gris.
Revolución
La cámara web no se generalizó hasta la década de 2000. Como señala "PC World", en 2003, Apple, Microsoft y Logitech diseñaban y vendían cámaras web. La demanda de cámaras web aumentó rápidamente debido al desarrollo de las videollamadas, que todos los principales proveedores de servicios de mensajería instantánea comenzaron a ofrecer en 2003. A partir de 2011, las personas suelen utilizar cámaras web para comunicarse cara a cara en tiempo real. Una de las innovaciones más recientes de cámaras web ha sido la incorporación de cámaras web en dispositivos móviles, como teléfonos inteligentes.